Salafisme : vivre l'islam entre conservatisme et contemporanéité

Le salafisme est considéré comme la tendance la plus conservatrice de l’islam, l’Arabie saoudite étant le pays salafiste le plus emblématique. Si le salafisme au XXIe siècle est souvent associé à la violence et aux jihadistes, ses racines remontent à plusieurs siècles, chez des musulmans non violents attachés à une observance stricte du Coran.

Les salafistes expriment leur vénération pour les trois premières générations des disciples de le prophète Muhammad en mettant en pratique leurs enseignements dans leur vie quotidienne.

Dans cet article, nous explorerons les caractéristiques, l’histoire et la portée contemporaine du salafisme. Laissez nos experts en matière religieuse vous guider à travers les fondements du salafisme et son rôle dans le monde musulman d’aujourd’hui.

Qu’est-ce que le salafisme ?

Le salafisme est un courant de l’islam sunnite, fondé sur la conviction que la forme la plus pure et la plus authentique de l’islam fut pratiquée par les « Salaf », les trois premières générations de musulmans, qui étaient les plus proches de l’époque du prophète Muhammad.

Les musulmans salafistes sont souvent considérés comme les « ultraconservateurs » de la religion, car ils prônent une adhésion stricte et rigoureuse aux enseignements du prophète Muhammad. Les salafistes sont particulièrement attachés au monothéisme et à l’adoration de l’unique vrai Dieu. Dans la croyance salafiste, même la prière adressée aux saints ou la visite des sanctuaires est interdite.

Les musulmans salafistes sont généralement peu enclins à s’engager dans le débat public et la politique, bien que certains salafistes — notamment au Koweït et en Égypte — aient participé à des mouvements politiques dans leurs pays. De nombreux salafistes considèrent la participation au système politique comme un péché contre l’islam.

Définition du salafisme : que signifie ce terme ?

Le mot salafi signifie « semblable aux Salaf », reflétant la croyance en la nécessité de calquer ses pratiques sur celles des générations antérieures, que les salafistes appellent leurs « pieux prédécesseurs.

Cette croyance repose sur plusieurs ḥadīths selon lesquels le prophète Muhammad aurait déclaré que les meilleurs de sa communauté étaient ses contemporains. Selon le Prophète, la pureté religieuse de chaque génération déclinerait progressivement au fil du temps.

Le salafisme se définit davantage comme un ensemble d’idéaux intellectuels et de valeurs que comme une branche distincte de la religion. De nombreux musulmans salafistes d’aujourd’hui reproduisent le mode de vie du Prophète et des premières générations de musulmans, par exemple en portant le pantalon ourlé au-dessus de la cheville et en se nettoyant les dents avec un « miswak », un bâtonnet tiré de l’arbre Salvadora persica, aux propriétés nettoyantes.

L’apparence de nombreux salafistes contemporains — dans leurs pays d’origine ou en diaspora — se caractérise par des robes, de longues barbes et des couvre-chefs.

Salafisme et wahhabisme

Le wahhabisme est la branche la plus extrême du salafisme, l’Arabie saoudite étant la nation wahhabite dominante. Le wahhabisme repose sur une interprétation stricte et littérale du Coran, et de nombreux wahhabites condamnent tous ceux qui ne se conforment pas au traditionalisme islamique rigoureux. Bien que non violente, c’est la frange la plus intolérante du salafisme.

Dans la société saoudienne, les citoyens sont éduqués dès leur plus jeune âge à considérer le wahhabisme comme la seule voie vers la droiture et le salut, tandis qu’une pratique relâchée de l’islam ou la pratique d’autres religions, comme le christianisme ou le judaïsme, est jugée hérétique.

Les wahhabites saoudiens classent ceux qui ne respectent pas le salafisme strict en trois catégories :

• Kafirs : Ce sont ceux qui nient Dieu ou, plus simplement, les mécréants. En général, ce terme désigne les non-musulmans ou les athées, mais il peut parfois s’appliquer à d’autres musulmans avec lesquels l’interlocuteur diverge sur des questions doctrinales.
• Mushrikin : Ceux qui adorent plus d’un dieu. Littéralement, le terme signifie « polythéistes ». Selon les croyances du wahhabisme, même les stèles tombales et les statues conduisent au polythéisme, car elles impliquent l’adoration d’idoles.
• Les tièdes : Les musulmans qui n’observent pas rigoureusement le salafisme. Parmi les actes inacceptables commis par ces tièdes figure, curieusement, la célébration de l’anniversaire du prophète Muhammad.

Les racines du wahhabisme

Les racines du wahhabisme remontent au milieu du XVIIIe siècle, lorsque l’érudit musulman Muhammad ibn Abd al-Wahhab a commencé à prôner une réforme de l’islam, en le rendant plus rigoureux dans toute la péninsule Arabique.

