L'islam en Arabie saoudite : berceau, charia, sunnisme et chiisme

Pour l’Arabie saoudite, la religion occupe le centre de la vie quotidienne. L’ensemble de la population du pays se compose d’adeptes de l’islam sunnite (90 pour cent) et chiite (environ 10 pour cent).

En tant que terre natale de l’islam, l’Arabie saoudite occupe une place unique dans le monde musulman, à la fois comme centre de pèlerinage pour des millions de musulmans du monde entier et comme puissance régionale gouvernée par un régime islamique. L’histoire de la religion en Arabie saoudite est étroitement liée à l’essor de l’islam et à son statut de grande religion mondiale ; découvrez-en davantage dans l’article ci-dessous.

Quelle est la religion principale en Arabie saoudite ?

L’islam est à la fois la religion principale et officielle de l’Arabie saoudite. Bien qu’il existe une importante communauté d’expatriés vivant en Arabie saoudite, composée principalement de travailleurs étrangers dont certains professent d’autres religions, l’islam demeure la seule religion majeure présente dans le pays.

Monarchie absolue, l’Arabie saoudite est gouvernée conformément aux enseignements islamiques. Le système juridique repose sur la charia, un ensemble de lois islamiques puisées dans le Coran et la Sunna, coutumes et traditions remontant à l’époque du prophète Mahomet et de ses compagnons.

Une identité nationale centrée sur l’islam

L’islam imprègne tous les aspects de la vie en Arabie saoudite. Il façonne les relations socio-économiques et politiques au sein de la société saoudienne et détermine les croyances et les comportements des habitants du pays.

Deux des villes les plus saintes de l’islam, La Mecque et Médine, se situent sur la côte occidentale de la péninsule Arabique. La Mecque est le lieu de naissance du prophète Mahomet, tandis que Médine est l’endroit où le Prophète a passé les dernières années de sa vie, est mort et a été enterré.

Chaque année, des millions de fidèles musulmans affluent à Médine et à La Mecque depuis le monde entier pour accomplir le pèlerinage (hajj). Le pèlerinage à La Mecque est un devoir pour tout musulman et constitue l’un des cinq piliers de l’islam.

Quelle branche de l’islam les musulmans saoudiens suivent-ils ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, environ 90 pour cent des Saoudiens sont des adeptes de la branche sunnite de l’islam. Les sunnites forment la majorité du monde musulman, représentant environ 85 à 90 pour cent de l’ensemble des musulmans dans le monde.

La branche sunnite de l’islam soutient que le Prophète n’a désigné aucun successeur et que ses compagnons ont élu Abou Bakr comme premier calife. Les adeptes de la branche chiite estiment quant à eux que le gendre du prophète Mahomet, Ali, était destiné à être son successeur.

Le différend entre sunnites et chiites était, à l’origine, de nature purement politique. Il portait essentiellement sur la manière dont la communauté musulmane devait être gouvernée. Alors que les sunnites estiment que quiconque est suffisamment dévoué à l’islam peut diriger la communauté, les chiites soutiennent que seuls les descendants du Prophète en sont capables.

Quels sont les principes fondamentaux de l’islam sunnite ?

Les croyances et les pratiques de la branche sunnite de l’islam constituent la religion principale de l’Arabie saoudite. Les sunnites reconnaissent les quatre premiers califes comme les successeurs légitimes de Mahomet. Ces quatre califes sont Abou Bakr, Omar, Othman et Ali. En outre, les sunnites reconnaissent les six livres du Hadith (le corpus recueillant les enseignements, paroles et actes du Prophète).

Quatre écoles de droit sont reconnues par l’islam sunnite, ce sont :*

• Hanafite
• Malékite
• Chafi’ite
• Hanbalite

L’école wahhabite de l’islam

Avec l’Afghanistan, l’Arabie saoudite est le seul pays musulman au monde qui fonde l’ensemble de son système juridique sur la charia. En pratique, cela signifie que la loi islamique s’applique tant aux questions de statut personnel (mariage, divorce, succession) qu’aux procédures pénales.

Les musulmans d’Arabie saoudite sont tenus de se conformer aux enseignements islamiques dans de nombreux aspects de la vie sociale. Les choses interdites par la loi islamique (haram) constituent souvent des infractions pénales et peuvent être sanctionnées en conséquence.

