La loi charia expliquée : origines islamiques, pratique et mythes

La loi charia est un sujet largement débattu sur la scène internationale. Beaucoup la perçoivent comme un système juridique extrémiste destiné à imposer une législation islamique rigoureuse aux non-musulmans. Cependant, dans la plupart des pays musulmans, la charia constitue simplement une forme de guidage religieux qui aide les musulmans à demeurer fidèles à leur foi dans leur vie quotidienne.

Dans cet article, nous explorerons la loi charia et sa place dans le monde musulman. Nos experts en matière religieuse vous expliqueront en détail les fondements de la charia et sa mise en œuvre dans la société musulmane.

Qu’est-ce que la loi charia ?

La loi charia est le système juridique de la religion islamique. Elle découle des interprétations du Coran. Seulement environ dix pour cent du Coran traite de questions juridiques. Par conséquent, les interprétations ont historiquement varié d’un érudit à l’autre. Ces interprétations se développent et influencent les décisions juridiques des érudits et des juristes musulmans à travers la société islamique.

Définition de la charia

Le terme « charia », également orthographié « shariah », se traduit par « le chemin » ou, plus précisément, « le chemin clair et frayé vers l’eau ».

La charia diffère considérablement du droit civil concret et établi. Il s’agit plutôt d’un guidage plus général, formulé par des érudits et juristes islamiques qui le tirent du Coran et des autres enseignements du Prophète Mahomet. Ces interprétations humaines du livre sacré sont appelées « le fiqh ».

La charia a été conçue pour mettre tous les musulmans sur la voie de l’observance religieuse dans leur vie quotidienne. Elle constitue un système de guidage permettant aux musulmans de rester sur la bonne voie de la foi islamique, plutôt qu’un corpus législatif spécifique, avec des articles et des virgules. Cela la rend davantage philosophique et théologique qu’un système étatique de lois concrètes.

La charia est le système central de guidage pour les rituels musulmans, tels que le jeûne, le pèlerinage et la prière quotidienne.

Les racines de la loi charia

De son vivant, le Prophète Mahomet a servi de juge pour les décisions juridiques et a posé les codes comportementaux fondamentaux de la foi islamique : les principes de la charia.

Lorsque la foi musulmane commença à s’étendre à travers l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient après la mort de Mahomet, ses successeurs durent décider comment ces décisions de droit religieux interagiraient avec les lois déjà en vigueur dans les régions conquises.

Des juges, appelés « qadis », furent installés dans toutes les régions du monde musulman, créant un système judiciaire islamique complexe et organisé. Au fil du temps, l’évolution des interprétations rigoureuses du Coran devint progressivement plus complexe.

Au VIIIe siècle, la littérature rédigée par les juges et érudits musulmans visait à créer une interprétation plus uniforme du droit.

Les écoles de la loi charia

Depuis l’origine de la charia, les interprétations écrites se sont répandues dans le monde musulman. Ces interprétations ont commencé à se ramifier en diverses « écoles », largement fondées sur les enseignements de juristes spécifiques.

Les écoles sunnites de la charia

Il existe quatre écoles sunnites de la charia : malikite, hanafite, hanbalite et chaféite. Les enseignements de Mālik ibn Anas, l’érudit le plus éminent de la ville de Médine à la fin du VIIIe siècle, ont constitué la base de l’école malikite.

L’école hanafite, quant à elle, dérivait de l’école de Koufa et reposait sur les enseignements d’Abū Ḥanīfah, également un juriste éminent de la fin du VIIIe siècle. Ces deux écoles avaient tendance à s’écarter des enseignements stricts de Mahomet, en s’appuyant sur les décisions régionales prises par les juristes.

Les écoles hanbalite et chaféite, apparues au IXe siècle, se sont en revanche concentrées sur la réduction des déviations de ces écoles à portée régionale, afin de poursuivre l’interprétation authentique et pure de l’islam et de ses textes sacrés, telle qu’elle était voulue par le Prophète et ses compagnons.

Aḥmad ibn Ḥanbal s’est principalement attaché à préserver les traditions de Mahomet et les décisions des premiers juristes de la charia. Muḥammad ibn Idrīs al-Shāfiʿī, quant à lui, s’est concentré sur l’observance stricte des enseignements du Coran et des décisions juridiques du Prophète.

Il a créé un système rigoureux d’interprétation du droit coranique et de son établissement dans le droit civil. Ces deux écoles ont élaboré les « Hadiths », le recueil des paroles rapportées du Prophète, partie intégrante de l’interprétation du droit musulman.

Les écoles chiites de la charia

Il existe une seule école chiite de jurisprudence : l’école jaafarite (chiite). Cette école accordait une importance bien plus grande aux décisions et interprétations des souverains des terres musulmanes.

