Le judaïsme : croyances et histoire
Contrairement à l’islam et au christianisme, le judaïsme repose sur la conviction que le peuple juif a été spécifiquement choisi pour conclure une alliance avec Dieu.
Cette exclusivité a conféré au peuple juif une force extraordinaire en tant que communauté mondiale unifiée, mais aussi des siècles de persécution sous des gouvernants hostiles.
Nous allons vous raconter tout ce que vous devez savoir sur le peuple juif et sa religion fascinante.
Qu’est-ce que le judaïsme ?
Le judaïsme est considéré comme la plus ancienne religion monothéiste au monde, dont les racines remontent à quatre mille ans. Les Juifs professent la foi en un Dieu unique qui s’adresse à ses fidèles par l’intermédiaire des prophètes. Ils croient que Dieu récompense le bien et punit le mal.
En hébreu, la synagogue, appelée « maison de l’assemblée », est le lieu saint de culte des Juifs. Les chefs spirituels juifs, appelés « rabbins », assument de multiples rôles en tant que dirigeants de la communauté juive. Les rabbins modernes prononcent des sermons, conseillent sur les questions religieuses et représentent le peuple juif. Le Shabbat (le sabbat) est le jour saint de prière et de repos, qui dure généralement du vendredi soir au samedi soir au coucher du soleil. La pratique du Shabbat découle du récit de la Création dans l’Ancien Testament, où Dieu se reposa le septième jour après avoir créé l’univers. Ce jour est souvent un moment de célébration et de rassemblement pour les familles juives. La Torah comprend les cinq premiers livres de la Bible hébraïque et expose les lois fondamentales de la religion. Le terme « Torah » peut également désigner l’ensemble du savoir et de la littérature juive.
On estime qu’il existe aujourd’hui environ quatorze millions de Juifs, dont la majorité vit aux États-Unis et en Israël.
Quel âge a le judaïsme ?
Le Tanakh, le livre saint juif, est considéré comme le plus ancien témoignage historique du judaïsme. La plupart des récits qui expliquent l’origine et les débuts de la religion ne sont pas étayés par des preuves archéologiques ou historiques. Néanmoins, ils sont largement acceptés par la communauté juive comme la véritable histoire du judaïsme.
Dans le Tanakh, Abraham est considéré comme le premier Hébreu et le père des Israélites, les Juifs constituant l’une des douze tribus israélites. Il y a environ quatre mille ans, Dieu communiqua à Abraham qu’il et sa famille étaient le peuple élu et que son fils Isaac hériterait légitimement du pays de Canaan, plus tard renommé Israël.
En 1250 av. J.-C., le prophète Moïse fit sortir les Israélites d’Égypte après des siècles d’esclavage. Dieu révéla la Torah, les cinq livres de Moïse, aux Israélites sur le mont Sinaï.
En 1000 av. J.-C., le roi David unit le peuple juif au sein de la Judée. En 950 av. J.-C., le roi Salomon construisit le Premier Temple, qui devint un lieu central de culte pour la religion.
En 931 av. J.-C., le peuple juif se divisa en deux royaumes : le royaume d’Israël au nord et celui de Juda au sud. En 722 av. J.-C., le royaume israélite du Nord fut presque anéanti par les Assyriens, et de nombreux Israélites furent déportés vers la patrie assyrienne, sur le territoire de l’Irak actuel.
L’Exil babylonien
Le roi Nabuchodonosor II de Babylone attaqua le royaume de Juda en 605 av. J.-C., emmenant de nombreux captifs, puis envahit le royaume de Juda en 597 av. J.-C. en raison de l’alliance conclue entre le fils du roi Josias, Yoyaquim, et l’Égypte, qui s’était rebellé contre Babylone. Les Judéens poursuivirent leur résistance armée contre leurs maîtres babyloniens jusqu’à ce que Nabuchodonosor envahisse la ville et contraint le fils de Yoyaquim, le roi Yoyakin, et ses rebelles judéens à se rendre.
Afin de prévenir toute nouvelle rébellion de la part de Juda, le roi Nabuchodonosor ordonna la déportation du roi Yoyakin et du reste de l’élite judéenne vers Babylone. Nombre des objets les plus précieux et sacrés de Juda furent également confisqués et emportés à Babylone.
Le prophète hébreu Jérémie enjoignit aux Judéens de ne pas se rebeller et d’attendre pacifiquement pendant soixante-dix ans (à partir de 605 av. J.-C.) le retour des exilés. Cependant, le roi Sédécias ne suivit pas les conseils de Jérémie et se rebella contre les Babyloniens.