Qu’est-ce que le wahhabisme ?

La famille royale saoudienne et l’appareil d’État sont souvent décrits comme promoteurs du mouvement wahhabite. Le wahhabisme est apparu en Arabie au XVIIIe siècle et se définit comme une interprétation réformiste, puritaine et fondamentaliste de l’islam.

Les spécialistes de l’islam considèrent que le wahhabisme relève de l’école juridique hanbalite. Le wahhabisme est également souvent perçu comme une composante d’un courant fondamentaliste plus large au sein de l’islam, appelant à un retour aux traditions des ancêtres et interprétant le Coran et les Hadiths de manière stricte et littérale.

Le wahhabisme occupe une place prééminente en Arabie saoudite par son influence sur la politique et la vie sociale.

Les musulmans chiites : deuxième groupe religieux du pays

En raison du manque de données fiables sur le nombre exact des groupes religieux dans le pays, nous ne savons pas combien de musulmans chiites vivent actuellement en Arabie saoudite. Selon la plupart des estimations, 10 à 15 pour cent de la population saoudienne professe l’islam chiite. La majorité d’entre eux vit dans la province de l’Est, avec des communautés plus petites présentes près de la frontière avec le Yémen et dans la ville de Médine.

En quoi les chiites diffèrent-ils des adeptes de l’islam sunnite ?

Contrairement aux sunnites, les musulmans chiites ne reconnaissent pas les quatre premiers califes comme les successeurs légitimes du prophète Mahomet. Son gendre Ali ibn Abi Talib est considéré comme l’héritier légitime du Prophète.

De plus, selon l’enseignement chiite, les descendants d’Ali détiennent l’autorité spirituelle et politique sur la communauté musulmane. En pratique, cette croyance implique que seuls ceux qui descendent d’Ali sont aptes à gouverner les musulmans. Les différences entre musulmans sunnites et chiites se sont accentuées au fil des siècles.

De nombreuses différences existent entre chiites et sunnites

Les deux branches de l’islam s’accordent sur les principes fondamentaux de leur religion, énoncés dans le Coran et les hadiths. Néanmoins, des désaccords subsistent sur une multitude de questions théologiques et sur les modalités de la pratique de l’islam dans la vie quotidienne. La hiérarchie religieuse chiite est plus complexe et est toujours dirigée par un descendant direct de l’imam Ali.

Comment accède-t-on au Paradis ?

La croyance en l’au-delà et l’existence d’un Paradis et d’un Enfer est commune aux adeptes des deux confessions ; ils divergent sur la manière d’obtenir l’accès au Paradis.

Pour les sunnites, on peut atteindre le Paradis en suivant les commandements du Prophète et du Coran et en menant une vie vertueuse, mais c’est Allah qui rend le jugement ultime. En revanche, les musulmans chiites estiment que suivre et obéir au Prophète et aux Douze Imams suffit pour accéder au Paradis.

Les musulmans chiites prient différemment

Une autre différence majeure entre les deux confessions réside dans la manière dont ils prient Allah. Bien que les sunnites et les chiites récitent tous deux cinq prières quotidiennes, leur déroulement diffère.

Chaque prière est dite séparément par les sunnites, tandis que les musulmans chiites regroupent les cinq prières en trois sessions. Lors de la prière, les sunnites croisent les bras sur la poitrine ; les chiites les gardent le long du corps.

L’Arabie saoudite : la population musulmane la plus jeune au monde

En 2020, la population de l’Arabie saoudite s’élevait à 33 millions d’habitants. C’est une nation jeune, avec plus de 56 pour cent de ses habitants musulmans âgés de moins de 30 ans (en 2015).

Les personnes de 30 ans et plus représentent 44 pour cent de la population musulmane totale. Des recherches récentes prévoient que la population musulmane du royaume augmentera de 51 pour cent d’ici 2050.

Le système judiciaire est toujours contrôlé par les clercs

Les juges et les avocats font partie de l’institution cléricale appelée l’ulema. L’ulema regroupe des érudits juridiques, gardiens et interprètes du Coran et de l’ensemble des textes religieux considérés comme faisant autorité.