Depuis l’adhésion de l’émir Muhammad ibn Saud aux enseignements de Wahhab en 1744, la dynastie royale saoudienne a activement soutenu le mouvement wahhabite sur le plan économique.

Dans les années 1970, des organisations caritatives dirigées par de riches Saoudiens wahhabites ont commencé à financer des écoles et des mosquées wahhabites à travers le Moyen-Orient et au-delà. En raison de l’interdiction stricte des sanctuaires et des objets sacrés par le wahhabisme, de nombreux lieux saints d’Arabie saoudite ont été détruits par le gouvernement.

Les figures influentes du salafisme

L’histoire du salafisme est jalonnée d’éminents théologiens et intellectuels. Voyons ensemble comment ces personnalités ont façonné l’idéologie salafiste.

Ahmad Ibn Hanbal

Ahmad Ibn Hanbal est souvent considéré comme l’une des figures les plus influentes de l’islam sunnite. Hanbal a vécu de 780 à 855 apr. J.-C. et a fondé l’école hanbalite de l’islam, qui prônait le remplacement des interprétations humaines de l’islam par une adhésion stricte au Coran et aux hadiths.

Cette école de l’islam sunnite est toujours présentée comme la forme légitime de l’islam en Arabie saoudite. Certains chercheurs ont souligné une contradiction dans la vénération saoudienne pour l’école hanbalite, car Hanbal tolérait des pratiques qui ne sont pas admises dans le salafisme saoudien strict d’aujourd’hui, comme la visite des sanctuaires.

Ibn Taymiyya

Ibn Taymiyya (1263 – 1328 apr. J.-C.) est souvent cité comme la plus grande source d’inspiration de Muhammad ibn Abd al-Wahhab, le fondateur du wahhabisme. Taymiyya appartenait à l’école hanbalite et prêchait nombre des mêmes idées d’islam puritain qu’Hanbal avant lui.

Taymiyya vivait dans l’actuelle Turquie au moment des invasions mongoles de la région, et a publiquement proclamé la guerre sainte contre eux, ce qui a inspiré de nombreux jihadistes salafistes. Taymiyya condamnait la visite des sanctuaires sacrés et le culte des saints, ainsi que de nombreuses autres idées controversées qui valurent d’être persécuté et emprisonné tout au long de sa vie.

Muhammad ibn Abd al-Wahhab

Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703 – 1792 apr. J.-C.) fut le fondateur du mouvement wahhabite et de son alliance avec la dynastie royale saoudienne, qui perdure encore aujourd’hui. Wahhab prônait une adhésion rigoureuse au Coran et aux hadiths plutôt que de s’en remettre à l’interprétation.

Wahhab prêchait tout particulièrement le monothéisme de l’islam. En dépit de son conservatisme, il encourageait l’ijtihad (le raisonnement indépendant dans l’étude des textes sacrés). Cela peut sembler en contradiction avec l’interprétation rigoureuse des Écritures que prônent les salafistes.

Cependant, malgré leur orthodoxie, les musulmans salafistes rejettent l’idée du « taqlid », c’est-à-dire de l’imitation aveugle, et croient en la réflexion personnelle et la réélaboration des interprétations de l’islam.

Les puristes salafistes

Les puristes du salafisme, également appelés les quiétistes, s’efforcent de diffuser le salafisme par la prédication non violente et l’éducation. Beaucoup de puristes salafistes tendent à éviter toute implication dans les affaires politiques et ne cherchent pas à accéder au pouvoir politique. Au contraire, ils considèrent que l’implication dans la politique mondaine ternirait leur adhésion pure à l’islam.

Les puristes salafistes vivent souvent dans des communautés isolées et exercent leur prédication à l’échelle locale. L’histoire de la prédication de Muhammad à La Mecque et dans ses environs constitue une influence majeure sur la pensée puriste salafiste, car le Prophète est resté pacifique dans sa prédication en dépit d’une oppression constante.

Les puristes sont opposés à toute influence occidentale dans le monde islamique, mais ne croient pas que la violence soit la réponse pour préserver un islam pur.

Les activistes salafistes

Les activistes salafistes pratiquent également la prédication non violente, mais ils participent activement aux affaires politiques. Ils visent à établir la charia dans leurs pays par des moyens non violents, estimant ainsi que le salafisme doit investir la sphère politique du monde islamique.

Le salafisme politique est apparu au Moyen-Orient notamment au moment de la guerre du Golfe, lorsque l’Arabie saoudite a autorisé les troupes américaines à envahir l’Irak et le Koweït depuis son territoire. Beaucoup de jeunes salafistes politiques ont perçu cet événement à travers le prisme de la colonisation occidentale, et ont mis en garde contre une présence américaine croissante dans la région, susceptible de diluer la pureté de l’islam.

Tandis que les puristes se concentraient sur les questions théologiques, comme le culte blasphématoire des saints, les salafistes politiques se préoccupaient davantage des menaces laïques pouvant menacer la société musulmane, telles que les colonies israéliennes sur les territoires palestiniens et les ingérences américaines au Moyen-Orient.

