Orion
Orion était un grand chasseur. Orion était le fils de Poséidon et d’Euryale, la fille du roi Minos de Crète. Orion était un géant qui pouvait marcher dans la mer, la tête dépassant de l’eau.
Une autre version raconte qu’Hyriée, le roi de Thrace, avait accueilli hospitablement Zeus, Poséidon et Hermès, et reçut une faveur. Hyriée désirait avoir des enfants. Les dieux prirent la peau d’un taureau sacrifié et urinèrent sur la peau du taureau. Des mois plus tard, un enfant naquit.
Cédalion guidant l'aveugle Orion vers l'est
Nicolas Poussin
Huile sur toile, 1658
Metropolitan Museum of Art, New York
Orion se rendit sur l’île de Chios pour courtiser la fille du roi Œnopion, nommée Mérope ; selon Parthénios, son nom était Aéro. Œnopion aveugla Orion ivre et le chassa de son île. Orion se rendit à Lemnos, où Héphaïstos lui donna l’un de ses serviteurs, Cédalion, pour guide.
Orion apprit que sa vue serait restaurée s’il voyageait vers l’est jusqu’au lever du soleil. Tandis que Cédalion était assis sur son épaule, il guida Orion vers l’est. Parvenu à la demeure d’Hélios, le dieu du soleil lui restaura la vue.
Orion retourna à Chios pour se venger d’Œnopion, mais le roi chien s’était caché dans une caverne souterraine. Après sa recherche vaine, Orion se rendit en Crète.
On disait qu’Orion convoitait les Pléiades, les sept filles d’Atlas. Zeus, prenant pitié des Pléiades, les plaça dans le ciel sous la forme d’une constellation.
Orion devint le favori d’Artémis, déesse de la chasse. Ensemble, ils traquaient les animaux dans les forêts de Crète. Il existe plusieurs récits de la mort d’Orion.
L’un rapporte qu’Artémis le tua lorsqu’il la provoqua, tandis qu’un autre dit qu’Apollon, le frère d’Artémis, tua Orion, probablement parce que la déesse vierge songeait sérieusement à épouser Orion.
La version la plus populaire raconte qu’Apollon ne voulait pas que sa sœur épouse le géant chasseur, et trompa Artémis pour qu’elle tue Orion. Orion marchait dans la haute mer, le sommet de sa tête dépassant de l’eau. Apollon, voyant la tête d’Orion, défia sa sœur de toucher la cible. La flèche d’Artémis vola droit, transperçant la tête d’Orion. Artémis fut horrifiée de voir le corps sans vie d’Orion flottant sur l’eau.
Elle fut accablée d’avoir tué son chasseur favori. Pour honorer Orion, Artémis le plaça parmi les étoiles. Là, la constellation d’Orion reprit sa poursuite des Pléiades. Avec lui se trouvait possiblement son célèbre chien, transformé en la constellation du Grand Chien ; il y avait aussi la constellation du lièvre, connue sous le nom de Lièvre.
Selon l’Astronomie, une œuvre attribuée à Hésiode, Orion connut un sort différent. Orion était le compagnon d’Artémis et de sa mère Léto, chassant sur l’île de Crète. Orion s’était vanté de pouvoir tuer tous les animaux sauvages de la terre. Gaïa (la Terre), craignant le massacre de toutes les créatures sauvages, envoya un scorpion géant contre Orion. Le scorpion tua Orion.
Léto et Artémis demandèrent à Zeus d’immortaliser leur chasseur favori sous la forme d’une constellation. Le scorpion fut également placé parmi les étoiles. Tandis qu’Orion poursuivait les Pléiades, le chasseur était lui-même poursuivi par le scorpion dans le ciel nocturne.
Informations connexes
Nom
Orion, Urion, Ὠρίωνα.
Sources
L'Astronomie fut possiblement écrite par Hésiode.
L'Odyssée fut écrite par Homère.
Les Fables et la Poétique astronomique furent écrites par Hygin.
La Bibliothèque fut écrite par Apollodore.
La Bibliothèque historique fut écrite par Diodore de Sicile.
Les Histoires d'amour (ou Erotica Pathemata) furent écrites par Parthénios.
