Libya

La Libye était une vaste région située à l’ouest de l’Égypte, en Afrique septentrionale. Elle englobait la Libye actuelle, y compris le Maroc moderne, à l’ouest. La région tirait son nom de Libye, fille d’Épaphos, roi d’Égypte, et de Memphis, fille du dieu fleuve Nil. Libye était aussi la petite-fille d’Io, qui avait migré vers l’Égypte sous la forme d’une vache.

Les monts Atlas étaient la demeure du Titan Atlas, qui portait la voûte céleste sur ses épaules. C’était aussi le pays des Hespérides, où des pommes d’or étaient gardées dans un jardin, sous la surveillance des nymphes et d’un dragon nommé Ladon.

Persée traversa ces contrées lorsqu’il partit à la recherche de la Gorgone Méduse. Héraclès vint également au jardin des Hespérides pour s’emparer des pommes d’or, lors de ses travaux.

Jason et les Argonautes s’échouèrent dans le désert libyque. Les héros durent porter leur navire jusqu’au lac Tritonis. Là, ils découvrirent le jardin des Hespérides. Les nymphes aidèrent les héros à trouver de l’eau. Le lac Tritonis était salé et impropre à la consommation. Cependant, les Hespérites apprirent aux Argonautes qu’Héraclès venait de quitter le jardin quelques jours plus tôt. Héraclès avait frappé un rocher, provoquant un jaillissement d’eau de source. Ainsi, Héraclès avait sans le savoir sauvé ses anciens compagnons.

Ce fut le dieu marin Triton qui secourut les Argonautes en remorquant l’Argo vers la haute mer.

Dans l’Odyssée, Ulysse accosta également en Libye, où il rencontra les Lotophages. Quiconque mangeait les fleurs de lotus oubliait son existence passée. Son seul désir devenait de rester sur place et de continuer à manger de ces fleurs enivrantes.

Les cités les plus importantes dans la mythologie classique :