Théogonie d'Hésiode : arbre généalogique et origines des divinités grecques

L’arbre généalogique de la Théogonie d’Hésiode décrit les origines et les lignées des principales divinités grecques. Il raconte comment les divinités primordiales donnèrent naissance aux Titans, qui à leur tour engendrèrent les Olympiens. Il expose la toile complexe des liens familiaux entre les dieux ainsi que leurs relations avec l’humanité. Pour en savoir davantage sur la Théogonie composée par Hésiode, poursuivez votre lecture.

Qu’est-ce que l’arbre généalogique de la Théogonie d’Hésiode ?

L’arbre généalogique de la Théogonie d’Hésiode est un récit qui retrace la naissance des dieux grecs et la manière dont Zeus devint le dieu suprême du panthéon grec. Le poème fut composé en grec homérique aux alentours du VIIIe ou du VIIe siècle av. J.-C. et compte 1022 vers.

L’arbre généalogique

Voici les membres de cet arbre généalogique :

Les divinités primordiales

Les divinités primordiales grecques étaient les dieux qui existaient avant le commencement de la création. Elles comprenaient quatre êtres surgis du néant et qui mirent en mouvement les événements aboutissant à la création de l’univers. Selon la mythologie grecque, les quatre premiers êtres étaient Chaos, également appelé Chasma (le premier apparu), suivi de Gaïa (la Terre), puis de Tartaros (les profondeurs de la Terre) et d’Éros (le désir sexuel). Chaos engendra ensuite Érèbe et Nyx — les incarnations respectives des Ténèbres et de la Nuit.

Par la suite, Nyx et Érèbe, par l’amour, produisirent Éther et Héméra ; le premier symbolisait la Luminosité et la seconde représentait le Jour. À l’instar de Chaos, Gaïa engendra trois divinités par elle-même : Ouranos, qui symbolisait le ciel, Ouréa, qui représentait les montagnes, et Pontos, symbole de la Mer. L’ensemble de ces divinités forma les premiers dieux, et leur union produisit d’autres divinités connues sous le nom de Titans.

Les Titans

Dans la mythologie grecque, les Titans naquirent de l’union entre Ouranos (le dieu du ciel) et sa mère Gaïa. Le couple produisit douze Titans : Coéos, Océanos, Hypérion, Crios, Japet, Théia, Thémis, Rhéa, Téthys, Phoébé, Cronos et Mnémosyne. Après les douze Titans, Gaïa et Ouranos engendrèrent les Hécatonchires, également appelés les Cent-Bras, et les Cyclopes à un seul œil. Il y avait trois Hécatonchires : Briarée, Cottos et Gyès, et trois Cyclopes : Stéropès, Brontès et Argès.

Les rôles des Titans

Océanos reçut la charge du fleuve qui entourait la Terre et devint par la suite le père des Océanides ainsi que des 3000 dieux-fleuves. Ce qui est remarquable, c’est la manière dont Théia devint la déesse de la vue et de la vision, insufflant à l’or, à l’argent, aux diamants et aux autres minéraux leur éclat et leur valeur intrinsèque.

Thémis devint la déesse de la loi, de la justice, de l’ordre divin et des prophéties, ainsi que la patronne de l’oracle de Delphes. Mnémosyne fut établie déesse de la mémoire et engendra plus tard les neuf Muses, divinités de la science, de l’art et de la littérature.

Cronos était le dieu du temps et des moissons qui devint par la suite le chef des Titans. Les autres Titans, tels que Téthys, Coéos, Crios, Hypérion, Japet, Phoébé et Rhéa, n’avaient pas de domaines spécifiques, mais leur rôle principal consistait à engendrer d’autres dieux majeurs.

Cronos renversa son père Ouranos et s’empara de la direction des Titans en s’entendant avec sa mère Gaïa. Cronos châtra Ouranos et rejeta ses organes génitaux, ce qui donna naissance à un autre ensemble de divinités.