Les tribunaux de la charia exercent leur compétence non seulement sur les affaires civiles mais aussi pénales. Dans le cadre des réformes religieuses, le prince héritier Mohammed ben Salmane a réduit le pouvoir de la police religieuse du pays, en la dépouillant de son droit d’effectuer des arrestations.

Réglementation du code vestimentaire conformément aux enseignements islamiques

Le fait que l’islam soit la religion officielle de l’Arabie saoudite a un impact concret sur la vie quotidienne des ressortissants saoudiens, des expatriés et des touristes étrangers. Cela s’applique au code vestimentaire, que la loi exige de conformer aux enseignements islamiques.

Les Saoudiennes sont encouragées à porter une robe traditionnelle noire appelée abaya. Le hijab et le niqab restent facultatifs, mais la grande majorité des Saoudiennes sont tenues d’en porter un. Les femmes qui viennent travailler dans le royaume en tant qu’expatriées ou en tant que touristes sont également tenues de s’habiller avec modestie et ne sont pas autorisées à avoir les genoux et les épaules découverts.

La même restriction s’applique aux hommes, bien qu’il leur soit permis de s’habiller de manière décontractée en dehors des lieux publics.

Bikinis, débardeurs, robes courtes et hauts amples sont interdits

Dans les grandes villes telles que la capitale, Riyad, les femmes peuvent être tenues de porter un foulard. Les vêtements considérés comme indécents, tels que les bikinis et les minijupes, sont expressément interdits.

Les hommes ont l’interdiction de porter des débardeurs et des shorts. Les bijoux arborant des symboles d’autres religions doivent être dissimulés, car ils peuvent être perçus comme un manque de respect envers la majorité de la population musulmane du pays.

Les vêtements qui contredisent les pratiques de l’islam ou sont considérés comme offensants par les musulmans doivent être évités.

Les restrictions imposées par le gouvernement en matière de religion sont classées comme « très élevées »

La constitution de l’Arabie saoudite ne contient aucune disposition garantissant la liberté religieuse. Les adeptes de religions autres que l’islam sont effectivement empêchés de pratiquer leur foi en public.

Les pratiques cultuelles et les symboles religieux représentant les croyances de religions non islamiques peuvent être considérés comme offensants par le public. Les lois interdisent aux non-musulmans de cultiver en public ou de disposer de lieux de culte. Selon le gouvernement, les non-musulmans sont libres de prier et de pratiquer leur religion en privé.

Les religions non islamiques d’Arabie saoudite comptent des adeptes presque exclusivement parmi les expatriés. Ils comprennent un petit nombre de catholiques romains et d’hindous.

Réformes religieuses : réduire le pouvoir du clergé

Mohammed ben Salmane, prince héritier d’Arabie saoudite et dirigeant effectif du pays, a mis en œuvre un certain nombre de réformes ces dernières années. Celles-ci ont assoupli certaines des restrictions les plus lourdes, notamment en ce qui concerne le statut des femmes.

L’influence modernisatrice de ces réformes a été remarquée dans le monde entier. Début cette année, une loi a ordonné que les haut-parleurs des mosquées limitent leur volume et ne diffusent pas les sermons en intégralité, par souci de pollution sonore.

La fin de la redoutable police religieuse

Jusqu’à récemment, la police religieuse pouvait arrêter les personnes suspectées de ne pas respecter les préceptes de l’islam. Il n’était pas rare que des patrouilles de police religieuse apparaissent dans les centres commerciaux pour renvoyer les gens chez eux pour prier ou réprimander ceux qui faisaient preuve d’une familiarité indécente avec des personnes du sexe opposé. Dans le cadre des réformes libérales du prince héritier, le pouvoir d’arrestation de la police religieuse a été retiré à cette force de l’ordre autrefois redoutée.

Les femmes ont été autorisées à conduire

Parmi les réformes les plus médiatisées figure la décision du gouvernement de lever l’interdiction faite aux femmes de conduire. Les cinémas ont été autorisés à rouvrir, assouplissant davantage les restrictions imposées à la population. Néanmoins, l’institution cléricale du royaume s’est montrée très critique à l’égard de certaines réformes, mais les proches de la maison royale ont soutenu le programme de modernisation du prince héritier.

Quelle est la vie des femmes en Arabie saoudite ?

