La religion yezidie : histoire, peuple et origines

La religion yezidie, également orthographiée Yazidi, est une religion monothéiste originaire du nord de l’Irak. Souvent mal comprise en raison de ses croyances, la religion yezidie partage de nombreuses similitudes avec l’islam, le christianisme, le judaïsme et le zoroastrisme.

Qu’est-ce que la religion yezidie ?

Souvent considérée comme la plus ancienne religion véritablement monothéiste au monde, les Yezidis croient en un Dieu nommé Xwede, qui a créé le monde et l’a confié à sept êtres saints connus sous le nom d’Anges ou heft sirr (les sept mystères). Le chef des sept anges porte le nom de Tawûsê Melek et exerce son autorité sur le monde.

Les Yezidis croient en une triade divine. Le premier et originel est le Dieu qui est distant et inactif quant à sa création. Il ne l’a fait que contenir et maintenir unie par son essence. La deuxième hypostase est Sheikh Adi, et la troisième est Sultan Ezid. Ces deux-là sont des hypostases de l’unique Dieu. Leurs identités se confondent parfois, et tous deux sont souvent considérés comme des manifestations de Tawûsê Melek.

Le nom « Yezidi » proviendrait du mot iranien ancien « yazata », qui signifiait littéralement « être divin ». D’autres chercheurs estiment qu’il dérive du calife omeyyade Yazid Ier, l’un de leurs souverains les plus vénérés.

Il n’existe aucun récit historique sur les premiers Yezidis. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les origines du yezidisme remontent à l’époque du chef soufi Adi ibn Musafir au XIIe siècle. Il fonda la communauté et mêla des éléments de l’islam aux croyances locales. Au fil des années, le yezidisme devint extrêmement syncrétique et incorpora d’autres éléments du zoroastrisme, du manichéisme et du christianisme dans ses croyances.

Le Dieu Xwede

Xwede a créé le monde et l’univers. Il a également créé les sept êtres saints pour veiller sur le monde. Xwede possède plus d’un millier d’autres noms. Xwede est un dieu bienveillant, indulgent et miséricordieux, tout comme les musulmans perçoivent leur dieu Allah.

Selon leur récit de la création, il créa le monde à partir d’une perle blanche tirée de sa poitrine. Il créa ensuite le premier oiseau appelé Anfar et plaça la perle sur le dos de l’oiseau. Pendant 40 000 ans, l’oiseau couva la perle comme s’il s’agissait d’un œuf. Après cela, Dieu créa les anges responsables de la création des humains, des plantes et des animaux.

Tawûsê Melek

Tawûsê Melek est le chef des anges. Il désobéit un jour à Dieu en refusant de se prosterner devant le premier humain. C’était une épreuve de Dieu pour vérifier si ses anges lui étaient loyaux et ne se prosternaient que devant lui, leur créateur. Les autres anges s’appellent Cibrayîl, Ezrayîl, Mîkayîl, Şifqayîl, Derdayîl, Ezafîl et Ezazîl.

Tawûsê Melek est souvent vénéré sous la forme d’un paon. Dans le christianisme, le paon est un symbole d’immortalité car sa chair ne semble pas se décomposer. Tawûsê Melek est aussi parfois considéré comme l’alter ego de Dieu, ce qui le rend inséparable de lui. Son autre nom est Shaytan, qui sonne souvent de la même manière que « Satan ». C’est pourquoi les Yezidis furent qualifiés d’adorateurs du diable. Pour cette raison, les Yezidis évitent le mot Shaytan lorsqu’ils se réfèrent à Tawûsê Melek.

Le peuple yezidi

Les Yezidis sont un peuple de langue kurde qui était principalement composé d’agriculteurs et d’éleveurs de bétail. Ils s’appellent eux-mêmes Ezi, Izid ou Ezid et Dasini ou Dasin, ce qui signifie littéralement « celui qui m’a créé ». En raison de leur histoire violente de persécutions, les Yezidis sont devenus méfiants envers les étrangers. Leur communauté vivait un mode de vie ascétique et s’associait rarement à des personnes extérieures à leur tribu. Ils ont également réussi à survivre après de nombreuses tentatives d’extermination.