La descendance des Titans

Hypérion épousa Théia et le couple engendra Hélios, le dieu du Soleil, Éos, la déesse de l’aurore, et Sélénè, la déesse de la lune. Crios s’unit à Eurybie et engendra Pallas, Astraios et Persès. Par la suite, les enfants des Titans, Éos et Astraios, produisirent Notos, Borée, Zéphuros et Éosphoros (connus sous le nom des quatre vents) ainsi que les astres.

Le Titan Coéos et Phoébé engendrèrent Astéria et Léto, qui devint la mère d’Apollon, dieu de la prophétie, et d’Artémis, déesse de la chasse. Pallas, petit-fils des Titans, s’unit à Styx, une Océanide, et ils produisirent Niké (la Victoire), Zélos (l’Envie), Kratos (la Puissance) et Bia (la Force). Astéria épousa Persès et la déesse Hécate naquit de leur union. Japet, le Titan, s’unit à Clymène, une Océanide, et engendra une autre génération de Titans : Ménoétios, Atlas, Épiméthée et Prométhée.

Les enfants nés du sang et de la semence d’Ouranos et Gaïa

Lorsque Cronos châtra Ouranos, son sang tomba sur la Terre (Gaïa) et cela produisit les Érinyes, les Géants et les Méliades. Les organes génitaux d’Ouranos furent alors jetés dans l’écume de la mer, ce qui donna naissance à Aphrodite, déesse de l’amour, de la procréation, de la beauté et du plaisir. Les Érinyes (les Furies) étaient des déesses femelles chargées de la vengeance. Les Géants étaient réputés pour leur force et leur bellicisme, mais n’étaient pas nécessairement de taille colossale.

Les Méliades étaient les nymphes du frêne qui prirent soin du jeune Zeus lorsque sa mère Gaïa le cacha dans les monts Dictéens en Crète. Elles étaient également considérées comme les ancêtres de l’humanité durant l’âge du bronze.

La descendance de Gaïa et Pontos

Une fois Cronos châtré et renversé, Pontos, le dieu de la Mer, eut une liaison avec sa mère, et leur union produisit Nérée, Thaumas, Phorcys et Céto. Nérée, également connu sous le nom de Vieillard de la Mer, épousa l’une des 3000 Océanides, nommée Doris, et engendra les Néréides. Les Néréides étaient au nombre de cinquante et comprenaient Amphitrite (qui devint plus tard l’épouse de Poséidon), Psamathé (mère de Phocos d’Égine) et Thétis.

Thaumas épousa l’Océanide Électre et ils engendrèrent Iris, la déesse de l’arc-en-ciel, ainsi qu’Aello et Ocypété. Aello et Ocypété étaient des Harpies (mi-femmes, mi-oiseaux) qui terrorisaient les voyageurs en mer et les tuaient parfois.

Phorcys et Céto s’éprirent l’un de l’autre et engendrèrent cinq enfants : trois Gorgones et deux Grées. Les Gorgones étaient Euryale, Sthennô et Méduse, tandis que les Grées comprenaient Enyo (déesse de la guerre) et Pemphrédo.

Les enfants et petits-enfants de Nyx

Tout comme Gaïa avant elle, Nyx engendra d’autres divinites sans intervention masculine. Ceux-ci étaient Hypnos (le Sommeil), les Oneiroi (les Songes), Kèr (la Destinée), les Moires (les Parques), les Kères (les Destins), Thanatos (la Mort), Moros (la Ruine), Philotès (l’Amour), Éris (la Discorde), Némésis (la Rétribution), Apate (la Tromperie), Géras (la Vieillesse), Oizys (la Douleur), Momos (le Blâme) et les Hespérides (les Filles de la Nuit).

Éris, déesse de la dissension et de la discorde, engendra à elle seule toutes les divinités associées à la guerre, à la confusion et à la douleur. Ces divinités comprennent Dysnomie (l’Anarchie), les Amphillogiai (les Disputes), les Hysminai (les Batailles), les Makhai (les Guerres), les Androktasiai (les Massacres) et les Phonoi (les Meurtres). D’autres encore étaient les Neikeia (les Querelles), Até (la Ruine), Ponos (la Peine), Limos (la Famine), les Algea (les Douleurs), Léthé (l’Oubli), les Logoi (les Histoires) et Horkos (le Serment).