En 587 av. J.-C., les Babyloniens assaillirent Jérusalem et firent prisonnier le roi. Quelques mois après l’assaut de la ville, Nabuzaradan, un capitaine babylonien, réduisit la ville et son saint temple en cendres. Des milliers de Judéens furent déportés à Babylone, et une grande partie de l’élite royale de la ville fut mise à mort.
Tout au long de l’exil, le judaïsme naissant évolua progressivement en raison de la perte soudaine du Premier Temple. Les pratiques traditionnelles centrées sur un lieu de prière unique et une direction religieuse centralisée conduisirent finalement les rabbins, prêtres et scribes locaux à prendre la direction de la foi juive.
Beaucoup de ces nouveaux prêtres et scribes enseignèrent que l’exil et la destruction de Jérusalem étaient survenus en raison des péchés de la ville et qu’un jour les Israélites et les Judéens reconstruiraient le temple et obtiendraient une chance de rédemption aux yeux de Dieu.
L’écriture religieuse pratiquée dans la ville à cette époque se transforma également, passant du style plus ancien des lettres « paléo-hébraïques » au style moderne des lettres « carrées ».
Après que Babylone eut été conquise par les armées perses de Cyrus le Grand, les Judéens exilés furent autorisés à revenir à Jérusalem. En 537 av. J.-C., plus de quarante mille exilés entreprirent le périlleux voyage de retour vers la ville.
De nombreux aspects des croyances religieuses babyloniennes furent ramenés à Jérusalem et influencèrent profondément la transformation du judaïsme, notamment le concept de Satan et le monothéisme absolu de Dieu.
Après le retour des exilés, la plupart des lieux saints de la ville furent reconstruits, notamment un second temple, qui fut finalement consacré en 516 av. J.-C. L’achèvement du Second Temple restaura l’unité du peuple juif et de sa ville. Bien que l’exil ait été l’une des périodes les plus sombres pour le peuple hébreu, il jeta également les fondations du judaïsme moderne.
En 70 apr. J.-C., l’armée romaine détruisit la ville de Jérusalem et le Second Temple à la suite d’une rébellion judéenne. Des milliers d’habitants de la ville périrent lors de l’assaut. En outre, la plupart des survivants furent vendus comme esclaves.
La destruction de Jérusalem et du Second Temple en 70 apr. J.-C. marqua un tournant décisif dans l’histoire des religions abrahamiques. De nombreux chrétiens commencèrent à se distancer des Juifs, considérant que la destruction de Jérusalem était un châtiment divin infligé par Dieu.
La destruction de Jérusalem engendra également une diaspora mondiale du judaïsme, le peuple juif fuyant sa terre natale. Sans le lieu centralisé de culte et de prière qu’offrait le temple, les synagogues locales devinrent les principaux lieux de prière du peuple juif.
L’Inquisition et l’Expulsion
L’Inquisition fut une série de pogroms perpétrés par l’Église catholique contre les Juifs, les Musulmans et les Protestants. On estime que plus de trente-deux mille personnes furent tuées au cours de l’Inquisition. Bien que la grande majorité des persécutions de l’Inquisition ait eu lieu en Espagne, ses origines se trouvent dans plusieurs pays d’Europe, notamment la France, l’Allemagne et l’Italie.
Les inquisiteurs avaient pour mission de déceler les « hérétiques » cachés au sein des populations européennes et employaient des mesures brutales pour arracher des aveux d’hérésie aux accusés. Ceux qui étaient soupçonnés d’hérésie n’étaient pas convenablement défendus, et les fausses accusations étaient monnaie courante.
En accédant au pouvoir de la monarchie espagnole en 1478, le roi Ferdinand II et la reine Isabelle déclarèrent que l’Église catholique espagnole avait été infiltrée et corrompue par des Juifs feignant d’être chrétiens. Les Juifs furent accusés de tous les maux, de la propagation de la peste à l’enlèvement des enfants de familles chrétiennes.
En 1478, les Juifs d’Espagne de Castille et de Séville furent contraints de vivre dans des ghettos, provoquant un exode massif des Juifs restants hors du pays. Au seul année 1481, vingt mille accusés confessèrent pour éviter d’être mis à mort.
En 1492, la monarchie espagnole promulgua le décret de l’Alhambra, qui expulsa formellement tous les Juifs d’Espagne. Ce décret provoqua une panique générale parmi les Juifs encore présents dans le pays, beaucoup d’entre eux vendant précipitamment leurs biens pour fuir vers d’autres pays européens.
