Religions au Koweït : une mosaïque de croyances
Le Koweït est l’un des États membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Comme dans la plupart des pays arabes, l’islam est la religion principale du Koweït.
Cependant, les religions au Koweït ne se limitent pas à l’islam et à ses sous-courants. Le paysage religieux du Koweït est plutôt singulier. En fait, il s’agit de l’un des deux seuls pays du CCG à compter des citoyens chrétiens, l’autre étant Bahreïn. Cela témoigne d’un Koweït qui embrasse la diversité tout en conservant un ancrage culturel solide.
La situation géographique du Koweït, véritables carrefour des échanges commerciaux et des relations avec les expatriés, a permis l’implantation d’autres cultures et religions auxquelles ces travailleurs étrangers adhèrent.
La communauté expatriée du Koweït figure parmi les plus diversifiées de tous les pays arabes. On peut dire que la majorité des expatriés présents dans le pays sont originaires d’Inde, d’Égypte, du Pakistan, de Syrie, d’Iran, des Philippines et de Turquie. L’accessibilité du pays et les opportunités d’emploi florissantes qu’il offre ont conduit à cette situation.
Les seuls Indiens représentent près d’un million de la population totale en 2019.
Quelle est la religion principale au Koweït ?
Le Koweït est un pays à prédominance musulmane, où la population musulmane se répartit en environ 60 % de sunnites et 40 % de chiites. La religion d’État officielle du Koweït est l’islam sunnite de rite malikite. Il existe également des sectes musulmanes mineures au sein de la société, mais leurs adeptes sont peu nombreux. On compte actuellement environ 100 000 chiites non citoyens.
L’islam a également favorisé la construction d’environ 1 487 mosquées sur l’ensemble du territoire en 2016.
L’islam sunnite
L’islam sunnite est la plus grande branche de l’islam, englobant 90 % de l’ensemble de la population musulmane. Le terme « sunnite » vient du mot Sunnah, qui désigne le comportement du prophète Muhammad.
Les différences entre les deux grandes branches musulmanes, les sunni et chiites, trouvent leur origine dans des divergences relatives à la succession de Muhammad. Ces divergences se sont ensuite étendues à plusieurs dimensions de la culture islamique, notamment ses aspects politiques, théologiques et juridiques.
Selon la culture et les traditions sunnites, Abou Bakr fut le successeur de Muhammad. En revanche, dans la culture et la perspective chiites, on considère que Muhammad a désigné son gendre et cousin, Ali ibn Abi Talib, comme son successeur.
Cette divergence a alimenté des tensions persistantes entre les deux branches, provoquant l’éruption de nombreux conflits tout au long de l’histoire. Cette situation a été davantage exacerbée ces dernières années en raison de conflits ethniques et de la naissance du salafisme, ainsi que du wahhabisme.
Le salafisme est un mouvement extraordinairement conservateur et fondamentaliste au sein des préceptes et vertus de l’islam sunnite. Le wahhabisme, quant à lui, est un mouvement de réforme islamique considéré comme puritain, qui vise à instaurer un culte purement monothéiste.
L’islam chiite
L’islam chiite, également appelé chiisme, constitue l’une des deux branches principales de l’islam. La croyance chiite soutient que Muhammad, le prophète de l’islam, a désigné Ali ibn Abi Talib comme son successeur et prochain guide spirituel.
Cette désignation a été particulièrement mise en évidence lors de l’événement de Ghadir Khumm. Cependant, Ali fut empêché de succéder à Muhammad en raison des décisions prises par les autres compagnons de Muhammad à Saqifah. C’est là la différence polarisante entre les croyants et adeptes de l’islam chiite et ceux de l’islam sunnite.
L’islam chiite se fonde sur le hadith de Muhammad, ou Ghadir Khumm, et considère qu’Ali ibn Abi Talib a reçu une investiture divine en tant que successeur de Muhammad. Il est également considéré comme le premier Imam.