De nombreux Yezidis ressemblent physiquement aux Kurdes musulmans et aux Arméniens, mais ils se considèrent distincts d’eux. Ils possèdent des croyances uniques que leurs voisins ont largement mal comprises, les amenant à les prendre pour des adorateurs du diable. Les chercheurs estiment qu’ils sont originaires du nord de l’Irak et qu’ils ont des liens génétiques avec les premiers peuples mésopotamiens. Ils vivaient dans des communautés en Irak, en Syrie et en Turquie, et possèdent également des communautés en Géorgie et en Arménie.

La population yezidi en Irak vit dans le gouvernorat de Ninive. Deux de leurs plus grandes communautés se trouvent dans le district de Shekhan. L’une est située au nord-est de Mossoul, et l’autre dans le district de Sinjar, près de la frontière syrienne. Pendant des siècles, les montagnes du nord-ouest de l’Irak ont été leur foyer. Ils y ont construit des lieux saints, des sanctuaires et des villages.

En Syrie, les Yezidis vivent dans deux communautés. La première se trouve dans la région d’Al-Jazira et l’autre dans le Kurd-Dagh. Les Yezidis de Géorgie connaissent une population en déclin en raison de la migration économique vers l’Occident. Les estimations actuelles font état d’à peine 6 000 Yezidis dans le pays. En Arménie, les Yezidis constituent le plus grand groupe ethnique minoritaire. La plupart des Yezidis arméniens sont des descendants de réfugiés ayant fui vers l’Arménie pour échapper aux persécutions sous la domination ottomane.

Croyances religieuses

Les croyances religieuses yezidis reposent sur les principes universels de la morale et de l’éthique. Ils sont réputés pour être très secrets quant à leurs croyances et traditions. La plupart de leurs croyances sont transmises oralement de génération en génération. Même les croyants n’ont pas accès à leur livre saint appelé le Meshef Reh, que l’on dit avoir été perdu. Ils empêchent également les étrangers d’apprendre et de participer à leurs traditions sacrées. Leurs hymnes sont même remplis d’allusions cryptiques, si bien que les étrangers auraient du mal à les interpréter.

Le yezidisme et l’islam partagent de nombreuses similitudes, mais ils divergent quant à leur perception de Dieu. Les divinités yezidies comprennent une trinité sainte, tout comme dans la croyance chrétienne. La trinité sainte est le seul moyen par lequel les Yezidis peuvent observer Dieu, et elle devient leur objet de vénération.

Le yezidisme parle également de sept archanges qui suivent Dieu, un thème présent dans le christianisme, l’islam et le judaïsme. Ces anges sont inclus dans leurs prières quotidiennes. On croit que les anges se réincarnent occasionnellement sous forme humaine. Ils possèdent également des valeurs astronomiques et sont souvent associés aux sept divinités planétaires babyloniennes.

Les anges sont vénérés dans la religion yezidie. On dit qu’ils viennent sur terre périodiquement pour apporter des lois aux nations. Les sheikhs croient qu’ils descendent du sang des Sept Anges. Une autre différence théologique entre l’islam et le yezidisme réside dans leur vision de l’ange-paon.

Dans les croyances yezidies, l’ange-paon était le représentant terrestre de Dieu. Son refus de se prosterner devant les humains signifiait son acte de dévotion le plus pur envers Dieu. Dans le Coran, les musulmans considèrent le refus de l’ange-paon de se prosterner devant Adam comme hérétique et l’assimilent à Satan, que Dieu a précipité en Enfer pour avoir désobéi à son commandement.

En raison de ce parallèle entre l’ange-paon et Satan, les musulmans et les chrétiens ont accusé les Yezidis d’être des adorateurs du diable. De nombreux historiens ont défendu le yezidisme, sachant que l’ange-paon est une entité distincte de Satan. Le concept de Satan ou de l’Enfer n’existe pas dans la foi yezidie.

Le peuple yezidi croit avoir été créé de manière unique par rapport au reste de l’humanité. Contrairement aux autres humains issus d’Ève, ils descendent d’Adam par son fils Shehid bin Jer. Cette croyance rend le mariage en dehors de leur communauté interdit. Le contact avec les étrangers est découragé. Si un Yezidi épouse quelqu’un en dehors de sa foi, il est banni et exilé. Certains sont même lapidés et tués. En 2007, la lapidation d’une jeune fille yezidie qui aurait prétendument embrassé l’islam a été filmée sur un téléphone portable. Cela a suscité une attention mondiale et une indignation internationale.

