Culture du Koweït : Une poésie magnifique

Le Koweït est l’un des États arabes situés dans le golfe Persique, frontalier de l’Arabie saoudite et de l’Irak.

S’il est admis que ces États partagent un héritage culturel commun, la culture koweïtienne a su s’affirmer avec une singularité que l’on ne retrouve dans aucun autre État arabe.

Néanmoins, la ressemblance la plus proche avec la culture et les traditions koweïtiennes est celle de Bahreïn.

La culture du Koweït en un coup d’œil

Voisin de plusieurs États partageant un parcours culturel similaire, la culture du Koweït peut paraître familière tout en demeurant unique. « Même chose, même chose, mais différente, » comme on dit.

En effet, certains aspects des traditions et des coutumes koweïtiennes sont introuvables ailleurs dans le monde arabe, principalement parce qu’une part significative de la culture et des traditions koweïtiennes est fièrement autochtone, à l’abri des influences extérieures.

Les arts du spectacle

Nous entamons notre immersion dans la culture et les traditions koweïtiennes par les arts du spectacle, l’un des éléments qui ont hissé la culture du Koweït au-dessus des autres. Le Koweït est en effet le seul pays du Golfe à posséder une tradition théâtrale, considérée comme consubstantielle à la culture koweïtienne. Les activités théâtrales dans le pays ont débuté au début des années 1900 et restent très populaires aujourd’hui encore.

Compte tenu de l’importance des arts du spectacle au Koweït, le pays est considéré comme le principal centre de formation théâtrale et scénographique de la région du Golfe et de ses environs.

Le Higher Institute of Theatrical Arts, fondé en 1973, est un établissement florissant qui a formé de nombreux acteurs, notamment Mohammed Khalifa, Souad Abdullah et Mansour Al-Mansour.

Eu égard à la qualité exceptionnelle du secteur des arts du spectacle ainsi qu’à sa portée culturelle, il n’est pas surprenant que l’industrie du feuilleton télévisé koweïtien se situe au sommet de l’industrie dramatique régionale. Bien que les drames soient généralement interprétés en dialecte koweïtien, leur diffusion et le succès qui s’ensuit résonnent jusqu’en Tunisie.

Grâce à l’enracinement profond des arts du spectacle dans la culture koweïtienne, il n’est pas étonnant que le Koweït soit qualifié de « Hollywood du Golfe », non seulement en raison du nombre d’opéras et de représentations théâtrales, mais aussi de la qualité irréprochable des spectacles produits par le pays.

Cet accomplissement est d’autant plus remarquable que tous les feuilletons et émissions koweïtiens ne sont pas accessibles en langues étrangères ; pourtant, la manière dont les interprètes captent l’attention du public et des téléspectateurs témoigne d’un talent scénique d’un niveau exceptionnel.

Les arts plastiques

Outre les arts du spectacle, la culture koweïtienne se distingue par ses arts visuels et son art moderne, dont les origines sont les plus anciennes de l’ensemble de la péninsule Arabique. En fait, le Koweït a été le premier pays de la région du Golfe à octroyer des bourses d’études en art dès 1936. Mojeb al-Dousari, artiste koweïtien, fut le premier plasticien reconnu et est considéré comme le fondateur de l’art du portrait dans la région du Golfe.

La relation intime que le Koweït entretient avec sa culture et ses traditions se manifeste éloquemment dans la manière dont les arts et la culture sont non seulement préservés, mais également célébrés. Le Koweït compte plus de trente galeries d’art, et le pays a récemment connu un essor marqué de l’intérêt pour l’art contemporain.

On y trouve également de nombreux festivals d’art établis, dont la Kuwaiti International Biennial, inaugurée en 1967. La promotion de l’art arabe et koweïtien s’est poursuivie en 2004 avec l’inauguration de la Al Kharafi Biennial for Contemporary Art.

Musique

Alors que d’autres pays de la région du Golfe ont subi des influences extérieures, la musique koweïtienne est considérée comme la boussole influente de la culture musicale au sein des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG).

Les racines de la musique koweïtienne rendent hommage à l’héritage maritime du pays. Le Koweït est également le premier pays à avoir cultivé des artistes d’enregistrement commerciaux, dès la période 1912-1915. Par ailleurs, il abrite la plus grande maison d’opéra du Moyen-Orient, située au sein du Sheikh Jaber Al-Ahmad Cultural Centre.

Littérature

La littérature koweïtienne est l’un des aspects de la culture et des traditions du Koweït qui s’est développé plus récemment. Ce n’est qu’en 1940 qu’Ismail Fahd Ismail a été reconnu et pris au sérieux en tant qu’écrivain koweïtien sur la scène littéraire arabe. On considère que la littérature koweïtienne moderne a entretenu un long dialogue avec les littératures française et anglaise, et d’éminents traducteurs, tels que Mahmoud Tawfeeq Ahmad et Fathi Khalaf, ont traduit plusieurs pièces de théâtre françaises.

Sport

Le Koweït est très passionné par le sport. L’un des sports les plus populaires au Koweït est le football. La Kuwait Football Association est l’organisme dirigeant du football koweïtien. C’est cette association qui chapeaute les équipes nationales masculine, féminine et de futsal. L’élite du football koweïtien est la Kuwaiti Premier League, qui regroupe quinze clubs.

Le palmarès du football koweïtien inclut le titre de champion de la Coupe d’Asie de l’AFC 1980, une place de finaliste en 1976 et une troisième place en 1984.

