Culture yéménite : aussi colorée et diversifiée que le pays lui-même

La culture yéménite est l’une des cultures les plus captivantes de la nation arabe. Forte d’une histoire remontant à l’époque de Salomon, ce pays ne manquera pas d’éveiller votre curiosité. Occupant le sud de l’Arabie, le Yémen est mentionné à la fois dans le Coran et dans la Bible, ce qui confère à son héritage culturel un enracinement profond dans une histoire riche et plurimillénaire.

Histoire du Yémen

Les Yéménites sont considérés comme les descendants de Bilqis, la reine de Saba, qui fonda en 950 av. J.-C. le prospère royaume de Saba (Sheba). La prospérité de ce royaume peut être attribuée à la grande sagesse de la reine ainsi qu’au commerce d’un encens de luxe appelé frankincense (oliban).

Cet encens spécifique était tiré d’arbres endémiques du sud de l’Arabie. Il était réputé pour **purifier le corps et l’âme grâce à son parfum doux rappelant le miel». En raison de cette croyance, le frankincense était utilisé comme encens principal lors des rituels religieux, ce qui fit s’envoler sa valeur marchande jusqu’à rivaliser avec celle de l’or.

Quel fut le rôle du Yémen dans le royaume de Saba ?

À cette époque, l’essor de grandes civilisations antiques se produisait également, notamment celles d’Égypte, de Mésopotamie et des rivages de la Méditerranée. Avec la valeur croissante du frankincense, **de nombreuses civilisations établirent des routes commerciales pour exporter des produits de luxe».

Sana’a, située dans le sud de l’Arabie, constituait l’une des routes commerciales **utilisées pour exporter ces articles de luxe». Cela provoqua l’établissement de diverses tribus le long de la route. L’une de ces tribus était celle des Himyarites, qui absorbèrent par la suite le royaume de Saba.

Qui sont les Himyarites ?

Les Himyarites sont issus de la tribu de Himyar, une branche de Qahtan qui établit le royaume himyarite, convertissant le territoire au judaïsme sous son règne. Ce royaume est connu pour sa conquête du royaume de Saba en 280 av. J.-C., qui donna naissance à leur capitale, Zafar.

La capitale himyarite Zafar fut transférée à Sana’a au IV^e siècle et constitue aujourd’hui la capitale du Yémen moderne.

La capitale du Yémen : Sana’a

Sana’a, l’actuelle capitale du Yémen, est considérée comme la plus ancienne ville du monde et est à ce titre inscrite au patrimoine mondial. Elle aurait été fondée par Sem, le fils aîné de Noé, qui devint par la suite l’ancêtre des Qahtanites.

Le terme « Qahtanite » désigne les Arabes originaires du Yémen qui, selon la tradition islamique originelle, sont considérés comme les véritables Arabes. Par opposition, les Arabes du nord étaient appelés Adnanites, les « Arabes arabisés », ainsi nommés en tant que descendants d’Ismaël par la lignée d’Adnan.

Cela contribue à son histoire riche.

La riche histoire de Sana’a

Sem, fils aîné de Noé, aurait découvert Sana’a et fondé la cité dans une vallée à l’ouest du mont Nuqum. La ville, dans l’Antiquité, était appelée « Azal », d’après l’un des descendants de Sem, et était connue comme un « lieu fortifié ».

Ce lieu fortifié est réputé pour ses édifices historiques, dont la plupart furent des première mondiales pour l’époque ; parmi eux :

• Le palais de Ghumdan – le tout premier château au monde. Doté de 20 étages, le palais de Ghumdan est également considéré comme le premier gratte-ciel jamais construit.
• La Grande Mosquée de Sana’a – l’une des premières mosquées construites en dehors de La Mecque et de Médine, édifiée à partir des vestiges du palais de Ghumdan.

La riche histoire du pays a ouvert la voie à ses coutumes, traditions et même sa culture actuelles. Cela se manifeste notamment dans la manière dont les Yéménites continuent de structurer leurs bâtiments et de les construire avec des matériaux tels que la boue.

La culture yéménite

La culture et les traditions yéménites puisent leurs coutumes dans le royaume de Saba. Comme dans la majeure partie du monde arabe, la culture du Yémen est très patriarcale, avec des familles élargies vivant au sein d’un même ensemble ou bâtiment.