Le royaume du désert jouit d’une réputation de l’un des pays les plus conservateurs au monde. Le statut des femmes en Arabie saoudite est depuis longtemps un sujet controversé. La pratique gouvernementale de l’imposition de la charia est considérée par beaucoup comme particulièrement sévère pour les femmes en raison d’un certain nombre de restrictions limitant leur liberté.

Les femmes musulmanes : une réglementation stricte en matière d’emploi, de voyage et de mariage

La loi exige que les Saoudiennes aient un tuteur masculin. Les femmes n’étaient pas autorisées à sortir de leur domicile sans escorte masculine. Un père ou un frère servait de tuteur à une femme célibataire et pouvait prendre des décisions en son nom.

Le mari agissait comme tuteur si la femme était mariée. Obtenir un emploi, voyager à l’étranger et se marier exigeait l’autorisation du tuteur masculin jusqu’à ce qu’une législation adoptée cette année permette aux femmes de vivre seules, de voyager et de chercher un emploi sans demander l’autorisation de leurs tuteurs masculins.

L’essor des Saoudiennes diplômées

Malgré les restrictions pesant sur leur mobilité sociale, les jeunes Saoudiennes sont généralement plus éduquées que partout ailleurs dans le monde musulman. Environ 35 pour cent des Saoudiennes âgées de 25 à 34 ans détiennent des diplômes de l’enseignement supérieur, selon une étude de 2010. L’Arabie saoudite compte un pourcentage plus élevé de femmes diplômées du supérieur que l’Égypte et l’Iran.

L’islam, à la fois religion et mode de vie

Un ensemble de circonstances historiques uniques a fait de l’islam bien plus qu’une religion pour les habitants du royaume du désert. La religion de l’Arabie saoudite, l’islam, représente également un mode de vie.

En tant que tel, il a façonné de manière décisive les processus sociaux, politiques et économiques du pays. L’Arabie saoudite est à la fois le cœur de l’islam et le berceau de la civilisation islamique qui s’est étendue de l’océan Atlantique à l’ouest jusqu’à l’Indonésie à l’est.

L’islam est indissociable de l’histoire saoudienne

L’Arabie saoudite s’efforce de préserver les traditions de l’islam dans tous les domaines du gouvernement et de la société. Depuis l’époque de Mahomet, l’histoire du royaume d’Arabie saoudite et de l’ensemble de la péninsule Arabique a été synonyme de l’histoire de l’islam et de la civilisation islamique dans son ensemble.

Une nation fondée sur la religion

L’islam n’a établi aucune distinction fondée sur la race, l’ethnie ou la classe sociale. Il a permis aux divers peuples ethniquement variés de la péninsule Arabique de s’unir et de bâtir une civilisation nouvelle. Sans l’islam, la nation moderne de l’Arabie saoudite n’existerait probablement pas.

L’avenir de l’islam dans le « royaume du désert »

Avec une écrasante majorité de Saoudiens parmi ses adeptes, un mode de vie unique et une tradition longue et complexe remontant au VIIe siècle de notre ère, l’islam est appelé à demeurer au fondement de l’identité saoudienne pour de nombreuses années encore. L’interaction de l’islam avec le monde moderne façonnéra de manière décisive l’avenir de la nation.

Conclusion

L’Arabie saoudite est la terre natale de l’islam et continue d’être l’un des pays musulmans les plus influents au monde. L’influence des enseignements et des doctrines islamiques se fait sentir dans tous les aspects de la vie.

Voici ce que nous avons retenu de la religion majeure de l’Arabie saoudite :

• Jusqu’à 95 pour cent des Saoudiens sont musulmans
• L’islam sunnite est la branche dominante, mais il existe également des adeptes de la branche chiite
• L’islam est la religion officielle et son livre saint, le Coran, sert de constitution à la nation
• La charia constitue le fondement du système juridique
• Les hommes et les femmes sont tenus de s’habiller avec modestie et de vivre conformément aux enseignements musulmans
• Le gouvernement a assoupli de nombreuses restrictions d’ordre religieux ces dernières années

En tant que lieu de naissance de l’islam, l’Arabie saoudite a apporté une contribution inestimable au patrimoine religieux et culturel du monde.