L’Empire ottoman accueillit volontiers nombre de ces Juifs expulsés, et sa capitale Istanbul vit naître une communauté juive florissante.
Les méthodes de torture brutales employées par les inquisiteurs constituèrent l’héritage durable de l’Inquisition. Le bûcher était également un mode d’exécution courant pour ceux qui étaient condamnés à mort. Tout au long du XVIe siècle, l’Inquisition commença à se concentrer sur la persécution des Protestants en Europe et dans les Amériques nouvellement découvertes.
L’Inquisition prit fin en 1808 lorsque Napoléon Bonaparte conquit l’Espagne, bien que le roi Ferdinand VII tentât de la rétablir en 1814.
Durant cette période tumultueuse, les Juifs qui fuirent l’Espagne devinrent connus sous le nom de « Juifs séfarades » et créèrent des communautés juives à travers le monde. Bien que la population juive d’Espagne ne se soit jamais relevée de l’Inquisition, au début du XXe siècle, les gouvernements espagnol et portugais offrirent la pleine citoyenneté à tous les Juifs séfarades d’ascendance espagnole ou portugaise.
La Shoah
Tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, l’antisémitisme européen à l’égard du peuple juif prit une dimension de plus en plus raciale, les Juifs étant de plus en plus ciblés et persécutés en tant que groupe ethnique plutôt que comme religion. En Russie et dans d’autres pays, les persécutions provoquèrent une vaste vague d’immigration juive vers les États-Unis à la fin du XIXe siècle.
Le Parti nazi accéda au pouvoir en Allemagne en 1933 et commença à mettre en œuvre de nouvelles politiques et lois persécutant la population juive. Les dirigeants nazis dénoncèrent de plus en plus le « problème juif » tout au long des années 1930, attisant un antisémitisme de masse au sein de la population allemande.
Fin 1938, un Juif polonais tira et tua Ernst vom Rath, un diplomate nazi en poste à Paris, en réponse à l’expulsion des Juifs polonais d’Allemagne. Le jour de la mort de vom Rath coïncida avec le putsch de la Brasserie de 1923, une tentative avortée de coup d’État nazi menée par Adolf Hitler, considéré comme un événement patriotique au sein du Parti nazi.
Le gouvernement allemand utilisa cet incident pour attiser un antisémitisme violent dans la population allemande. Joseph Goebbels, ministre de la propagande d’Adolf Hitler, ordonna que, bien que le Parti nazi ne organise pas explicitement de manifestations ou d’actes de violence antijuifs, il ne les réprimerait ni ne tenterait de les empêcher.
Malgré cet ordre, des éléments du parti, dont les Jeunesses hitlériennes, se livrèrent à une avalanche antisémite dans les villes d’Allemagne. Les commerces et les quartiers juifs furent pillés ou saccagés, et de nombreux Juifs furent passés à tabac, volés ou emprisonnés. Les émeutiers ciblèrent délibérément les synagogues et les établissements éducatifs juifs, et les pompiers locaux reçurent l’ordre de n’intervenir que si le feu des synagogues menaçait les bâtiments voisins.
Des centaines de Juifs périrent lors des émeutes, et la SS arrêta trente mille hommes juifs pour les déporter vers des camps de concentration. La Nuit de Cristal posa les fondations du génocide perpétré contre la population européenne au cours des sept années suivantes.
Peu après les émeutes, de nombreuses lois antijuives furent promulguées, notamment l’interdiction de posséder des commerces, des permis de conduire et de fréquenter les écoles allemandes.
L’invasion allemande de la Pologne en 1939 marqua le début de la Shoah, au cours de laquelle les Juifs de tous les territoires sous contrôle nazi furent envoyés de force dans des ghettos et des camps de concentration.
Lors de l’invasion de l’Union soviétique en 1941, des escadrons de la mort spécialisés furent envoyés derrière les lignes de front. Ces escadrons avaient pour mission de tuer les commissaires politiques, les combattants partisans et les Juifs soviétiques.
De 1941 à 1945, des centres d’extermination furent construits à travers la Pologne et tuèrent systématiquement les Juifs d’Europe. Les communautés juives étaient transportées vers ces camps de la mort dans des conditions atroces, à bord de wagons à bestiaux.
À leur arrivée dans ces camps, les prisonniers étaient soit sélectionnés pour le travail forcé, soit immédiatement envoyés dans les chambres à gaz pour être tués. Le plus grand de ces camps, Auschwitz, tua 960 000 Juifs tout au long de son fonctionnement.
