Aphrodite

Aphrodite : La plus belle et la plus séduisante des déesses grecques de l’amour. Aphrodite, déesse de l’amour et du désir dans la mythologie grecque, était la plus belle et la plus séduisante de toutes les divinités. Née de l’écume marine, elle apparut et devint la déesse de l’amour, de la passion et du désir charnel. Elle ne fut pas seulement la déesse de l’amour hétérosexuel, mais aussi de l’amour homosexuel. Lisez la suite pour découvrir comment la plus belle des déesses finit mariée au plus laid des dieux.

Qui était Aphrodite dans la mythologie grecque ?

Aphrodite était la déesse grecque du désir charnel, de l’amour et de la beauté dans la mythologie grecque. Elle incarnait toutes ces qualités et représentait le désir et le plaisir sexuel sous toutes leurs formes. Elle embrassait aussi bien la lumière, symbolisant la beauté, que l’ombre, avec un côté colérique et violent. Aphrodite avait ses moments de courroux et de vengeance et, à l’instar d’autres divinités, la personnalité d’Aphrodite était foncièrement duelle.

L’histoire d’Aphrodite présentait une origine singulière qui influença l’usage grec de son nom. Dans la Grèce antique, on croyait que son nom dérivait du mot « aphrós » qui signifiait l’écume marine, en raison de sa naissance unique. Mais par la suite, les érudits estimèrent cette filiation étymologique peu probable, et que son nom était d’origine assyrienne ou phénicienne. Elle pourrait entretenir un lien avec la déesse phénicienne Astarté.

Aphrodite était enchanteuse, séductrice, et elle comptait de nombreux amants. La plupart de ses mythes racontent ses aventures amoureuses et charnelles. Ces liaisons lui valurent de nombreux enfants issus de ses amants, mais elle n’en eut aucun avec son époux légitime. Aphrodite représentait la luxure, la passion, le désir charnel, et elle inspirait ces sentiments chez les autres.

L’origine d’Aphrodite : comment naquit-elle ?

Aphrodite n’avait pas la même histoire d’origine que les autres dieux. Elle fut une fille sans mère, et le père d’Aphrodite était censément Uranus, le premier Titan. Uranus était marié à Gaïa, la déesse mère, et la vie provenait d’eux. Mais son fils, Cronos (le père de Zeus), n’était pas satisfait du règne d’Uranus, et il convoitait ce titre pour lui-même.

Lorsqu’Uranus fut renversé par son fils, ses organes génitaux furent tranchés et jetés à la mer, au large de Cythère. Lorsque son sang se mêla à la mer, des géants, des nymphes et d’autres créatures surgirent. Et de ce mélange de semence et d’écume marine, Aphrodite naquit également. Ce récit des origines d’Aphrodite fut conté par le célèbre poète Hésiode dans son œuvre intitulée « La Théogonie. »

Cependant, une version moins connue de son origine provient du poète Homère. Il affirmait qu’Aphrodite était née de l’union entre Zeus et une Titanide nommée Dioné. Toutefois, nous savons fort peu de choses sur Dioné, si ce n’est qu’Homère la désignait comme la mère d’Aphrodite.

La famille et les amants de la belle déesse grecque du désir

Elle n’eut pas d’enfants avec son mari, mais elle en eut beaucoup avec ses amants. L’amant le plus célèbre d’Aphrodite fut probablement Arès, le dieu de la guerre. Avec Arès, les enfants d’Aphrodite comprenaient :

• Phobos (dieu de la peur)
• Harmonie (déesse de l’harmonie et du bien-être)
• Adrastée (déesse de la justice)
• Déimos (dieu de la terreur)
• Les Érotes : Éros, Antéros, Pothos et Himéros (tous des dieux grecs de l’amour et du désir)

Avec Dionysos, dieu de la fête et du vin, elle eut :

• Iacchos (divinité mineure)
• Hyménaios (dieu des cérémonies nuptiales)
• Priape (dieu du bétail)
• Les Charites : Aglaé, Thalie et Euphrosyne (déesses liées à la grâce, à la beauté et à la fécondité)

Avec Hermès, elle eut :

• Hermaphrodite (un dieu doté d’organes génitaux masculins et féminins)

Elle eut également des enfants avec d’autres amants.

