Le Rôle des femmes dans l'Iliade : Comment Homère a représenté les femmes dans le poème

Le rôle des femmes dans l’Iliade et le traitement des personnages féminins dans l’Iliade et l’Odyssée peuvent apparaître comme déshumanisants selon les critères d’aujourd’hui, mais à l’époque d’Homère, cela était considéré comme acceptable.

Bien qu’il existât des femmes guerrières telles que les Amazones, la plupart des femmes mentionnées dans l’Iliade étaient soit des épouses, soit des esclaves.

Ainsi, les femmes étaient réduites à des objets de désir et de plaisir pour les hommes. Cet article explore les divers rôles que les femmes ont joués dans le poème épique et la manière dont elles font avancer l’intrigue.

Quel est le rôle des femmes dans l’Iliade ?

Le rôle des femmes dans l’Iliade remplissait deux fonctions principales : les hommes les considéraient comme des objets de plaisir et de possession, et les femmes utilisaient la séduction pour manipuler les hommes. En outre, elles jouaient des rôles mineurs dans les événements majeurs du poème épique, le poète réservant les rôles significatifs aux hommes.

Les femmes traitées comme des biens dans l’Iliade

Une façon dont Homère représentait la condition des femmes dans la société grecque antique était d’utiliser les femmes comme des objets dans le poème. La cause de la guerre de Troie résidait dans le fait que chaque homme du monde grec considérait Hélène de Troie comme un bien à posséder. De nombreux prétendants s’étaient présentés pour demander sa main, y compris des rois, mais elle finit par échoir à Pâris, qui l’enleva et déclencha ainsi une guerre de dix ans.

Le traitement d’Hélène dans l’Iliade

Les déesses de l’Iliade ne faisaient pas exception — elles traitaient les femmes mortelles de la même manière que les hommes mortels. Cela fut illustré par la décision d’Aphrodite d’offrir Hélène de Troie à Pâris pour l’avoir choisie, elle (Aphrodite), comme la plus belle déesse, au détriment d’Héra et d’Athéna.

Cependant, Aphrodite ne prit pas en considération les sentiments d’Hélène, considérée comme la femme idéale dans l’Iliade, pas plus qu’elle ne songea aux conséquences de ses actes. Tant qu’elle pouvait utiliser Hélène à des fins égoïstes, peu lui importait ce qui pouvait lui arriver.

Le traitement de Briséis et de Chryséis

Une autre illustration de la réification des femmes était le cas de Briséis et de Chryséis. Il s’agissait de jeunes femmes capturées comme butin de guerre et utilisées comme esclaves sexuelles. Briséis appartenait à Achille tandis que Chryséis était l’esclave d’Agamemnon. Cependant, Agamemnon dut restituer Chryséis à son père en raison d’une peste envoyée par le dieu Apollon.

Par colère, Agamemnon s’empara de la jeune esclave d’Achille, Briséis, ce qui déclencha une querelle entre les deux héros grecs.

Comme l’illustre cette citation d’Agamemnon dans l’Iliade au sujet des rapports de genre :

Mais va chercher une autre récompense, et sans tarder,

Sinon, moi seul des Argiens serai privé d’honneur

Ce serait une honte

Vous en êtes tous témoins — on m’a arraché mon prix

Achille résolut de ne plus jamais prendre part à la guerre et il tint sa résolution jusqu’à ce qu’Hector tue son meilleur ami Patrocle. En cela, les trois femmes — Briséis, Chryséis et Hélène — furent considérées comme des biens, non comme des personnes, et traitées comme telles.

Homère utilise les femmes pour manipuler les hommes dans l’Iliade

À plusieurs reprises, les femmes sont dépeintes comme des manipulatrices qui utilisent la séduction pour amener les hommes à faire leur volonté. Les personnages féminins forts de l’Iliade n’échappaient pas à l’utilisation de la séduction pour parvenir à leurs fins. Pendant la guerre, les dieux de l’Olympe prirent parti et tentèrent de manipuler les événements afin de donner l’avantage à leurs favoris. Héra se rangea du côté des Grecs, probablement en raison de sa défaite lors du concours de beauté face à Aphrodite.

