Athena dans l'Odyssée : le sauveur d'Ulysse

Athéna dans l’Odyssée agit comme une gardienne envers la famille d’Ulysse, assurant leur sécurité et leur prospérité dans le classique homérique. Ses actions conduisent à divers moments de l’œuvre qui mettent en lumière tant ses attributs de déesse grecque que sa nature empathique envers les mortels. Mais pour saisir pleinement l’ensemble de son personnage dans l’épopée, il convient de rappeler brièvement les événements de l’œuvre d’Homère et ce qu’elle accomplit pour être ainsi décrite.

L’Odyssée

L’Odyssée s’ouvre au moment où Ulysse et ses compagnons entament leur voyage de retour après la guerre de Troie. Ils parcourent les mers et explorent diverses contrées, traversant des eaux traîtresses et des îles périlleuses. Leurs malheures commencent lorsqu’ils attirent l’attention des dieux et des déesses en pillant et semant le chaos sur l’île des Cicones, puis en suscitant davantage la colère divine en Sicile.

Sur l’île des Cyclopes, Ulysse et ses hommes aveuglent Polyphème, s’attirant sans le savoir la haine de Poséidon. Le demi-dieu était le fils de Poséidon et considérait les actes d’Ulysse comme un affront personnel. Poséidon, dieu de la mer, était réputé pour son tempérament colérique et son ego démesuré. Aussi les actes d’Ulysse envers le fils du dieu ne furent-ils perçus que comme un manque de respect envers la divinité orgueilleuse. Il déchaîna tempêtes et monstres marins dans une fureur absolue, contraignant les Ithaciens à errer d’île en île, subissant des épreuves qui les décimèrent un à un jusqu’à ce qu’Ulysse fût le seul survivant.

Quand Ulysse et ses hommes quittèrent la Sicile, ils s’aventurèrent au loin et furent contraints de faire escale sur l’île de Circé. Le roi d’Ithaque envoya ses compagnons explorer l’île afin d’évaluer la menace avant d’y débarquer. À son insu, ses hommes furent changés en porcs par Circé lorsque la magicienne capta leur attention. Un lâche parmi eux parvint de justesse à s’échapper et informa Ulysse de ce qui s’était passé, mais au lieu de demander de l’aide, il supplia le roi de fuir l’île avec lui.

Ulysse se précipita vers le reste de ses hommes dans l’espoir de les sauver. Cependant, il fut arrêté par Hermès déguisé. Le messager divin lui révéla comment échapper au sortilège de la magicienne afin de préserver ses compagnons. Ulysse suivit le conseil et parvint à soumettre Circé ; celle-ci promit de rendre leur forme humaine à ses hommes, et tint parole. Ulysse devint alors son amant et vécut dans le faste sur l’île pendant un an. Finalement, ses compagnons le convainquirent de quitter l’île et de reprendre la mer vers leur patrie, mais non sans un plan sûr pour le retour.

Circé lui conseilla de solliciter l’aide du devin aveugle Tirésias et de s’aventurer dans les enfers, où il résidait. Dans les enfers, il s’entretint avec Tirésias et apprit qu’il devait se diriger vers l’île d’Hélios et l’éviter entièrement, car le bétail sacré du Titan y paissait. Hélios aimait ses animaux par-dessus tout et serait pris d’une fureur terrible s’il leur arrivait quoi que ce soit.

La colère d’Hélios

Ulysse et ses compagnons remirent les voiles et rencontrèrent des eaux tumultueuses et des monstres marins, ce qui les contraignit à accoster sur l’île du dieu du soleil. Ils souffrirent de la faim pendant des jours tandis que la tempête faisait rage sans relâche alors qu’ils restaient sur l’île. Ulysse s’éloigna de ses hommes, les avertissant de ne pas toucher au bétail et de prier les dieux. En son absence, l’un de ses compagnons convainquit les autres d’abattre le bétail d’or et d’en offrir la meilleure part aux dieux en compensation de leur péché.

Ils étaient persuadés que cet acte rachèterait leur faute et qu’ils seraient pardonnés pour leur faim égoïste. Ulysse revint à son camp et découvrit le bétail d’Hélios abattu et dévoré, accablé par cette réalité et s’attirant ainsi la colère d’un autre dieu. Malgré la tempête, il permit à ses hommes de se reposer pour la nuit. Ensuite, ils se hâtèrent de quitter l’île au matin.

