L'islam au Soudan : façonner la culture, le droit et la politique
La religion soudanaise a joué un rôle prédominant dans la vie culturelle et politique de cette nation africaine pendant près de deux millénaires. L’islam est la religion pratiquée par l’écrasante majorité de la population soudanaise et fut autrefois religion d’État officielle jusqu’à ce que le Soudan devienne un pays laïque en 2020.
Historiquement, le Soudan a accueilli des chrétiens et des membres d’autres communautés religieuses, ces premiers représentant environ 5 pour cent de la population. Dans cet article, nous présenterons les faits fondamentaux sur la religion au Soudan et son rôle dans sa longue histoire.
Quelle est la religion principale au Soudan aujourd’hui ?
Le sunnisme est la religion principale du Soudan. Jusqu’à 91 pour cent des Soudanais sont adeptes de la branche sunnite de l’islam, la branche la plus dominante dans le monde musulman. L’islam a joué un rôle déterminant dans la formation de la vie culturelle et politique du Soudan.
La doctrine de l’islam a été intégrée au système juridique du pays sous le règne du Front national islamique et du Parti du congrès national, qui ont été au pouvoir pendant près de quatre décennies. De 1991 à 2020, l’apostasie constituait une infraction pénale, et les personnes reconnues coupables pouvaient être soumises à la flagellation publique voire condamnées à mort.
Une interprétation rigoriste des enseignements islamiques
Jusqu’au coup d’État militaire de 2020 qui a entraîné le renversement du régime islamiste et les changements constitutionnels établissant le Soudan comme État laïque, le gouvernement observait une interprétation stricte de l’islam connue sous le nom de wahhabisme.
Cependant, la majeure partie de la population suit les écoles traditionnelles de l’islam, l’école malikite sunnite étant dominante, mais le soufisme et les écoles chiites sont également présents. Le rôle dominant de l’islam au Soudan se reflète dans la vie quotidienne de ses habitants. Les croyances islamiques dictent la manière dont les personnes s’habillent, leurs habitudes alimentaires et leurs interactions sociales.
Quand l’islam est-il devenu la religion dominante au Soudan ?
L’islam s’est propagé au Soudan depuis l’Égypte au milieu du VIIe siècle de notre ère, à la suite de la conquête islamique de l’Égypte par les Arabes. Jusque-là, le christianisme copte était la religion principale de ce qui constitue aujourd’hui le Soudan.
Le processus d’islamisation du Soudan fut progressif et aurait duré plusieurs siècles. Durant cette période, les adeptes de l’islam, du christianisme et de diverses croyances autochtones purent coexister. L’islam s’est finalement imposé comme la religion principale du Soudan, les chrétiens étant le seul groupe religieux non musulman significatif.
Le statut des religions non musulmanes au Soudan
Plus de 30 ans de règne islamiste au Soudan ont provoqué une migration importante de chrétiens vers le Sud-Soudan nouvellement indépendant, l’Égypte ou d’autres pays. Bien que nominalement libres de pratiquer leur religion, les chrétiens au Soudan se trouvaient dans une position difficile en raison de la suppression des pratiques religieuses publiques et d’autres limitations effectives à la liberté de culte.
En 2020, plusieurs lois imposant des peines sévères contre l’apostasie ont été abrogées. Les analystes et observateurs espèrent que le gouvernement soudanais poursuivra les réformes garantissant la liberté de culte à l’ensemble de ses citoyens.
Quelles sont les croyances principales des musulmans au Soudan ?
En tant que religion strictement monothéiste, l’islam stipule qu’il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah et qu’il ne peut y avoir d’intercession entre Dieu et les individus. Dans la pratique, les musulmans soudanais observent cinq obligations fondamentales connues sous le nom de « Cinq piliers de l’islam ».
La première et plus importante loi est une attestation verbale selon laquelle « il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah et Muhammad est Son messager ». La deuxième obligation est la salah (ou namaz), une prière quotidienne en direction du lieu saint de La Mecque, à accomplir cinq fois par jour.
En outre, les musulmans sont appelés à faire l’aumône aux pauvres (zakat), à jeûner jusqu’au coucher du soleil pendant le mois saint du ramadan et à effectuer un pèlerinage à La Mecque.
Certaines choses que les musulmans considèrent comme interdites
La plupart d’entre vous savent probablement que manger du porc, boire de l’alcool et consommer des stupéfiants sont des actes prohibés pour les musulmans. De plus, il est interdit aux musulmans d’adorer des idoles, d’avoir des relations sexuelles extraconjugales, ou de dessiner ou d’afficher l’image d’un animal ou d’un être humain.