L’Imamah s’est également étendu à la famille de Muhammad, appelée Ahl al-Bayt, ou « les gens de la Maison », car plusieurs individus parmi les descendants de Muhammad sont réputés posséder des pouvoirs politiques ou spirituels particuliers sur la communauté.
L’islam chiite compte de nombreuses sous-sectes, mais dans la pratique moderne, on considère que le chiisme contemporain peut se diviser en deux groupes : les Duodécimains et les Ismaéliens, les premiers constituant la sous-secte chiite la plus importante et la plus influente, représentant environ 80 % de l’ensemble des chiites.
Le conflit sunnito-chiite
Bien que le paysage islamique au Koweït soit globalement pacifique, les divergences irréconciliables de croyance entre sunnites et chiites ont engendré de nombreux incidents mineurs ces dernières années.
Ces heurts sont considérés comme mineurs en comparaison des affrontements qui se produisent dans d’autres pays voisins, où l’agressivité dans la défense des positions respectives est nettement plus vive et amplifiée.
Ce conflit étant si profondément enraciné, il faudra beaucoup de temps pour trouver un terrain d’entente au-delà des différences, d’autant que sunnites et chiites suivent une lignée similaire. Le conflit islamique turbulent entre les sous-courants perdure depuis plusieurs siècles. Il est alimenté par les légères déviations et variations de croyances entre l’islam sunnite et l’islam chiite, chacun comptant de nombreuses sous-sectes.
Le christianisme
Le christianisme est l’une des religions minoritaires mais largement reconnues au Koweït. Bien qu’il y ait environ 800 000 chrétiens au Koweït en 2020, soit près de 18 % de la population totale, moins de 500 d’entre eux sont citoyens.
Le gouvernement reconnaît plusieurs branches d’Églises chrétiennes. Celles-ci comprennent les Églises catholique romaine, protestante et copte orthodoxe, ainsi que l’Église grecque-catholique ou melkite, l’anglicane et celle de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Outre ces Églises chrétiennes, il existe d’autres groupes chrétiens minoritaires qui ne sont pas officiellement reconnus, notamment les Églises Mar Thoma, orthodoxe indienne, ainsi que l’Église adventiste du septième jour. Bien qu’ils ne soient pas officiellement reconnus, ces groupes mineurs sont libres de célébrer leur culte en privé.
L’hindouisme
Le Koweït abrite près de 300 000 hindous non citoyens. Ce nombre est directement proportionnel aux membres de la main-d’œuvre étrangère qui considèrent le Koweït comme leur seconde patrie. Une grande part de la population non citoyenne du Koweït est originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est, d’où le nombre significatif d’hindous dans le pays.
Le bouddhisme
Semblable aux racines de l’hindouisme, le bouddhisme est suivi par environ 100 000 non-citoyens dans le pays. Le bouddhisme est également l’une des grandes religions d’Asie du Sud et du Sud-Est. Il est aussi pratiqué par un nombre considérable de travailleurs étrangers originaires d’Extrême-Orient.
Le judaïsme
Fait intéressant, il y avait de nombreux Juifs koweïtiens au Koweït avant les années 1950. Cependant, toutes les familles juives ont quitté le pays dans les années 1980. Des développements récents ont mis en lumière un adolescent nommé Yousef Al-Mahanna, connu pour pratiquer le judaïsme en secret et souhaitant se rendre en Israël.
Cependant, en raison du boycott de la Ligue arabe contre Israël, le gouvernement koweïtien l’a menacé d’une éventuelle déchéance de sa citoyenneté koweïtienne. Outre Al-Mahanna, on compte moins de cent travailleurs étrangers juifs résidant au Koweït selon les statistiques de 2019.
Le sikhisme
Parmi toutes les confessions reconnues dans le pays, les sikhs constituent l’une des plus petites communautés. Le Koweït abrite environ 10 000 sikhs. Le sikhisme est à la fois une religion panenthéiste et monothéiste originaire du sous-continent indien, apparue autour du XVe siècle. Il est considéré comme l’une des religions établies les plus jeunes au monde.