Au cours de leur traversée, Zeus, le dieu du ciel, foudroya leur navire de son éclair, le brisant entièrement et noyant le reste de ses hommes dans le même temps. Ulysse, seul survivant, fut rejeté sur les rivages d’une île abritant la nymphe grecque Calypso, où il fut retenu captif pendant sept ans en raison des actes de ses subordonnés.

L’évasion de chez Calypso

Au bout de sept ans, Athéna supplia Zeus, plaidant pour la libération d’Ulysse. La déesse de la sagesse usa de sa finesse et de son éloquence pour plaider en faveur du sort du roi d’Ithaque, et son père finit par céder, autorisant la libération d’Ulysse. Il envoya le dieu Hermès informer Calypso de la libération d’Ulysse et l’inciter à le laisser partir.

Sur l’île d’Ithaque, Télémaque, le fils d’Ulysse, faisait face à ses propres épreuves alors qu’il luttait pour maintenir son autorité face aux prétendants de sa mère. Déguisée en Mentor, Athéna protégea le jeune homme et le guida dans un voyage de découverte de soi afin de déjouer les complots des prétendants contre lui. Elle encouragea son épanouissement au cours de leur voyage vers Pylos, permettant au jeune prince de s’immerger auprès des dirigeants d’autres îles.

Ulysse retrouva finalement Télémaque et ourdit le massacre des prétendants de son épouse. Il remporta l’épreuve destinée à obtenir sa main et révéla son identité dans le processus. Les familles des prétendants ourdirent une révolte, cherchant justice pour leurs fils, mais elles furent arrêtées par Athéna.

Quel est le rôle d’Athéna dans l’Odyssée ?

Athéna joue de multiples rôles dans le classique d’Homère, la déesse grecque se faisant l’avocate d’Ulysse et de sa famille. La déesse de la sagesse et de la guerre est considérée comme la descendante directe de Zeus, née de son front, parée d’une armure complète. Elle est réputée être la patronne de l’ingéniosité humaine et, à ce titre, éprouve une affection particulière pour les êtres doués.

C’est pourquoi elle porte une forte estime à Ulysse, car ses accomplissements rejoignent ses propres intérêts. Ulysse et Athéna n’interagissent pas directement dans l’épopée ; elle veille principalement sur la famille du roi d’Ithaque et ne plaide pour lui que lorsqu’il est retenu captif sur l’île de Calypso.

Athéna, avocate d’Ulysse

Dans l’Odyssée, Athéna aide Ulysse en plaidant auprès de son père pour sa libération. Elle met à profit son intelligence et sa sagesse pour argumenter et trouver un compromis permettant son retour ; finalement, Zeus cède et autorise le jeune homme à quitter sa captivité et à rentrer chez lui.

Athéna fait preuve de sa puissance et de son intellect suprême devant le conseil de l’Olympe tandis qu’elle plaide en faveur d’Ulysse en usant du langage de la raison face aux dieux et déesses au tempérament colérique. Ce passage retient l’attention en raison de la rareté avec laquelle les femmes sont ainsi représentées dans le monde antique. Homère décrit Athéna comme belle, intelligente, persuasive et courageuse alors qu’elle affronte Zeus et les autres dieux. Un exploit qu’aucun homme, femme ou être divin n’aurait pu survivre.

Athéna, mentore de Télémaque

Athéna se déguise en Mentor, un ancien d’Ithaque, et conseille à Télémaque de partir à la recherche de son père. Il s’agit en quelque sorte d’un jeu de mots, puisqu’elle fait office de « mentor » auprès du jeune homme pour l’aider à devenir une meilleure version de lui-même. Athéna guide le jeune Télémaque et l’accompagne à Pylos, où ils rencontrent Nestor, l’ami d’Ulysse.

Auprès de Nestor, Télémaque apprit à cultiver la loyauté et à se comporter en souverain, acquérant une science politique auprès du roi de Pylos. Ils se rendirent ensuite à Sparte, où résidait Ménélas, un autre ami d’Ulysse. De lui, Télémaque apprit la valeur du courage et découvrit où se trouvait Ulysse, ce qui redonna confiance au jeune homme et apaisa ses inquiétudes tandis qu’ils se hâtaient de rentrer à Ithaque.

Athéna enjoignit ensuite à Télémaque de se rendre à la hutte d’Eumée avant de retourner directement au palais. Télémaque échappa à la tentative d’assassinat des prétendants grâce à l’avertissement d’Athéna et put finalement retrouver son père.