Y a-t-il beaucoup de chrétiens au Soudan ?
Bien que les chrétiens soient aujourd’hui une minorité, le christianisme est l’une des plus anciennes religions du Soudan, avec une histoire remontant à plusieurs milliers d’années. Le christianisme copte était la religion la plus répandue au Soudan avant l’arrivée de l’islam.
Plusieurs dénominations chrétiennes importantes sont présentes dans le pays, ainsi que plus d’une douzaine de plus petites. La majorité des chrétiens soudanais appartiennent à l’Église catholique romaine ou à l’une des Églises anglicanes. L’Église orthodoxe copte d’Alexandrie et l’Église orthodoxe grecque ont une présence mineure.
L’indépendance du Sud-Soudan et son impact sur la communauté chrétienne
Après que le Sud-Soudan est devenu un pays indépendant en 2011, de nombreux chrétiens du Soudan ont décidé de migrer vers le pays nouvellement fondé. La majorité des chrétiens au Soudan vivent dans les régions méridionales du pays ou dans les grandes agglomérations urbaines. Beaucoup choisissent de s’installer au Sud-Soudan par crainte de la marginalisation et des restrictions imposées aux chrétiens au Soudan par le régime du pays.
Autres religions présentes au Soudan
Une infime partie de la population soudanaise (environ 2,9 pour cent) pratique des religions populaires. Celles-ci comprennent une variété de croyances autochtones, les plus importantes étant les religions populaires africaines. Contrairement aux religions organisées, les croyances populaires locales ne sont pas systématisées, n’ont pas de doctrine écrite et varient d’une région à l’autre. Fréquemment, elles sont propres à un groupe ethnique spécifique.
Les religions populaires et leurs croyances
La croyance en l’existence d’esprits est largement répandue parmi les adeptes des religions populaires soudanaises. Le culte des esprits et des ancêtres s’accomplit par des rituels élaborés, qui visent à s’assurer la bienveillance ou l’aide d’esprits bienveillants et à éloigner les entités considérées comme néfastes.
Les rituels sont généralement accomplis par des devins et des sorciers. Diverses croyances populaires restent prévalentes parmi les tribus arabes nomades du nord du Soudan, et elles ne sont pas mutuellement exclusives avec l’islam.
Des pratiques telles que la divination, l’utilisation d’amulettes, les méthodes de guérison traditionnelle et l’exorcisme ont été incorporées à l’islam. Dans les régions reculées et rurales, un faqih peut agir en tant que devin, guérisseur ou exorciste conformément tant aux enseignements coraniques qu’aux coutumes et croyances locales.
Le rôle de la religion dans la longue guerre civile du Soudan
Le Soudan est en proie à une guerre civile et à des conflits armés depuis le début du XXIe siècle. Des analystes politiques et des observateurs ont souligné le rôle crucial joué par la religion dans le déclenchement du conflit, qui a causé d’importantes pertes humaines et des destructions généralisées.
Le Soudan est miné par les conflits depuis son indépendance de la Grande-Bretagne dans les années 1950. Jusqu’à 3 millions de civils ont perdu la vie en raison de près de 40 ans de guerre civile qui a vu la majorité arabo-musulmane du nord du pays s’opposer aux régions à prédominance chrétienne et animiste africaine du sud.
Des tensions religieuses qui ont dégénéré en conflit ouvert
La polarisation du Soudan entre deux blocs ethnico-religieux et culturels distincts remonte au XIXe siècle, lorsque l’Égypte a conquis le Soudan, alors protectorat de l’Empire ottoman.
Depuis lors, l’élite arabo-musulmane a tenté d’imposer sa domination aux régions méridionales du pays dans le but d’atteindre l’unité nationale par l’islamisation. À partir des années 1950 et 1960, les conflits religieux au Soudan se sont transformés en une guerre civile ouverte entre le gouvernement de Khartoum et les rebelles du sud.
Un conflit interreligieux ou la maîtrise des réserves de pétrole ?
La politique d’islamisation du gouvernement et la tentative d’imposer la charia tant aux musulmans qu’aux non-musulmans ont conduit à la radicalisation du sud et, par conséquent, au déclenchement de la Deuxième guerre civile soudanaise (1983-2005).
