Colchis

La Colchide était une région située sur la côte orientale de la mer Noire. Aea en était la capitale, probablement située près de l’embouchure du fleuve Phase.

Éétès était le souverain de la Colchide. Il était le fils d’Hélios et de Perséis (Persé), et le frère de Circé et de Pasiphaé. Éétès semblait pratiquer la sorcellerie, à l’instar de sa sœur Circé. Il avait un fils nommé Apsyrtos et deux filles : Chalciope, qui épousa Phrixos, fils d’Athamas, et Médée, la sorcière et grande prêtresse d’Hécate. Voir l’arbre généalogique d’Hélios.

Médée le trahit lorsqu’elle aida Jason dans sa quête, allant jusqu’à assassiner son propre frère. Médée s’enfuit de Colchide avec Jason, qu’elle épousa par la suite.

Selon l’historien Diodore de Sicile, les enfants et petits-enfants d’Hélios étaient organisés différemment de ce que rapportent communément les autres auteurs. Chez Diodore, Hélios était alternatively le père de deux fils, Éétès et Persès. Persès était le roi de la Chersonèse Taurique, et le père d’Hécate. Au lieu d’être une déesse, Hécate était une sorcière et prêtresse d’Artémis, la déesse de la magie. Hécate épousa son oncle, Éétès, et devint la mère de Circé, Médée et Égialée. Voir l’arbre généalogique alternatif d’Hélios.

Diodore expliquait la cruauté d’Éétès envers les étrangers : il les faisait sacrifier, car l’homme qui déroberait la Toison d’Or causerait sa mort. Lorsque Jason s’empara de la Toison avec l’aide de Médée, Éétès les poursuivit jusqu’à la plage. Au cours des combats, le jeune héros Méléagre tua Éétès.

Toutefois, selon Apollodore, après la fuite des Argonautes, le frère d’Éétès, Persès, roi des Taures, le déposa. Lorsque Médée revint chez elle, quelques décennies plus tard, elle tua son oncle Persès et restaura son père sur le trône.