Au fil du temps, ces différentes écoles ont commencé à dominer le monde musulman. L’école hanafite a commencé à dominer la majeure partie du Moyen-Orient et de l’Inde occidentale, tandis que l’école malikite s’est imposée en Afrique du Nord, de l’Ouest et centrale.

L’école chaféite a commencé à dominer l’Afrique de l’Est, certaines régions du sud de la péninsule Arabique, et jusqu’en Malaisie et en Indonésie. L’école hanbalite devint le droit dominant en Arabie Saoudite, tandis que l’école chiite devint dominante en Iran et dans d’autres communautés chiites en Inde et en Afrique de l’Est. La plus petite école, l’ibadite, devint dominante à Oman, à Zanzibar et dans certaines régions d’Algérie.

Idées reçues sur la charia

Bien que de nombreux observateurs extérieurs considèrent la charia comme une loi religieuse rigoureuse appliquée par les gouvernements, cela va à l’encontre de nombreuses interprétations anciennes de ce que la charia devrait être. Les premiers érudits musulmans considéraient qu’il n’incombait pas aux souverains de faire appliquer la charia ; ceux-ci devaient plutôt appliquer la « siyasa », qui se rapproche davantage du droit civil.

Cela signifiait que dans les sociétés musulmanes, les actes et croyances allant à l’encontre de l’islam pouvaient rester impunis pour autant qu’ils ne contrevenaient pas au droit civil. De nombreux historiens ont souligné que le colonialisme européen a grandement contribué à la centralisation du droit islamique dans le monde musulman.

Alors qu’historiquement, la société musulmane se caractérisait par une séparation entre le droit civil et la charia religieuse, les colonisateurs européens ont cherché à transformer ces sociétés musulmanes en États-nations.

L’un des éléments fondamentaux des États-nations étant un corps de lois centralisé, cela a incité les gouvernements de certains pays musulmans nouvellement indépendants à abandonner la structure séparée du droit islamique et du droit civil au profit d’un corpus législatif unifié.

La charia est-elle extrémiste ?

Avec l’émergence de groupes violents tels que l’État islamique, de nombreux critiques occidentaux de la charia l’ont condamnée comme un moyen de répandre de force une législation religieuse sévère à travers le monde pour l’imposer aux non-musulmans.

Cependant, cette idée de conquête va totalement à l’encontre du Coran et de la manière dont les érudits l’interprètent. Non seulement les musulmans ont vécu pacifiquement au sein de sociétés non musulmanes pendant des siècles, mais la plupart des sociétés musulmanes ont historiquement permis aux minorités non musulmanes de pratiquer leur religion.

Par exemple, les conquêtes musulmanes du VIIe siècle à travers l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient se sont caractérisées par une tolérance religieuse significative, y compris comparée à de nombreux États chrétiens en Europe.

Les peines dans la loi charia

Examinons plus en détail les règles et les peines de la charia. Dans la loi charia, les infractions « hadd » sont des crimes graves passibles de peines prédéterminées. Parmi les exemples figurent l’amputation d’une main pour vol ou la lapidation à mort pour adultère.

Cependant, de nombreux érudits islamiques soulignent que la charge de la preuve requise pour appliquer ces peines sévères est très élevée. L’amputation des membres n’est appliquée que lorsque l’objet volé est d’une valeur considérable. La lapidation pour relations extraconjugales exige la charge de preuve extrême de quatre témoins oculaires, ce qui rend son application très rare.

La communauté internationale et l’ONU ont ouvertement condamné la lapidation en tant que peine cruelle et injuste. Mais en réalité, ces peines sévères étaient beaucoup plus courantes dans la charia traditionnelle, et sont devenues considérablement moins fréquentes ces dernières années. Les crimes « tazir » désignent généralement des infractions mineures, dont les peines sont laissées à la discrétion du juge religieux.

Il convient de noter que la charia n’est pas simplement un instrument de punition pour les péchés commis envers Allah. Elle loue et célèbre également les bons comportements qui profitent à la société.

Les infractions dans la loi charia

Voyons ensemble quelles sont les infractions les plus graves que les croyants peuvent commettre selon la charia. L’apostasie, c’est-à-dire la conversion de l’islam vers une autre foi, peut entraîner des peines variables selon le pays.

Si la plupart des musulmans ne font face qu’à une pression sociale lorsqu’ils quittent la foi islamique, certains pays musulmans plus stricts ont condamné des personnes à mort pour apostasie. L’Iran, l’Arabie Saoudite et le Soudan ont tous condamné des citoyens à mort pour apostasie jusqu’aux années 2010.