On estime qu’environ six millions de Juifs périrent durant la Shoah.
Le sionisme
Le mouvement sioniste, qui prônait la création d’un État juif distinct dans la patrie hébraïque d’Israël, se répandait en Europe depuis la fin du XIXe siècle.
Le mouvement était alimenté par des siècles de persécution des Juifs à travers l’Europe. Les partisans du sionisme soutenaient que la seule voie de survie du peuple juif résidait dans la création d’un ethno-État juif distinct.
Après la capitulation allemande en mai 1945, le monde découvrit l’horreur véritable de la Shoah. Cet événement propulsa le mouvement sioniste, et en 1948, la nation d’Israël fut proclamée État indépendant.
Au seul année 1949, 249 000 Juifs originaires d’Europe et d’ailleurs migrèrent vers Israël. La création d’Israël entraîna une grave crise des réfugiés palestiniens ainsi que des décennies de conflits militaires et de tensions avec les pays arabes voisins.
Les fêtes
La Pâque (Pessa’h) commémore la libération des esclaves juifs en Égypte. Elle est célébrée du 15 au 21 du premier mois lunaire du judaïsme — ce qui correspond à mars ou avril dans le calendrier occidental. La consommation de pain levé est interdite, et les Juifs sont tenus de manger une forme de pain azyme appelée « matsa ». La matsa est destinée à symboliser les épreuves endurées par les esclaves hébreux avant d’obtenir leur liberté.
Les fêtes de Roch Hachana et de Yom Kippour font toutes deux partie des « Jours redoutables », une période de dix jours durant laquelle les Juifs demandent pardon et réconciliation les uns aux autres. Roch Hachana, également connue sous le nom de Nouvel An juif, célèbre la création de l’univers. C’est un temps de réflexion pour le peuple juif. Cette période de dix jours s’achève avec Yom Kippour, qui est un moment de réconciliation des péchés avec Dieu. Hanoukka est célébrée chaque année en décembre pendant huit jours. Chaque jour, une bougie est allumée en symbole de la reconsécration du Second Temple de Jérusalem. En Israël, Hanoukka est une période nationale de célébration, les écoles étant fermées et de nombreuses festivités organisées à travers le pays.
Dans les pays à prédominance chrétienne comme les États-Unis, de nombreux Juifs intègrent des éléments de Noël dans leur célébration de Hanoukka, tels que les échanges de cadeaux.
Le judaïsme réformé
Le judaïsme réformé est le courant le plus répandu du judaïsme, trente-cinq pour cent de la population juive se déclarant Juifs réformés. Le judaïsme réformé s’articule largement autour de la combinaison des croyances juives avec les valeurs modernes.
Les Juifs réformés tendent à être politiquement progressistes et défenseurs des droits humains éthiques, tout en laissant à chacun le choix du degré de rigueur dans la pratique religieuse.
Le judaïsme conservateur
Les Juifs conservateurs se situent généralement au milieu du spectre entre le judaïsme réformé et le judaïsme orthodoxe. Bien qu’ils puissent s’écarter de certaines pratiques juives, comme conduire le jour du Shabbat, ils s’efforcent de rester dans les paramètres de la stricte observance juive, comme la consommation casher. Les Juifs orthodoxes suivent rigoureusement la loi juive et ses traditions rabbiniques. Les Juifs orthodoxes haredim peuvent être subdivisés en deux catégories : les hassidiques et les yeshivish. Les Juifs hassidiques sont en grande partie les descendants des Juifs d’Europe orientale, tandis que les yeshivish se consacrent à l’intellectualisme religieux, notamment l’étude rigoureuse du Talmud.
Conclusion
Nous avons abordé de nombreux aspects de la religion juive. Passons en revue les idées principales :
- Le judaïsme est la plus ancienne religion monothéiste au monde, dont les origines remontent à quatre mille ans.
- Cette religion repose sur l’alliance du peuple hébreu avec Dieu, le monothéisme et la vie vertueuse aux yeux de Dieu.
- Le peuple juif a subi des siècles de persécution à travers l’Europe et le Moyen-Orient.
- En 1948, Israël fut proclamé un ethno-État indépendant pour le peuple juif.
De la révélation divine à Abraham jusqu’à la création d’Israël en 1948, le peuple juif a fait preuve d’une résilience et d’une force extraordinaires malgré des siècles de persécution.