Athéna, sauveuse

Tout au long du classique grec, Homère a placé sur la route d’Ulysse de multiples obstacles qu’il dut franchir pour rentrer chez lui. Dans la plupart de ces épreuves, Ulysse et sa famille furent sauvés par nul autre que leur avocate, Athéna. Les déguisements d’Athéna dans l’Odyssée permirent à la déesse grecque de sauver Ulysse et sa famille sans intervenir directement dans le destin des mortels. Les dieux et déesses grecs sont soumis à une règle leur interdisant d’interférer directement avec les mortels. C’est pourquoi ils se déguisent pour sauver ceux qui attirent leur attention.

Athéna sauve Ulysse en suppliant son père pour sa libération, sauve le fils d’Ulysse, Télémaque, en l’accompagnant dans un voyage de découverte de soi, lui permettant de grandir et d’échapper à la menace que les prétendants faisaient peser sur lui. Athéna sauve également le mariage d’Ulysse en rendant visite au songe de Pénélope, lui annonçant subtilement le retour d’Ulysse.

Pénélope, l’épouse d’Ulysse, attendit près d’une décennie le retour de son mari et annonça qu’elle épouserait le prétendant qui remporterait une épreuve de son choix. Elle ne pouvait plus différer son remariage, car son père la pressait vivement de rentrer chez elle. Athéna vint alors dans ses songes sous la forme d’un oiseau et lui transmit une vision qui signifiait le retour de son époux absent.

Conclusion

Maintenant que nous avons examiné Athéna, qui elle est dans l’Odyssée et son rôle dans le classique homérique, revenons sur les points essentiels de cet article :

• Athéna est la déesse grecque de la sagesse, du courage, de la guerre et bien davantage encore. Elle est réputée pour favoriser Ulysse et son fils en raison de leurs talents et de leurs centres d’intérêt, car elle croit en l’ingéniosité humaine.
• Ulysse s’attira la colère d’Hélios et de Poséidon par ses actes audacieux à leur encontre. Sans l’aide d’Athéna, Ulysse et ses hommes auraient trouvé la mort bien plus tôt, et Ulysse n’aurait jamais pu rentrer chez lui.
• L’aide qu’Athéna apporte à Ulysse dans l’Odyssée témoigne de son caractère de déesse et de l’amour qu’elle porte à ceux qui lui sont chers.
• Elle plaide en faveur d’Ulysse alors qu’il est retenu captif sur l’île de Calypso ; elle fraya la voie de son retour sûr vers Ithaque.
• Athéna met à profit sa finesse et ses remarquables capacités intellectuelles en usant du langage de la rationalité face aux dieux et déesses au tempérament colérique, permettant ainsi la libération d’Ulysse malgré la colère des dieux provoquée par ses actes.
• Athéna agit comme mentore de Télémaque, se déguisant en Mentor pour le guider dans un voyage de découverte de soi, le soustrayant et le protégeant du complot des prétendants.
• Athéna protège le trône et l’épouse d’Ulysse en rendant visite à Pénélope dans ses songes, permettant à la reine d’Ithaque d’user de sa perspicacité lorsque son regard se posa sur le mendiant qui venait soudainement d’entrer dans sa demeure. Ce mendiant n’était autre qu’Ulysse.
• Athéna sauve Ulysse une fois de plus en déjouant les parents des prétendants qui exigeaient justice pour leurs fils tués.
• Athéna agit comme avocate, mentore et sauveuse auprès d’Ulysse et de sa famille dans leur lutte pour survivre.
• Télémaque devint un homme digne de succéder au trône grâce à l’incitation d’Athéna qui le poussa dans un voyage initiatique. Il put acquérir confiance en lui, des alliances politiques et diverses compétences au cours de son périple avec Athéna.

En conclusion, Athéna est la raison même du retour sain et sauf d’Ulysse. Malgré la colère qu’Ulysse s’attira de la part des dieux du soleil et de la mer, Athéna usa de sa finesse et de son intelligence pour obtenir sa libération et assurer sa sécurité. Athéna, déesse de la sagesse et de la guerre, porte une grande estime à Ulysse et à son fils pour leurs talents et leur bravoure ; c’est pourquoi la déesse grecque s’efforça de préserver la famille et le trône d’Ulysse jusqu’à son retour. Voilà donc Athéna et son rôle dans l’Odyssée.