Aphrodite, une déesse aux multiples noms et épithètes

À l’instar de ses homologues divins, Aphrodite portait plusieurs noms et titres. Ils étaient utilisés pour expliquer ou illustrer ses divers aspects. Parmi ceux-ci :

• Ambologéra, signifiant « Celle qui repousse la vieillesse »
• Tymborychos, signifiant « Fossoyeur »
• Philommeidḗs, signifiant « qui aime les sourires »
• Skotia, signifiant « L’Obscure »
• Pandemos, signifiant « pour tous les peuples »
• Ourania, signifiant « céleste »

Ourania et Pandemos étaient les titres le plus souvent employés pour désigner la déesse de l’amour.

Aphrodite et Platon, le sage philosophe grec

Il peut sembler étrange que la belle déesse de l’amour ait quelque rapport avec le vieux philosophe, mais il écrivit effectivement à son sujet dans l’un de ses ouvrages, « Le Banquet. »

Dans ce récit, une scène de banquet fort célèbre voit Platon s’entretenir avec divers interlocuteurs de questions philosophiques. Il mentionne Aphrodite, et affirme qu’elle était en réalité deux déesses distinctes fusionnées en une seule. Ces deux divinités étaient appelées « Aphrodite Ourania » et « Aphrodite Pandemos. »

« Aphrodite Pandemos », ou « Aphrodite du peuple » était la patronne de la forme d’amour et de désir la plus commune, par exemple celle entre un homme et une femme. Mais « Aphrodite Ourania », selon Platon, était la déesse qui représentait la forme d’amour plus « céleste », celle qui unit deux hommes. Elle représentait aussi la forme d’amour la plus élevée dans l’esprit de Platon : celle entre un homme mûr et un jeune garçon ou adolescent.

Les mythes d’Aphrodite : pour quoi était-elle connue ?

L’histoire d’Aphrodite se déploya à travers plusieurs mythes. Ceux-ci traitaient principalement de ses divers amants ainsi que de sa propension à se venger quand l’occasion s’en présentait. Bien entendu, certains de ces récifs sont peut-être à prendre avec circonspection. Les hommes de l’Antiquité, comme ceux d’aujourd’hui, aiment, autant que possible, imputer la faute aux femmes, à leur « faiblesse » ou à leur « colère passionnée. »

L’époux d’Aphrodite, le laid et colérique Héphaïstos

Dans la version romaine du récit, Héphaïstos n’avait rien d’un dieu grec de l’amour. Ce dieu laid et difforme de la forge naquit de Héra et Zeus. L’histoire raconte que lorsque Héra vit son bébé, elle le précipita du haut de la montagne dans un accès de colère. Devenu adulte, Héphaïstos voulut se venger de sa mère, et il l’emprisonna dans un trône qui la maintenait captive. Il refusait de la libérer à moins que Zeus ne lui accordât la main d’Aphrodite.

Zeus accepta, et Héphaïstos épousa Aphrodite, au grand dam de cette dernière. Finalement, le mariage fut houleux pour les deux époux. Soit il ne fut jamais consommé, soit il le fut très rarement. Ils n’eurent aucun enfant ensemble, mais chacun prit de nombreux amants et engendra de nombreux enfants.

Les tentatives de séduction d’Aphrodite : jouer la fausse vierge

Le regard d’Aphrodite fut capté par un jeune berger nommé Anchise. Il vivait près de Troie, et elle résolut de le séduire, prétendant être vierge afin d’accroître son désir. Submergé par la concupiscence, il s’unit à elle. Ce n’est qu’après coup qu’elle lui révéla sa véritable identité.

De cette union, elle tomba enceinte d’Énée, qui devint plus tard un seigneur de Troie. Dans les récits romains, il fut associé à la fondation future de Rome.

Aphrodite et son amant, le plus beau des hommes

Aphrodite séduisit et s’unit à Adonis, réputé pour être le plus beau des mortels. Sa mère était Perséphone, et il passait la moitié de son temps avec elle et l’autre moitié dans les bras d’Aphrodite. Aphrodite chérissait Adonis et le désirait ardemment, mais à cause de la colère d’Artémis (qu’il avait involontairement offensée), il fut tué par un sanglier sauvage. Aphrodite fut accablée de chagrin.

En raison de cette tragédie, une célébration appelée les Adonies fut instituée. Elle était centrée sur le deuil d’Aphrodite après la perte de son amant. Cette célébration ne pouvait être observée que par les femmes.

Aphrodite et Pandore : la création de la première femme

Dans certains récits cosmogoniques, c’est Aphrodite qui participa à la création de Pandore, la première femme mortelle sur terre. Elle la fit belle et séduisante afin que les hommes la désirassent. Mais comme le raconte l’histoire, Pandore fut si curieuse au sujet de la boîte particulière qu’elle possédait. Cette boîte a parfois été traduite comme un utérus, et elle l’ouvrit sur le monde.