Zeus et ses descendants

Comme on l’a vu, Zeus eut plusieurs épouses et de nombreux enfants. En voici la liste et les noms de chacun :

Les enfants des premières et deuxièmes épouses de Zeus

Cronos et sa sœur engendrèrent le premier groupe de dieux olympiens : Déméter, Hestia, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus. Zeus renversa son père Cronos lors d’une bataille connue sous le nom de Titanomachie. Il épousa et engrossa Métis, une nymphe marine, et pour empêcher un de ses fils de le renverser à son tour, Zeus avala la femme enceinte. Il épousa ensuite sa tante, la Titanide Thémis, et le couple engendra six divinités : trois Heures appelées les Saisons et les trois Moires connues sous le nom des Parques.

Les Heures comprenaient les divinités suivantes : Eunomie (l’Ordre), Irène (la Paix) et Dicé (la Justice), tandis que les Moires (les Parques) comprenaient Clotho (la Fileuse), Lachésis (la Mesureuse) et Atropos (l’Inflexible).

La descendance des troisième, quatrième et cinquième épouses de Zeus

Zeus prit pour troisième épouse la nymphe marine Eurynomé et engendra les Charites : Aglaé, Thalie et Euphrosyne. Aglaé était la déesse de la splendeur, Thalie la déesse de l’allégresse et Euphrosyne la déesse de la Joie. Par la suite, Zeus épousa Déméter, sa quatrième épouse, et ils donnèrent naissance à Perséphone, reine des Enfers. Le dieu suprême prit sa tante Mnémosyne pour cinquième épouse et engendra les neuf Muses : Thalie, Euterpe, Polymnie, Clio, Érato, Melpomène, Uranie, Calliope et Terpsichore, divinités de la science, des arts et de la littérature.

Les enfants des sixième et septième mariages de Zeus

Zeus épousa sa sixième femme, la Titanide Léto, et le couple engendra Apollon, dieu de la prophétie, et Artémis, déesse de la guerre. Enfin, Zeus s’établit avec sa sœur Héra et ils engendrèrent Hébé, déesse de la jeunesse, Arès, dieu de la guerre, et Ilithye, déesse de l’accouchement. La dernière à naître, selon Hésiode, fut Athéna, que Zeus engendra seul après qu’elle surgit de sa tête. Cela vexa Héra, qui enfanta également seule Héphaïstos, dieu des forgerons.

Zeus s’unit ensuite à Maia, l’une des nymphes, et ils engendrèrent Hermès, le messager des dieux.

Autres divinités et leur descendance

Poséidon et son épouse Amphitrite, également une nymphe, devinrent les parents de Triton, un dieu de la mer. L’union d’Arès et d’Aphrodite engendra Déimos (la Terreur), Phobos (la Peur) et Harmonie (l’Harmonie).

Conclusion

Nous avons examiné jusqu’ici l’arbre généalogique de la Théogonie d’Hésiode et découvert comment les diverses divinités grecques sont apparues. Voici un résumé de l’ensemble des points abordés dans cet article :

• Les premières divinités étaient les dieux primordiaux qui avaient toujours existé ; ils comprenaient Chaos, Éros, Gaïa et Tartaros.
• Selon cet exposé sur la Théogonie d’Hésiode, ces divinités engendrèrent d’autres divinités telles qu’Érèbe, Héméra, Nyx et les Titans.
• Des Titans naquirent les dieux olympiens, les Cyclopes et les Hécatonchires, qui menèrent une guerre pour renverser les Titans.
• Lorsque les Olympiens accédèrent au pouvoir, Zeus prit sept épouses et engendra plusieurs autres divinités telles qu’Arès, Érato et Hermès.
• Par la suite, Zeus donna naissance à Athéna de lui-même, ce qui poussa son épouse Héra à engendrer Héphaïstos seule.

D’autres divinités, en dehors des Olympiens, étaient Triton, né de Poséidon et d’Amphitrite. Arès et Aphrodite eurent également trois enfants : Déimos, Phobos et Harmonie.