Les jihadistes salafistes

Si les salafistes ont généralement tendance à être non violents, de nombreux groupes salafistes extrémistes ont émergé au Moyen-Orient et ailleurs depuis le milieu des années 1990. L’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979 est souvent citée comme le point de départ de nombreux mouvements salafistes extrémistes.

De nombreuses nations ont souligné que des organisations caritatives et des élites saoudiennes fortunées financent directement les groupes jihadistes salafistes et wahhabites.

Des groupes islamiques éminents tels qu’Al-Qaïda et l’État islamique ont souvent été qualifiés d’extrémistes salafistes, ce qui a associé le terme « salafisme » à des connotations de violence et de terrorisme.

Le jihadisme salafiste lors du printemps arabe

Le printemps arabe de 2011 a déclenché un chapitre violent du jihadisme salafiste qui allait marquer les années 2010 à travers tout le Moyen-Orient. Après la chute du président égyptien Moubarak en 2011, des attaques violentes salafistes ont été perpétrées contre les chrétiens coptes dans toute l’Égypte. La même année, une manifestation salafiste en Jordanie a également dégénéré en violence.

Le chaos provoqué par la désintégration du contrôle étatique dans des pays comme la Libye et la Syrie a provoqué une résurgence d’extrémistes salafistes à travers toute la région. L’État islamique, qui contrôlait au milieu des années 2010 plusieurs villes importantes et des territoires en Syrie et en Irak, est le plus brutal et le plus extrême des groupes jihadistes salafistes.

Le salafisme dans le monde aujourd’hui

Sur les 82 millions d’habitants de l’Égypte, environ cinq à six millions sont des musulmans salafistes. Le salafisme est le plus répandu en Arabie saoudite, mais on le trouve dans de nombreux pays au-delà du Moyen-Orient. Par exemple, en 2002, une mosquée salafiste a ouvert ses portes à Birmingham, au Royaume-Uni.

On a également observé une propagation significative du salafisme en Chine, perçue comme une menace par le gouvernement chinois. Une progression notable de l’idéologie salafiste a été constatée dans plusieurs pays européens, notamment en Allemagne.

Salafisme et soufisme : quelle est la différence ?

En abordant la fin de cet article, il est important de clarifier un concept qui suscite beaucoup de confusion parmi ceux qui s’intéressent à l’islam : quelle est la différence entre le soufisme et le salafisme ?

Le soufisme et le salafisme sont tous deux des courants de l’islam sunnite. Ce sont en fait les écoles de pensée islamique les plus anciennes et les plus importantes, remontant respectivement aux XIe et XIIIe siècles.

L’opposition entre ces deux courants de pensée repose sur le fait que le salafisme est scripturaliste, c’est-à-dire que les Écritures sacrées constituent la seule source de droiture dans l’islam et doivent donc être suivies à la lettre, tandis que le soufisme adopte une approche plus spirituelle du salut.

Les soufis croient en l’amélioration continue de l’âme humaine, en suivant l’exemple des saints de l’islam — que, comme vous vous en souviendrez, les musulmans salafistes ne vénèrent pas.

Une autre différence réside dans le fait que, pour les questions juridiques, les soufis suivent des procédures et des traditions établies. À l’inverse, les salafistes sont plus ouverts à un débat animé sur les doctrines et les rituels relevant de la sphère juridique.

Conclusion

Nous avons couvert tous les fondements du mouvement salafiste et de ses croyances. Repassons en revue les concepts les plus importants :

• Le salafisme repose sur l’adhésion stricte au Coran et sur la conviction que les trois premières générations de disciples de Muhammad étaient les musulmans les plus purs.
• Les salafistes soulignent la croyance monothéiste en l’unicité de Dieu, et de nombreux salafistes conservateurs condamnent le culte des saints et la visite des sanctuaires.
• Le wahhabisme est la secte ultraconservatrice du salafisme, la plus représentée en Arabie saoudite.
• Les puristes salafistes cherchent à prêcher leur message d’observance stricte du Coran, mais préfèrent demeurer en marge des systèmes politiques.
• Les activistes salafistes condamnent le recours à la violence pour promouvoir l’islam puritain et s’impliquent directement dans le système politique. La plupart des activistes du salafisme s’efforcent d’appliquer la charia dans leurs pays.
• Les jihadistes salafistes recourent à la violence et au terrorisme pour atteindre leurs objectifs. L’État islamique et Al-Qaïda sont considérés comme les deux groupes jihadistes salafistes les plus notoires du XXIe siècle.

Le salafisme est un système de croyance pluriséculaire qui joue un rôle majeur dans le monde musulman d’aujourd’hui. Si les groupes salafistes violents ont souvent attiré le plus l’attention des médias internationaux, l’écrasante majorité des musulmans salafistes souhaitent simplement vivre en paix, en honorant la forme la plus pure de leur religion.