Golden Fleece
La Toison d’or était l’objectif de la quête de Jason avec les Argonautes. Selon les Fabulae, Hygin rapporte que la Toison d’or était la progéniture du dieu de la mer Poséidon et de Théophané, fille du roi Bisaltès de Thrace.
En raison de sa beauté, Théophané comptait de nombreux prétendants demandant sa main, mais elle était aimée de Neptune (nom romain de Poséidon). Neptune l’éloigna des prétendants et la conduisit sur l’île de Crumissa, mais ses soupirants la suivirent jusque-là. Afin de la dissimuler, Neptune transforma Théophané en brebis et les autres habitants de Crumissa en moutons. Cependant, les prétendants commencèrent à massacrer les moutons pour se nourrir. Les dieux transformèrent alors les prétendants de Théophané en loups.
Neptune se changea ensuite en bélier et s’unit à Théophané, qui conservait encore l’apparence d’une brebis. Théophané donna naissance à un bélier à la toison d’or. Ce bélier pouvait voler et parler le langage des humains.
Dans le récit d’Ovide consacré à Arachné, tisseuse d’une tapisserie, il évoque Neptune trompant Bisaltès sous la forme d’un bélier, sans fournir d’autres détails sur le récit de Théophané, contrairement à Hygin.
La Toison d’or était ce même bélier volant qu’Hélios, le dieu du soleil, envoya à Orchomène pour sauver les enfants d’Athamas d’un sacrifice.
Phrixos et sa sœur Hellé s’élancèrent sur le bélier et s’envolèrent vers le nord-est. Hellé tomba et se noya dans l’Hellespont. Phrixos parvint en Colchide, où il épousa la fille du roi Éétès (Aeetes). Phrixos offrit le bélier à son beau-père. Éétès plaça le bélier dans un bois sacré, clouant la toison à un arbre d’or. Un dragon « qui ne dort jamais » veillait sur le bois.
La Toison d’or devint l’enjeu de la quête qui rassembla Jason et son équipage, connus sous le nom d’Argonautes. Ce fut Médée, fille d’Éétès, qui aida Jason à s’emparer du bélier.