Ainsi, lorsque Zeus ordonna à tous les dieux de cesser d’intervenir dans la guerre, Héra décida d’amener Zeus à assouplir cette règle en s’unissant à lui. Son intention était de déclencher des événements qui provoqueraient la rupture de la trêve temporaire et causeraient davantage de morts à Troie. Héra réussit à s’unir à Zeus, faisant ainsi pencher la balance en faveur des Grecs. Cependant, Zeus découvrit plus tard les intentions de son épouse et la qualifia de « trompeuse ».

Cela illustre la perception ancienne et erronée des femmes comme des êtres trompeurs et rusés qui avaient toujours quelque fourberie en réserve. Les hommes étaient perçus comme des créatures dominées par des désirs irrépressibles, qui tombaient toujours dans les filets tendus par les femmes.

Les femmes utilisées pour faire avancer l’intrigue de l’Iliade

Bien que les femmes jouent des rôles mineurs dans le poème épique, elles contribuent à faire avancer son intrigue. L’enlèvement d’Hélène constitue le point de départ de la guerre de dix ans entre les deux nations. Il déclenche une série d’événements qui provoqueront même des divisions parmi les dieux et les amèneront à s’affronter entre eux. Non seulement elle déclenche la guerre, mais sa présence à Troie fait également avancer l’intrigue, les Grecs combattant sans relâche pour la récupérer.

Par ailleurs, Homère utilise Aphrodite pour enrichir l’intrigue lorsque la déesse fond sur le champ de bataille et sauve Pâris de la mort aux mains de Ménélas. Si Ménélas avait tué Pâris, la guerre se serait achevée brutalement, car Hélène aurait été restituée et les combats seraient devenus inutiles.

De même, Athéna relance la guerre après un bref répit en incitant Pandaros à décocher une flèche sur Ménélas. Lorsqu’Agamemnon apprit ce qui était arrivé à Ménélas, il jura de se venger de quiconque en était responsable ; c’est ainsi que la guerre reprit.

Les femmes comme vecteurs de sympathie et de compassion

Tout au long du poème, les femmes servent à susciter des sentiments cathartiques de sympathie et de pitié. Andromaque, l’épouse d’Hector, en est l’incarnation lorsqu’elle supplie son mari de ne pas aller au combat. La façon dont elle pleure son époux éveille la sympathie du lecteur tandis qu’elle envisage une vie sans Hector. Elle accomplit les lamentations rituelles féminines et déploie des émotions brutes de chagrin propres à émouvoir l’auditoire.

Le deuil d’Hécube pour son fils Hector illustre également comment les femmes étaient utilisées pour éveiller la compassion. Son angoisse lorsqu’elle apprit que son époux, Priam, se rendait pour récupérer le corps d’Hector révèle l’amour qu’elle porte à son mari. Les lamentations d’Hécube et d’Andromaque lors du deuil d’Hector sont reconnues comme l’un des discours les plus célèbres du poème épique.

Résumé

Jusqu’à présent, nous avons examiné le rôle des femmes dans l’Iliade, y compris leur portrayal et la manière dont elles font avancer l’intrigue du poème. Voici un récapitulatif de ce que nous avons étudié :

• Le rôle des femmes dans l’Iliade illustre la façon dont les femmes étaient perçues dans la Grèce antique et dont elles servaient à enrichir l’intrigue du poème.
• Dans l’Iliade, les femmes étaient considérées comme des biens précieux ou des objets susceptibles d’être utilisés et échangés, comme en témoignent les cas d’Hélène, de Chryséis et de Briséis.
• Les femmes étaient également dépeintes comme des manipulatrices qui utilisaient la séduction pour amener les hommes à faire leur volonté, comme l’illustre Héra lorsqu’elle séduisit Zeus pour faire pencher la balance en faveur des Grecs.
• Homère utilisa des femmes telles qu’Hélène et Athéna pour initier l’intrigue et la développer respectivement, notamment lorsqu’Athéna relança la guerre en convainquant Pandaros de tirer une flèche sur Ménélas.
• Les femmes servaient à susciter des sentiments de chagrin et de sympathie, comme l’illustrent Hécube et Andromaque, qui pleurèrent respectivement leur fils et leur époux.

Les rôles de genre dans l’Iliade étaient diversifiés et les hommes y jouaient des rôles prépondérants. Bien que le rôle des femmes dans l’Iliade soit mineur, leur importance pour le flux général du poème ne saurait être sous-estimée.