Ce faisant, elle libéra toute la tristesse et l’horreur que le monde devait désormais connaître. Certains considéraient que c’était une représentation de la faiblesse et de l’immoralité des femmes. Perdre sa virginité pouvait être perçu comme libérant l’horreur sur le monde — du moins, dans la mentalité des anciens.

Aphrodite et la vengeance : l’île des femmes puantes

Voici un récit qui met en lumière le côté colérique et vindicatif d’Aphrodite. Il existait une île appelée Lemnos dont les femmes refusèrent d’honorer Aphrodite par des sacrifices. Elle fut si furieuse qu’elle les maudit d’une odeur si repoussante que leurs maris les repoussèrent. Les maris ne voulaient plus s’unir à leurs épouses tant elles puaient.

Ne pouvant plus coucher avec leurs femmes, les hommes choisirent de s’unir à leurs esclaves. Les femmes de l’île furent si furieuses qu’elles assassinèrent toutes les deux catégories — maris et esclaves. Dès lors, seules des femmes résidèrent sur l’île, et elles s’inquiétaient de la survie de leur communauté. Un groupe de marins parvint sur l’île et apprit la situation.

Ils acceptèrent de s’unir aux femmes en dépit de leur odeur. Les femmes de Lemnos furent si soulagées d’être sauvées de l’extinction. Mais elles retinrent aussi la leçon d’une Aphrodite vengeresse. Il reste toutefois incertain si elle les aida à se débarrasser de leur puanteur.

Aphrodite, déesse de l’amour, et sa jalousie farouche

Dans certains de ses récits, on constate qu’elle ne respectait guère l’idée de virginité. Cela ne cadrait pas vraiment avec son image. Dans une histoire, il y avait un homme nommé Hippolyte. Aphrodite voulait s’unir à lui, mais il était un fidèle adorateur d’Artémis, la déesse vierge.

Il repoussa l’idée de l’acte charnel et demeura lui-même vierge. Aphrodite fut furieuse et s’en offensa, et elle décida de se venger subtilement. En tant que déesse de l’amour et du désir, elle fit en sorte que Phèdre — la belle-mère d’Hippolyte — tombât éperdument amoureuse de lui et lui demandât de s’unir à elle. Mais Aphrodite savait qu’il n’accepterait jamais.

Phèdre lui fit sa demande, et il refusa ; Phèdre fut si accablée de chagrin qu’elle se suicida. Mais avant de mourir, elle écrivit dans sa lettre d’adieu qu’Hippolyte avait tenté de la violer. Le père d’Hippolyte fut furieux contre son fils et résolut de se venger à son tour. Il demanda l’aide de Poséidon.

L’habile vengeance d’Aphrodite contre Hippolyte

Une fois le mécanisme enclenché, Aphrodite laissa les événements suivre leur cours. Le père d’Hippolyte demanda à Poséidon de l’aider à tuer son fils, ce que Poséidon accepta. Un jour, alors qu’Hippolyte conduisait son char sur le rivage, un taureau l’attaqua, effrayant ses chevaux et précipitant le char contre la falaise. Hippolyte succomba plus tard à ses blessures.

Ainsi, la vengeance d’Aphrodite fut accomplie. Et elle n’avait pratiquement pas eu besoin d’intervenir.

Aphrodite et son rôle dans la guerre de Troie

Selon la tradition, Aphrodite joua également un rôle au début de la guerre de Troie. Les mythes rapportent que la guerre fut la faute collective d’Héra, Athéna et Aphrodite. Mais c’est Aphrodite qui commit le pire acte. Les déesses s’affrontèrent dans une compétition visant à déterminer laquelle des trois était la plus belle.

Elles décidèrent qu’elles avaient besoin d’un tiers pour trancher, et Zeus demanda à Pâris, prince de Troie, de les départager. La lauréate de la compétition recevrait une pomme d’or, sur laquelle était gravée l’inscription « à la plus belle. » Chacune des déesses dévoila son corps nu à Pâris, mais il refusait de choisir. Elles recoururent donc aux pots-de-vin : Héra lui offrit le pouvoir dans le domaine politique.

Athéna lui promit sagesse et gloire, mais Aphrodite lui dit qu’il pourrait avoir la plus belle femme du monde, Hélène. Hélène était l’épouse du roi de Sparte, mais Pâris accepta ce présent, et Aphrodite la fit enlever. C’est cet acte qui déclencha tous les conflits entre Troie et Sparte. Aphrodite fut donc responsable du déclenchement de la guerre de Troie, et elle soutint les Troyens tout au long du conflit.