Le crime de « blasphème » englobe toute forme d’insulte envers la foi musulmane. Si les musulmans les plus conservateurs réclament des sanctions contre le blasphème, d’autres ont critiqué cette notion comme une atteinte majeure à la liberté d’expression, injustement utilisée contre les non-musulmans.

La question du blasphème a pris une importance particulière au Pakistan, où le gouvernement a emprisonné plus d’un millier de personnes pour cette infraction (principalement des chrétiens et des ahmadis.)

La controverse autour de la punition des homosexuels dans le monde musulman au nom de la charia n’a cessé de croître. Certains pays, comme le Brunei, ont même considéré les rapports homosexuels comme un crime capital passible de la peine de mort. Cela a été condamné par la communauté internationale et a conduit de nombreux gouvernements islamiques stricts à adopter une vision plus tolérante de l’homosexualité.

Comment la charia est-elle appliquée ?

Les juristes et érudits islamiques sont chargés de rendre des décisions fondées sur leurs interprétations du Coran. Ces décisions sont connues sous le nom de « fatwas ».

Si les régimes musulmans les plus stricts appliquent la charia en tant que corps législatif gouvernemental, la plupart des musulmans utilisent la charia pour rester sur la voie droite de leur foi dans leur vie quotidienne. Les musulmans s’adressent souvent aux juristes et érudits pour obtenir des conseils religieux et des interprétations.

Les conseils de la charia que l’on trouve dans de nombreux pays en dehors du monde musulman sont souvent sollicités pour les litiges religieux, tels que le divorce religieux.

La diversité de la loi charia

La charia peut régir de nombreux aspects de la vie quotidienne des musulmans, selon le pays dans lequel elle est mise en œuvre.

Le pays qui reflète le mieux l’application stricte de la charia par l’État est de loin l’Arabie Saoudite. Depuis le début du XXe siècle, le pays est dirigé par une monarchie influencée par la pensée sunnite wahhabite puritaine.

Beaucoup ont accusé le gouvernement saoudien d’utiliser la charia pour emprisonner ou punir les dissidents politiques sous couvert de juridiction religieuse. Le gouvernement saoudien possède même une « police religieuse » chargée de veiller à ce que la population du pays se conforme au corpus wahhabite ultraconservateur de la charia.

Dans d’autres pays musulmans, les instances de la charia et les juristes religieux servent de conseillers en matière de guidage et de conseils religieux. Dans ces pays, la charia est largement confinée au droit familial religieux et au waqf, c’est-à-dire la dotation religieuse islamique.

Les femmes dans la loi charia

Dans la religion islamique, les hommes et les femmes sont considérés comme égaux, bien qu’il existe de nombreuses différences dans les rôles des femmes et des hommes au sein de la société musulmane. La violence à l’égard des femmes est strictement interdite, expressément condamnée par le Prophète Mahomet — bien qu’un passage du Coran permette aux hommes d’infliger de légers actes de correction physique envers leur épouse en dernier recours.

Tout au long du XXe siècle, de nombreuses lois ont été adoptées dans les pays musulmans accordant aux femmes la possibilité de divorcer, ainsi que des lois interdisant le mariage avec des filles considérées comme mineures — généralement en dessous de seize ans. Par conséquent, la charia pour les femmes constitue en réalité un moyen de protéger leurs droits.

Certains États, tels que l’Arabie Saoudite et l’Iran, ont été largement condamnés pour leurs lois injustes à l’égard des femmes. En Arabie Saoudite, les femmes ne sont pas autorisées, entre autres restrictions, à obtenir un permis de conduire et doivent porter des vêtements amples en public. L’Iran interdit explicitement aux femmes d’assister aux matchs de football.

Malgré cette division stricte des genres, le corps plus large des érudits islamiques adopte une vision bien plus féministe de la manière dont la charia devrait s’appliquer.

La défense des droits des femmes

Une preuve saisissante de l’évolution de la charia est sa position sur l’avortement. Si l’avortement est largement interdit dans le monde musulman, de nombreux érudits l’autorisent au cours du premier trimestre de grossesse. Certaines femmes musulmanes sont autorisées à s’engager dans les armées et à combattre en temps de guerre. À cet égard, les érudits rappellent que de nombreuses femmes ont combattu aux côtés du Prophète Mahomet.

À bien des égards, historiquement, les femmes vivant dans les sociétés islamiques pouvaient jouir de plus de droits que les femmes vivant en Europe occidentale. Par exemple, les femmes bénéficiaient de droits fonciers solides dans la société islamique à une époque où les Européennes en avaient très peu.

Cependant, les femmes demeurent dans une position largement inégale face à la charia par rapport aux hommes. Si cette inégalité peut être moins visible dans les sociétés musulmanes plus souples, l’inégalité entre musulmans et musulmanes restera un enjeu central dans la réforme de la charia.

