Eagle (Aquila)

L’aigle de Zeus (Jupiter). L’aigle n’était pas seulement un oiseau sacré de Zeus ou de son équivalent romain Jupiter ; le dieu l’employait souvent pour des missions particulières.

Zeus chargea son aigle de dérober la pantoufle d’Aphrodite afin de la remettre à Hermès, lequel était alors épris de la déesse de l’amour. En échange de la restitution de sa pantoufle, Aphrodite dut s’unir à Hermès.

En Dardanie, l’aigle enleva Ganymède, fils de Tros, pour qu’il devînt l’amant de Zeus et l’échanson des dieux sur l’Olympe. Zeus dédommagea Tros de la perte de son fils en lui offrant deux chevaux divins ainsi qu’une vigne d’or au roi. Toutefois, certaines légendes racontent que Zeus se transforma lui-même en aigle lorsqu’il enleva Ganymède.

Dans L’Âne d’or, l’aigle aida l’héroïne Psyché à remplir une jarre d’eau du Styx, ce qui faisait partie d’une épreuve imposée par Vénus (Aphrodite).

Le plus souvent, Zeus envoyait l’aigle comme un présage favorable à ceux qui le priaient.

À Salamine, avant qu’Héraclès ne partît mettre le siège devant Troie, le héros Telamon allait bientôt devenir le père du futur héros Ajax. Héraclès pria son père, et Zeus répondit à sa prière en envoyant l’aigle voler au-dessus d’eux. Héraclès pria pour que le fils de son ami devînt un héros valeureux. Telamon donna à son fils le nom d’Aias (Ajax) en l’honneur de l’aigle (aietos).

Dans l’Iliade, Agamemnon pria également Zeus de lui accorder un signe que les Grecs finiraient par vaincre les Troyens après cette longue guerre. À nouveau, Zeus envoya son aigle comme un heureux présage.

Zeus plaça ensuite son aigle dans le ciel sous la forme de la constellation Aquila.

Il ne faut pas confondre cet aigle avec l’Aigle du Caucase, rejeton de Typhon et d’Échidna.