Quel était le symbole d’Aphrodite ?

Aphrodite possède de nombreux symboles, notamment ceux liés à la mer ou à l’amour, au désir et à la beauté. Ses symboles pouvaient être une coquille Saint-Jacques, une perle, un dauphin, ou encore une rose ou un miroir.

Aphrodite dans la culture populaire

La plupart des gens savent qui était la déesse de l’amour, et elle fut souvent représentée dans l’art comme la beauté suprême et le parangon de la grâce féminine. Dans les médias populaires, elle apparut dans :

• La série télévisée « Hercules: The Legendary Journeys »
• La série télévisée « Xena: Warrior Princess »
• La série de livres « Percy Jackson et les Olympiens »
• Le nom de l’entreprise « Aphrodite Skin Care »

Elle est aussi à l’origine du mot « aphrodisiaque. » Il s’agit d’une substance employée pour stimuler l’excitation sexuelle et le désir.

Conclusion

Voici les principaux points abordés dans cet article sur la déesse de l’amour :

• Aphrodite était la déesse de l’amour, de la beauté et du désir charnel dans la mythologie grecque. Elle incarnait l’amour, le désir et le plaisir, tant homosexuel qu’hétérosexuel.
• C’était une déesse duelle, possédant un côté beau et séduisant aussi bien qu’un côté colérique et vindicatif.
• Aphrodite était sensuelle et séductrice. Bien qu’elle fût mariée, elle compta de nombreux amants et engendra de nombreux enfants.
• Aphrodite eut une origine singulière. Son père était un Titan nommé Uranus, mais elle n’eut pas de mère à proprement parler et serait née de l’écume marine.
• Aphrodite portait de nombreux autres titres ou noms. Les plus courants étaient « Aphrodite Ourania » et « Aphrodite Pandemos », soit « Aphrodite céleste » et « Aphrodite du peuple. » Platon, dans son ouvrage « Le Banquet », considérait qu’Aphrodite était deux déesses distinctes fusionnées en une seule. Son aspect populaire représentait l’amour commun entre hommes et femmes. Son aspect céleste représentait l’amour supérieur entre deux hommes.
• Aphrodite fut mariée à Héphaïstos, le dieu de la forge et du feu, et elle fut contrainte à cette union. Aucun des deux ne fut heureux, et chacun prit de nombreux amants.
• Aphrodite séduisit Anchise, un berger, en lui prétendant être vierge. Elle donna naissance à Énée, qui fut associé à la fondation future de Rome.
• Aphrodite s’unit à Adonis, le plus beau des hommes. Mais Artémis le tua, et Aphrodite fut accablée de chagrin.
• Aphrodite participa à la création de Pandore, la première femme, et lui insuffla sa beauté et ses pouvoirs de séduction.
• Les femmes de l’île de Lemnos n’honorèrent pas Aphrodite par des sacrifices. Elle les affligea d’une odeur si pestilentielle que leurs maris refusèrent de s’unir à elles. Les maris se tournèrent vers les esclaves, et les épouses massacrèrent maris et esclaves. Craignant de disparaître, elles furent sauvées par des marins qui acceptèrent de s’unir à elles, et Aphrodite leur enseigna une leçon.
• Aphrodite convoitait Hippolyte. Mais il voulait demeurer vierge, alors elle incita sa belle-mère à le désirer. Il la repoussa, et elle se suicida, laissant un mot accusant Hippolyte de tentative de viol. Son père demanda à Poséidon de tuer son fils en représailles. Poséidon envoya un taureau attaquer le char d’Hippolyte, qui s’écrasa contre une falaise.
• Aphrodite remporta également un concours de beauté en offrant à Pâris Hélène de Sparte. Il accepta, et c’est parce qu’Aphrodite enleva Hélène à son mari que la guerre de Troie éclata.
• Les symboles d’Aphrodite comprenaient des dauphins, des coquilles Saint-Jacques, des perles, l’écume marine, des roses et d’autres symboles d’amour, de beauté et de la mer.
• Elle apparaît dans « Percy Jackson et les Olympiens » ainsi que dans des séries télévisées comme « Xena: Warrior Princess. »
• Aphrodite est l’une des divinités les plus mémorables et les plus représentées. Sa beauté irrigue l’art occidental, et dans nos esprits, même aujourd’hui, elle demeure intemporelle. Elle possédait certes un côté jaloux et vindicatif qui témoignait de sa complexité. Cependant, sa personnalité a pu être altérée par les auteurs de ces mythes : des hommes.