Les Yezidis croient que les humains possèdent à la fois le bien et le mal en eux, qui coexistent dans leur esprit et leur esprit. Les humains ont le libre arbitre de choisir lequel ils suivent. Ils croient également que les âmes passent dans des formes corporelles successives et connaissent une purification graduelle et une renaissance continue.

Semblable au changement de vêtements, les âmes peuvent changer jusqu’à ce qu’elles atteignent la purification spirituelle. Le pire sort pour un Yezidi est d’être expulsé de sa communauté. Cela signifierait que son âme ne pourrait progresser. Selon le calendrier yezidi, le monde a 7 000 ans. C’est 5 000 ans de plus que le calendrier grégorien et 1 000 ans de plus que le calendrier juif.

Les Yezidis accomplissent cinq prières quotidiennes pour Tawûsê Melek. Une à l’aube, au lever du soleil, à midi, dans l’après-midi et au coucher du soleil. Le mercredi est leur jour saint, et le dimanche est un jour de repos. Ils ont également un système de croyances religieuses strict axé sur la pureté. Ils n’ont pas le droit de manger certains aliments comme le porc. Porter des vêtements de couleur bleue est également tabou. Il leur est également interdit de prier en présence d’étrangers.

Les Yezidis sont souvent dirigés par un sheik en chef ou leur chef religieux suprême et un prince, leur chef laïc. Ils comptent trois castes qui séparent leurs devoirs religieux (et non le statut social) : les murids, les sheikhs et les pirs, qui ne peuvent se marier qu’au sein de leurs groupes, ce qui signifie qu’il n’est possible d’être membre d’un groupe que par la naissance. Cette séparation empêche les luttes de pouvoir entre castes.

La culture yezidie est de nature patriarcale. La participation des femmes au travail, à l’éducation et à la politique est très faible. La plupart des femmes se marient très jeunes et deviennent financièrement dépendantes de leurs maris pour le reste de leur vie.

Lors des mariages, leurs prêtres (pir) rompent le pain en deux et donnent une moitié à la mariée et l’autre au marié. Les enfants yezidis sont baptisés avec de l’eau par un prêtre. Les Yezidis sont tenus à la monogamie tandis que les chefs peuvent pratiquer la polygamie.

En septembre, ils effectuent un pèlerinage annuel au tombeau de Sheikh Adi, situé au nord de Mossoul, pour accomplir des rituels dans la rivière. Ce mois est une période essentielle où de nombreux Yezidis se rassemblent pour célébrer. Lors de la fête, ils rencontrent d’autres Yezidis et arrangent quelques mariages. Ils sont connus pour sacrifier des animaux et pratiquer la circoncision. Leurs morts sont enterrés dans des tombes coniques, les mains croisées.

En décembre, les Yezidis jeûnent pendant trois jours avant de boire du vin avec le pir. Leur sanctuaire le plus saint est le tombeau de leur fondateur Sheikh Adi ibn Musafir. Ils sont également tenus de visiter la ville sainte de Lalish, où se trouve le temple sacré, au moins une fois dans leur vie. Semblable à l’obligation pour les musulmans de visiter La Mecque. Pour se rendre à Lalish, les voyageurs doivent aller à Dohuk et prendre une heure de route vers le sud-est. Ceux qui viennent d’Erbil devront conduire deux heures et demie.

Une fois à l’intérieur du temple, les Yezidis doivent utiliser des bougies à l’huile d’olive. Ils franchissent l’entrée du temple ornée de foulards. À l’intérieur, ils embrassent également les pierres sacrées du temple.

Les Yezidis sont principalement kurdes et possèdent leur propre langue. Ils ont également une riche tradition orale qui intègre des croyances islamiques avec des éléments du zoroastrisme. Cependant, une grande partie de leur tradition est orale et se pratique en secret. Cette combinaison de croyances a amené les musulmans à les considérer comme hérétiques. De 1162 au XVe siècle, les croyances yezidies commencèrent à s’écarter de l’islam. Les Yezidis commencèrent à boire de l’alcool et à prier non pas en direction de La Mecque mais vers le tombeau de Sheikh Adi.

Persécutions

Les persécutions subies par les Yezidis constituent une part importante de leur histoire qui a façonné leur communauté. Pour de nombreux Yezidis, la lutte pour survivre était intimement liée à leur pratique religieuse. Injustement qualifiés d’adorateurs du diable par de nombreux musulmans, les Yezidis ont subi des génocides au fil des années, à partir de la fin du XVIe siècle.