La foi bahá’íe
La foi bahá’íe est l’une des religions les plus récentes au monde, fondée au XIXe siècle. Sa vertu fondamentale repose sur la croyance en l’essence de toutes les religions et l’unité de tous les peuples. Bien que la population exacte de croyants résidant au Koweït soit inconnue, le Koweït figure parmi les pays où cette foi est pratiquée par des non-citoyens.
La singularité koweïtienne
Bien que le Koweït reste un pays très conservateur et que l’islam au Koweït demeure l’appartenance religieuse principale, on peut affirmer que le pays est plus accueillant envers d’autres religions que d’autres pays arabes, au sein comme en dehors du CCG.
Citoyens et non-citoyens prospèrent harmonieusement ensemble, et bien que certaines différences soient considérées comme irréconciliables en raison de la foi et des principes, le paysage religieux du pays est globalement pacifique. La diversité religieuse au Koweït d’aujourd’hui est donc véritablement remarquable, comme elle l’a toujours été depuis des décennies.
Dans la Constitution koweïtienne, la liberté religieuse est respectée bien qu’une religion principale — l’islam — soit en place. Il y est mentionné que la liberté de croyance est absolue, et la constitution assure une protection étatique à la pratique des religions reconnues par le pays. Toutefois, il a été souligné que les pratiques doivent toujours se conformer aux règles et coutumes établies et ne doivent ni porter atteinte aux bonnes mœurs ni aller à l’encontre de l’ordre public.
La constitution a réussi à établir un terrain d’entente pour la reconnaissance d’une religion principale tout en garantissant que les autres religions reconnues disposent d’un espace et d’un respect. Après tout, le Koweït est l’un des plus grands pays du monde arabe en termes de flux d’expatriés et de population globale.
La charia a été déclarée source législative principale, et tous les individus sont traités sur un pied d’égalité devant la loi, quelle que soit leur appartenance religieuse. Il n’y a aucune partialité en faveur de l’islam, et chacun sera traité de manière égale et équitable en vertu de la même loi nationale.
Cette situation permet aux travailleurs étrangers de jouir d’une liberté religieuse malgré l’éloignement de leur pays d’origine, ce qui a consolidé le statut du Koweït comme l’un des pays les plus prisés par les travailleurs étrangers pour son acceptation des différences religieuses.
En fait, le Koweït reconnaît les célébrations à caractère religieux organisées par des groupes spécifiques, ainsi que par les ambassades des pays entretenant des relations diplomatiques étroites avec le Koweït. Cependant, il est essentiel de noter que l’organisation d’activités éducatives visant à introduire une religion autre que l’islam dans les institutions ou écoles publiques est strictement interdite et considérée comme contraire à la loi.
Il convient également de souligner qu’en matière d’ouverture à la diversité religieuse parmi les États arabes, au sein et en dehors du CCG, le Koweït est l’un des plus accueillants face aux différences interculturelles et religieuses.
C’est là un motif de fierté légitime pour le gouvernement koweïtien et son peuple. Les seuls aspects considérés comme légèrement restrictifs concernent les facteurs religieux impliquant l’application universelle des préceptes de vie de l’islam.
Cependant, ces restrictions s’avèrent seulement légèrement contraignantes et demeurent moins absolues que dans d’autres pays. Néanmoins, l’importation et la détention de boissons alcoolisées et de porc sont considérées comme illégales et peuvent entraîner une peine allant jusqu’à dix ans d’emprisonnement. La consommation d’alcool est également passible de sanctions.
Conclusion
En définitive, le paysage religieux du Koweït figure parmi les plus structurés et les plus respectés de la région arabe. La manière dont les différences sont embrassées est véritablement singulière et remarquable, démontrant qu’il peut y avoir équité et coopération malgré les divergences.
De plus, la religion enseigne à ses adeptes la justice et l’humanité, et le Koweït peut constituer un excellent exemple d’application concrète de cette dimension des croyances religieuses.