Ce conflit a vu les deux grandes religions du Soudan aux prises dans une lutte armée qui a dévasté le pays. Certains analystes ont suggéré que les véritables raisons du conflit résident dans la lutte pour le contrôle des sols fertiles et des ressources en eau dans un pays largement aride. Le conflit a été davantage exacerbé par la découverte de pétrole dans le sud.
Un pas vers le pluralisme religieux
La situation politique et économique au Soudan reste hautement volatile dans le sillage d’un autre coup d’État militaire survenu en octobre de cette année. Néanmoins, l’abrogation des lois restreignant la liberté de religion et des peines draconiantes contre l’apostasie laisse espérer que le Soudan s’orientera vers le pluralisme religieux.
L’avenir de l’islam au Soudan
Au cours des dernières décennies, le monde musulman a été secoué par un conflit politico-idéologique s’étendant sur une vaste région du globe, de la Libye à l’Indonésie. Les conflits armés en cours en Libye, en Syrie, en Irak et au Yémen impliquent des milliers de combattants appartenant à plusieurs sectes islamiques.
La présence du prétendu État islamique (EIIL) au Soudan constitue un risque sérieux pour le pays, en particulier pour ses minorités chrétiennes et animistes. L’évolution de la lutte internationale contre l’interprétation radicale des enseignements islamiques aura un impact direct sur la religion soudanaise et sur le bien-être socio-politique de cette nation africaine en difficulté.
Comment la religion a façonné la société soudanaise
Nous avons déjà souligné l’impact significatif de la religion sur l’histoire du Soudan et son développement socio-politique et économique au cours des dernières décennies. En tant que religion dominante du pays, l’islam a joué de loin le rôle le plus important dans l’orientation des processus socio-politiques et socio-économiques du Soudan.
L’introduction de la charia comme source du droit en 1998 a réaffirmé le statut de l’islam comme religion d’État officielle et force dominante dans la société soudanaise.
La situation des religions minoritaires
En conséquence de l’imposition de la loi de la charia, les minorités religieuses au Soudan ont fait face à des restrictions effectives quant à la liberté de culte et à l’expression publique de leurs croyances. Les chrétiens et les adeptes des religions populaires africaines ont été placés dans une position désavantageuse, entraînant leur marginalisation.
La pression exercée par la guerre, la famine et l’instabilité politique a entraîné une émigration croissante des chrétiens soudanais vers les pays voisins. Les développements politiques récents pourraient conduire à une détente des relations interreligieuses dans le pays.
Quelques caractéristiques déterminantes de la religion au Soudan
Les musulmans et les chrétiens représentent 96 pour cent de la population du Soudan. Le culte religieux au Soudan est profondément enraciné dans les traditions abrahamiques de l’islam et du christianisme, les deux religions qui ont dominé le Soudan au cours des 2 000 dernières années.
Le sunnisme est la confession comptant le plus grand nombre d’adeptes. L’islam agit également comme un facteur d’unité dans un pays ethniquement et racialement diversifié.
En revanche, le christianisme se limite à l’extrémité méridionale du pays le long de la frontière avec le Sud-Soudan, dans les monts Nuba et dans les grandes villes. La majorité des chrétiens soudanais sont catholiques romains.
Le Soudan est désormais officiellement un État laïque
Consécutivement aux changements constitutionnels adoptés l’an dernier, l’islam n’est plus la religion d’État officielle du Soudan, qui est désormais un pays laïque. De nombreuses lois islamiques strictes fondées sur la charia ont été assouplies afin d’accroître la liberté de religion.
Conclusion
La longue et douloureuse histoire de la religion au Soudan est encore en train de s’écrire. Déchiré par des guerres continues et des conflits civils, le Soudan reste l’un des pays les plus pauvres du monde.
Voici ce que nous avons appris sur la religion au Soudan :
- L’islam est la religion dominante, avec plus de 90 pour cent de la population de confession musulmane
- Le christianisme est pratiqué par 5 pour cent de la population, tandis que le reste suit des religions populaires africaines
- Les religions du Soudan ont eu un impact significatif sur l’histoire du pays
- La guerre civile soudanaise trouvait ses racines dans des tensions religieuses, sociales et ethniques entre le nord et le sud
- Depuis 2020, le Soudan est un pays laïque
Une route longue et ardue vers la construction d’une société plus prospère s’étend devant le Soudan. Les trois principales religions du pays ont une responsabilité unique et l’opportunité d’aider leur pays à atteindre cet objectif.