Le droit familial

Le droit familial, dominé par la charia, est également à dominante masculine. Par exemple, les pères musulmans sont autorisés à conclure le mariage de leurs filles par contrat juridique, même si celle-ci n’est pas encore considérée comme adulte.

Néanmoins, c’est le père qui autorise le mariage de sa fille. Si la fille n’est pas vierge, elle doit donner son consentement au mariage. La question du refus de la fille quant au mari choisi est largement débattue par les érudits.

Dans la charia traditionnelle, les maris peuvent pratiquer la polygamie, avoir jusqu’à quatre épouses à la fois. Le mari est tenu de verser à son épouse une somme convenue en contrepartie de sa main.

Le divorce est autorisé par la charia et s’effectue selon une procédure simple si les deux parties y consentent. En général, l’épouse doit rembourser la somme d’argent qui lui avait été versée par le mari. Le divorce unilatéral est beaucoup plus facile pour les hommes que pour les femmes, car ils peuvent simplement répudier leur épouse. L’épouse doit prouver une forme quelconque de mauvais traitements ou de manquement à l’obligation d’entretien de la part de son mari.

Pour qu’un enfant soit considéré comme légitime, il doit être raisonnablement prouvé qu’il a été conçu par un couple légalement marié. Pour qu’un père obtienne la garde légale d’un enfant illégitime conçu hors mariage, le père doit publiquement le reconnaître comme sien. La mère est toujours juridiquement liée à l’enfant, même s’il est illégitime.

La charia et l’extrémisme

Si la majorité des érudits et juristes musulmans considèrent la violence contre les non-musulmans innocents comme contraire aux enseignements du Prophète, de nombreux extrémistes musulmans ont instrumentalisé la charia pour justifier des actes terroristes.

Beaucoup de ces groupes djihadistes violents, tels que l’État islamique, espèrent imposer une charia salafiste stricte au Moyen-Orient et au-delà. Les interprétations subjectives et divergentes du Coran permettent à nombre de ces groupes de rationaliser et justifier leur violence.

Parallèles avec d’autres systèmes juridiques

Fait surprenant, la charia présente de nombreux points communs avec la tradition juridique du judaïsme. Les deux religions utilisent un texte sacré comme source d’inspiration de leurs lois, ainsi que des traditions et pratiques prophétiques transmises de génération en génération. Les termes « charia » et « Halakha » (la jurisprudence du judaïsme) se traduisent tous deux approximativement par « le chemin à suivre ».

De nombreux érudits affirment que le droit islamique, notamment dans sa forme classique originelle, a exercé une influence considérable sur les systèmes juridiques occidentaux qui lui ont succédé, en particulier la common law anglaise. Un exemple marquant est celui de la dotation : le waqf islamique et le trust anglais présentent de nombreuses similitudes.

Certains ont émis l’hypothèse que les lois internationales maritimes élaborées par des érudits musulmans dans le cadre de la charia ont fortement influencé le droit maritime romain. D’autres ont même suggéré que le système universitaire moderne trouvait ses origines dans le monde islamique.

Cependant, il existe également des distinctions majeures qui séparent la charia des autres systèmes juridiques. La charia ne couvre pas seulement les relations séculières qu’une personne entretient avec ses concitoyens et le gouvernement, elle couvre également la relation qu’une personne entretient avec Dieu et sa religion.

Alors que le droit occidental repose sur la formulation de lois concrètes à l’abri de la subjectivité éthique, la charia se préoccupe avant tout de l’éthique du bon musulman et est ouverte à de vastes interprétations par les érudits, les juristes et les gouvernements.

Conclusion

Nous avons abordé de nombreux aspects de la loi charia dans le monde musulman. Passons en revue les idées principales pour vous aider à retenir les points essentiels :

• La charia est la jurisprudence de la religion islamique.
• Elle découle du Coran et des enseignements du Prophète Mahomet.
• La charia est élaborée à partir des interprétations des juristes et érudits musulmans.
• À mesure que l’islam s’est étendu au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, le droit religieux islamique a commencé à évoluer et à fusionner avec le droit civil séculier.
• La charia n’a cessé d’être réformée au fil de l’histoire, en particulier au XXe siècle, lorsqu’elle est devenue nettement moins stricte.
• Si une minorité de pays musulmans, comme l’Arabie Saoudite, applique un droit religieux strict, la plupart des formes de charia se limitent au droit religieux et familial.

La charia est un exemple éminent d’un corpus juridique diversifié qui a considérablement évolué au fil du temps. Si le terme « charia » évoque souvent des peines sévères ou un manque de liberté dans le monde occidental, pour la plupart des musulmans, la charia est simplement un système de croyances qui les maintient sur la voie droite de leur religion.