Ils pratiquent la coutume de désigner l’homme le plus âgé de chaque famille pour prendre toutes les décisions importantes en leur nom. Les femmes, en revanche, occupent un rôle secondaire au sein du foyer. Elles doivent mettre au monde des enfants, en particulier des garçons, et les élever dans la fierté de leur culture, de leur patrimoine et de leur drapeau.

Le drapeau du Yémen

Comme partout ailleurs dans le monde, le Yémen possède son propre drapeau et la symbolique qui l’accompagne. Actuellement, le drapeau du Yémen se compose de trois bandes horizontales de couleurs différentes : le rouge en haut, le blanc au milieu et le noir en bas.

• Rouge – signifie l’unification du Yémen du Sud et du Yémen du Nord. Il symbolise le sang versé par les martyrs ayant lutté pour la liberté.
• Blanc – symbolise l’avenir radieux de la nation.
• Noir – symbolise l’histoire sombre du pays.

Le genre au Yémen

Le pays est profondément dominé par les hommes, accordant une importance prééminente aux hommes sur les femmes. Ils dominent le monde du travail, car très peu de femmes au Yémen reçoivent une éducation. La présence isolée d’un homme et d’une femme ensemble est mal vue, et toute manifestation d’affection en public est interdite.

Les femmes sont également tenues de ne pas montrer leur peau en public. La majeure partie de leur corps doit être couverte, et seule une quantité minimale de peau peut être visible.

L’habillement au Yémen

Les Yéménites portent traditionnellement des vêtements longs couvrant la majeure partie de leur corps. Les femmes portent généralement de longs vêtements noirs ajustés qui les couvrent de la tête aux pieds.

Pour les hommes, il existe une variété de vêtements portés au quotidien, à savoir :

• Thobe – traditionnellement connu sous le nom de Dishdasha, c’est une longue chemise blanche à manches longues s’arrêtant au niveau du mollet, qui fait partie du costume traditionnel au Yémen.
• Kasheeda – un haut à manches longues en soie brodée
• Foutah – également appelé Izar, c’est un pagne traditionnel yéménite porté dans les régions d’Aden, de la Tihama et de Taez
• Turban – un couvre-chef yéménite

L’habillement joue un rôle majeur dans leurs coutumes, mettant en évidence les interactions jugées inappropriées.

Coutumes du Yémen

Il va sans dire que chaque pays possède ses propres coutumes et manières de saluer, certaines plus strictes que d’autres. Le Yémen, en particulier, est très strict en ce qui concerne les salutations, les contacts physiques et l’espace personnel.

• Espace personnel – L’espace acceptable entre les personnes dépend grandement de l’identité de votre interlocuteur. Les hommes peuvent saluer d’autres hommes par une poignée de main à distance de bras, et il en va de même entre femmes. En revanche, un homme saluant une femme requiert un écart plus important entre les deux genres ; tout contact est interdit à moins que la femme ne tende la main pour une poignée de main ; ce n’est qu’alors que l’homme peut toucher le poignet couvert de la femme pour serrer la main.
• Tenue des mains – les hommes peuvent tenir la main d’un autre homme en signe de grande amitié en public. Il en va de même entre femmes. Les hommes ont interdiction de toucher les femmes ou de se retrouver seuls avec elles.
• Contact visuel – les Yéménites apprécient le contact visuel lors des conversations ; il témoigne du respect during les échanges ordinaires, mais comporte ses propres prescriptions. Les hommes étrangers, par exemple, sont invités à ne pas regarder directement les femmes yéménites, car cela est considéré comme irrespectueux. Il en va de même pour les femmes étrangères. Les femmes évitent généralement le contact visuel avec les hommes en public, à moins de connaître l’homme en question.

Ces coutumes sont profondément influencées tant par la religion que par le grand respect qu’ils portent à la reine de Saba, qui, sous son règne, mena la nation vers une grande prospérité et richesse.

La cuisine yéménite

Traditionnellement, la cuisine du Yémen est semblable à celle de ses nations voisines. Leur alimentation se compose principalement de viande de chèvre, de mouton ou de poulet servie sur du riz. Cependant, la viande est préparée différemment du monde occidental.

L’animal doit être abattu d’une manière spécifique conformément à la tradition islamique. La religion interdit également aux musulmans pratiquants du pays de consommer du porc. Le plat national du pays, le Saltah, est un ragoût copieux bien connu, généralement consommé le midi et assez simple à préparer.