Au XIXe siècle, les Yezidis furent persécutés par les dirigeants ottomans et kurdes. Ils furent forcés de se convertir à l’islam, et ceux qui refusèrent furent brutalement exécutés. Au total, 72 massacres génocidaires eurent lieu dans le but d’exterminer le peuple yezidi.

Sous l’ère de Saddam Hussein en 2003, des centaines de Yezidis furent assassinés par le groupe terroriste Al-Qaïda. Des femmes yezidies furent violées et vendues sur les marchés arabes. En conséquence, des milliers de Yezidis fuirent vers la Syrie et la Turquie.

En 2014, l’EIIL commença à terroriser les villages yezidis. Lorsque les milices islamistes et les extrémistes s’emparèrent de Sinjar, plus de 500 000 Yezidis furent en danger. L’armée irakienne ne put les aider, et les gens étaient à la merci de leurs ravisseurs. Cela poussa les États-Unis à envisager une action humanitaire menée par l’armée.

Les Yezidis cherchèrent refuge sur le territoire kurde tandis que d’autres fuirent dans les montagnes et attendirent les secours. Ceux qui ne s’enfuirent pas dans les montagnes furent soit faits prisonniers, soit exécutés par les extrémistes. La plupart de ceux qui se rendirent dans la montagne restèrent piégés pendant des jours sans nourriture ni eau. En conséquence, beaucoup moururent de faim, de blessures ou d’épuisement.

Parmi les persécutés, ce furent les femmes yezidies qui souffrirent le plus. Les extrémistes asservirent et agressèrent sexuellement 7 000 femmes yezidies. Certaines furent forcées de se convertir à l’islam et mariées à des combattants de l’EI. D’autres qui tentèrent de s’échapper furent victimes de viols collectifs.

Alors que l’État islamique continuait à s’emparer de territoires yezidis, les Yezidis furent contraints de fuir ou d’être exécutés. Isolés, discriminés et forcés de se cacher, les Yezidis créèrent une culture insulaire. Ils devinrent une communauté fermée qui se marie rarement avec d’autres Kurdes.

Aujourd’hui, les Yezidis sont l’une des nombreuses minorités religieuses en Irak et l’on compte environ 700 000 Yezidis dans le monde, répartis entre l’Irak, la Turquie, l’Arménie, la Géorgie et l’Amérique du Nord. La communauté yezidie internationale s’efforce également désespérément de sensibiliser l’opinion à leurs croyances. Ils estiment qu’ils ne méritent pas les persécutions et la haine en raison de l’ignorance mondiale de leurs croyances.

Résumé

• Le yezidisme est la plus ancienne foi monothéiste connue encore existante au monde. La foi yezidie partage de nombreuses similitudes avec l’islam, le christianisme, le judaïsme et le zoroastrisme.
• Les Yezidis croient en un Dieu unique qui a créé le monde et l’a confié à sept anges. Le chef des sept anges s’appelle Tawûsê Melek et il exerce son autorité sur le monde.
• Les Yezidis s’appellent eux-mêmes Ezi, Izid ou Ezid et Dasini ou Dasin, ce qui signifie littéralement « celui qui m’a créé ».
• Les Yezidis possèdent des croyances uniques qui sont largement mal comprises par leurs voisins, amenant d’autres cultures religieuses à les prendre pour des adorateurs du diable.
• La plupart des Yezidis viennent du nord de l’Irak et ont des liens génétiques avec les premiers peuples mésopotamiens.
• Injustement qualifiés d’adorateurs du diable par de nombreux musulmans, les Yezidis ont subi des génocides au fil des années à partir de la fin du XVIe siècle.
• Sous l’ère de Saddam Hussein en 2003, des centaines de Yezidis furent assassinés par le groupe terroriste Al-Qaïda.
• En 2014, l’EIIL commença à terroriser les villages yezidis. Lorsque les milices islamistes et les extrémistes s’emparèrent de Sinjar, plus de 500 000 Yezidis furent en danger.
• Les Yezidis sont l’une des nombreuses minorités religieuses en Irak. Il y a environ 700 000 Yezidis dans le monde, répartis entre l’Irak, la Turquie, l’Arménie, la Géorgie et l’Amérique du Nord.