Il convient également de noter que le Koweït a participé une fois à la Coupe du Monde FIFA, en 1982. Le Koweït a toutefois fait match nul contre la Tchécoslovaquie sur le score de 1-1 au premier tour. Le pays abrite de nombreux clubs de football, mais la plus grande rivalité footballistique oppose Al Qadsia à Al-Arabi.

Outre le football, le basket-ball est également un sport populaire dans le pays. L’équipe nationale est placée sous l’égide de la Kuwait Basketball Association. Le Koweït a fait ses débuts internationaux en basket-ball en 1959 et a participé au Championnat d’Asie FIBA à onze reprises.

Fait intéressant, le Koweït possède également des équipes de hockey sur glace, placées sous l’autorité de la Kuwait Ice Hockey Association. Le pays a adhéré à la Fédération internationale de hockey sur glace en 1985, mais en a été exclu et empêché de participer en 1992 en raison du manque d’activité hockeistique. En 2009, le Koweït a été réadmis à l’IIHF et a remporté sa première victoire dans la IIHF Challenge Cup of Asia en 2015.

Musées et expositions

Lorsqu’un pays érige ses musées en infrastructures nationales essentielles, c’est bien la preuve de sa fierté à mettre en valeur sa culture et son patrimoine. Le Koweït possède plusieurs musées aux spécialisations et vocations artistiques variées. Certains sont consacrés à l’art islamique, tels que la Dar al Athar al Islamiyyah et le musée Tareq Rajab. On trouve également The Scientific Center, l’un des plus grands musées scientifiques de tout le Moyen-Orient.

Bien que l’intérêt pour les visites de musées ait régulièrement augmenté, tel n’a pas toujours été le cas, et l’on constatait autrefois une disparité évidente de popularité. Le National Museum, par exemple, est l’un des musées les plus connus du pays auprès des habitants.

Cependant, il est considéré comme l’un des musées sous-estimés, voire négligés. Néanmoins, le gouvernement oriente ses efforts vers une promotion accrue de la culture koweïtienne, tant sur la scène nationale qu’internationale.

Gastronomie koweïtienne

La navigation maritime constitue une part essentielle de la culture koweïtienne, ce qui se reflète évidemment dans sa gastronomie. Les produits de la mer occupent une place prépondérante dans l’alimentation koweïtienne, notamment le poisson, généralement frit ou grillé. Les variétés les plus prisées sont la loche, le poisson-lapin et la dorade.

Le biryani est l’une des préparations de riz les plus populaires en raison de sa texture. Toutefois, la gastronomie moderne au Koweït est considérée comme un affair international, en raison de la communauté internationale croissante dans le pays.

Coutumes et étiquette koweïtiennes

À l’instar de tout autre pays arabe, le Koweït adopte une approche très conservatrice en matière de coutumes et de traditions. Le code vestimentaire général met l’accent sur la pudeur. Par ailleurs, les Koweïtiens affectionnent les réunions, les conversations autour d’un repas et les célébrations.

Ainsi, il est important de connaître au moins quelques-unes des coutumes koweïtiennes les plus importantes, parmi lesquelles :

• En entrant chez un hôte, vérifiez toujours s’il porte des chaussures à l’intérieur. Retirez les vôtres s’il ne les porte pas.
• En saluant un groupe de personnes, saluez toujours les aînés en premier, en signe de respect.
• Mangez toujours de la main droite.
• Toute offre de nourriture ou de boisson doit être acceptée, car refuser une offrande est considéré comme impoli.
• Lorsque vous êtes invité, apportez toujours un petit cadeau, comme une boîte de sucreries ou une petite plante en pot. L’alcool est vivement déconseillé, et les hôtes n’ouvrent pas les cadeaux dès leur réception.
• En règle générale, les hôtes offrent aux invités la cuisine la plus onéreuse ou précieuse, qui peut s’avérer être un mets exotique.
• Les Koweïtiens aiment la vie sociale, mais, comme c’est souvent la coutume arabe, les hommes et les femmes sont reçus dans des pièces séparées la plupart du temps. Ils apprécient les cadeaux, mais si un homme offre un cadeau à une femme, il convient de préciser qu’il provient d’une parente, telle que son épouse, sa sœur ou sa mère.

Le Koweït aujourd’hui

La volonté du Koweït d’embrasser son patrimoine et de le cultiver pour que les générations passées et à venir puissent l’apprécier est une initiative dont tous les citoyens koweïtiens peuvent être fiers. Lorsqu’une culture est embrassée, célébrée et promue dans le monde entier, cela témoigne de la fierté que le peuple tire de son héritage. Des arts du spectacle et de la littérature à la gastronomie, à la musique et même à la passion des habitants pour le sport, le Koweït a excellé dans l’établissement d’un mode de vie immersif et renforcé où la culture est consubstantielle à l’existence même.

La culture koweïtienne est comparable à une page magnifiquement écrite d’un journal intime découverte au milieu du désert. Elle recèle une véritable poésie, et chaque facette de cette culture illustre l’amour du pays pour le lien émotionnel qui unit ses habitants, qu’il s’agisse des opéras et des arts du spectacle, des arts écrits et illustrés, ou de l’hospitalité, entre autres.

Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles le Koweït s’inscrit progressivement parmi les destinations les plus enthousiasmantes ces dernières années. Les trésors insoupçnés du pays offrent une escapade idyllique à ceux qui souhaitent s’imprégner de la culture locale.

Les aventuriers qui ne connaissent du Koweït que son appartenance aux pays du Golfe passent à côté de beaucoup de choses, notamment en ce qui concerne des spectacles d’une grande intensité émotionnelle, des traditions très accueillantes et une hospitalité chaleureuse, authentiquement koweïtienne.