Dragon-teeth Men (Sparti)

Classical

Les hommes nés des dents de dragon étaient des guerriers armés qui surgissaient du sol après que des dents de dragon y eussent été semées. Ils attaquaient immédiatement quiconque se trouvait en leur présence.

L’un des moyens de les vaincre consistait à les dresser les uns contre les autres. Un héros pouvait leur jeter des pierres afin qu’ils se retournent et s’entretuent.

Cadmos les affronta alors qu’il cherchait une nouvelle terre d’accueil en Béotie. Cadmos tua un dragon qui gardait une source sacrée d’Arès. Athéna conseilla à Cadmos la manière de vaincre les hommes nés des dents de dragon. Seuls cinq d’entre eux survécurent.

Ceux-ci devinrent les plus fidèles partisans de Cadmos lors de la fondation de la ville de Thèbes. On les appelait les Spartes, ce qui signifie les « Hommes Semés ». Certains d’entre eux s’allièrent par mariage aux familles royales de Cadmos. Les cinq Spartes originels portaient les noms d’Échion, Chthonios, Hypénor, Péloros et Udaéos.

Échion épousa Agavé, la fille de Cadmos, et devint le père de Penthée.

Chthonios fut le père de Nyctée et de Lycos, et ses deux fils exercèrent la régence de Thèbes après la mort de Penthée. La petite-fille de Chthonios, Nyctéis, épousa Polydore, fils de Cadmos. L’autre petite-fille de Chthonios, Antiope, fut la mère des jumeaux Amphion et Zéthos, co-souverains de Thèbes. Nyctéis et Antiope étaient toutes deux filles de Nyctée.

Udaéos fut l’ancêtre du devin aveugle de Thèbes, Tirésias.

Jason, le héros de l’Argonautique, affronta également ces guerriers nés des dents de dragon lors de l’une des épreuves imposées par Éétès, le roi de Colchide. Médée, la propre fille d’Éétès, aida Jason à les vaincre en recourant à la même stratégie : les dresser les uns contre les autres.