Au Yémen, les repas sont généralement servis au sol, où toute la famille partage le repas. Le dessert le plus courant, le Bint Al Sahn, est composé de pain nappé de miel. Il est également servi au sol pour que chacun puisse en profiter.

Le thé yéménite et le café à la cerise yéménite sont très répandus au Yémen, tandis que les boissons alcoolisées sont considérées comme inappropriées bien qu’elles soient disponibles dans le pays. Les hommes yéménites et même certaines femmes apprécient également la mastication d’une plante appelée Qat dans l’après-midi.

Qu’est-ce que le Qat ?

Le Qat est une plante à fleurs à feuillage persistant cultivée au Yémen. Le suc de la plante produit un effet analogue à celui des amphétamines et serait d’une aide précieuse dans la prise de décision de celui qui la mâche. La plante contient de la cathinone, qui provoque euphorie et excitation. Le Qat est incontestablement la forme de loisirs la plus répandue au Yémen, la plupart des Yéménites mâchant cette plante après le déjeuner et jusqu’aux premières heures de la soirée.

Cela est désormais considéré comme une tradition au Yémen.

Les traditions au Yémen

Les hommes yéménites portent un poignard courbé à la ceinture en tant que tradition ancestrale. Cette pratique est en vigueur depuis l’époque du royaume de Saba et constitue une véritable carte d’identité pour les hommes du Yémen. La Jambia, un poignard courbé, révèle diverses informations sur son porteur. Elle peut indiquer l’origine tribale, la profession et même le rang social.

Comment la Jambia indique-t-elle le statut social ?

Le poignard courbé des hommes yéménites est inséré dans un étui vert ou brun. La qualité de la Jambia et le matériau de son manche révèlent la richesse et le standing social de son porteur.

Étant donné que la plupart des Yéménites vivent dans la pauvreté, les Jambias en bois bon marché sont couramment observées chez les hommes. Cela ne signifie toutefois pas que l’on ne rencontre que des Jambias à manche en bois. D’autres, très conscients de la signification sociale d’une Jambia, font tout leur possible pour s’en procurer une de belle facture, allant jusqu’à commander un modèle en corne de rhinocéros.

La religion au Yémen

Le Yémen est une nation strictement islamique. Cela a profondément influencé la culture, les lois et les familles de ses habitants. Avec l’islam comme religion principale, la majorité de la population est composée de musulmans pratiquants. Ses origines islamiques remontent à l’époque du grand prophète Mohammad. Mais avant sa conversion à l’islam, le pays pratiqua d’abord le paganisme, puis le christianisme sous le royaume de Saba, et enfin le judaïsme sous le royaume himyarite.

Conclusion

Nous avons exploré la riche histoire du Yémen et la manière dont elle a contribué à façonner la culture, les traditions, la cuisine, la religion et même l’habillement du pays.

Passons en revue les points essentiels :

• Les Yéménites sont les descendants de Bilqis, la reine de Saba.
• Le Yémen servait de route commerciale pour l’exportation du frankincense.
• Le frankincense était un produit de luxe réputé pour purifier le corps et l’âme, d’où son usage lors des rituels religieux.
• Le royaume de Saba fut prospère grâce au frankincense.
• Les Himyarites absorbèrent le royaume de Saba et forment l’actuel Yémen.
• La capitale himyarite était Zafar, puis fut transférée à Sana’a.
• Sana’a est mentionnée à la fois dans la Bible et dans le Coran.
• Sana’a, l’actuelle capitale du Yémen, est la plus ancienne ville du monde, ce qui lui vaut d’être inscrite au patrimoine mondial.
• Le drapeau du Yémen comporte trois bandes horizontales : rouge, blanc et noir.
• Le Yémen est profondément patriarcal.
• L’espace personnel, la tenue des mains et le contact visuel sont soumis à des règles strictes pour les hommes et les femmes.
• Les Yéménites couvrent leur corps de tissu de la tête aux pieds.
• La tradition yéménite de porter la Jambia remonte au royaume de Saba.
• Les Jambias servent à définir le standing social, la profession et l’origine tribale.
• Les Yéménites sont fiers de leurs traditions, de leur patrimoine et de leur pays.
• La religion principale du Yémen est l’islam, qui a profondément influencé le pays.

Voilà donc un guide informatif sur l’histoire du Yémen et la manière dont sa culture, ses coutumes, sa religion et ses traditions ont évolué pour devenir ce qu’elles sont aujourd’hui.