Hélios — Le dieu grec du soleil, omniscient dans L'Odyssée (Sol)

Souvent qualifié de titan, Hélios dans L’Odyssée est un dieu bienveillant connu pour apporter la lumière sur terre. Il parcourt le ciel sur son char, dissipant les ténèbres et offrant le soleil lors de son voyage.

Il est réputé pour être un dieu omniscient, car sa position dans le ciel lui offre une vue imprenable sur le monde des mortels. Alors, comment peut-on attiser la colère d’un dieu si clément ? Comment notre héros, Ulysse, a-t-il provoqué son courroux ?

Pour répondre à ces questions, il convient d’examiner le périple d’Ulysse sur la route du retour vers Ithaque.

Qui est Hélios dans L’Odyssée

Le périple d’Ulysse

En suivant le périple d’Ulysse, on connaît ses aventures sur l’île des géants, la Sicile, où il aveugle Polyphème et s’attire la haine du dieu de la mer, Poséidon.

Le dieu marin rend sa traversée insupportable et particulièrement tumultueuse, allant jusqu’à soulever les eaux pour détourner sa route vers la maison. Ulysse et ses compagnons rencontrent ensuite Éole, le maître des vents, où notre héros reçoit une outre remplie de vents avant de reprendre la mer.

Notre héros de guerre, sillonnant à nouveau les flots, est sur le point d’atteindre Ithaque lorsqu’il est trahi par la cupidité de l’un de ses compagnons. Cet homme, persuadé qu’Ulysse avait reçu de l’or, s’empare de force de l’outre et en répand le contenu, libérant ainsi les vents qui lui avaient été offerts.

Les vents les ramènent vers Éole, le dieu des vents, qui refuse de les aider à nouveau. Ils font alors voile vers une île voisine, demeure des Lestrygons.

Le pays des Lestrygons

Arrivés sur l’île, Ulysse et ses compagnons découvrent bien vite le danger auquel ils se sont exposés sans le savoir. Ils reprennent la mer et accostent à Aiaié, demeure de la déesse Circé.

Sur cette île, les géants les traitèrent comme des proies faciles ; ses compagnons furent traqués et utilisés comme proies de chasse pour les Lestrygons, qui les chassaient pour les dévorer. Les Lestrygons tuèrent plusieurs compagnons d’Ulysse et détruisirent onze navires, les forçant à fuir vers la mer, décimés et épuisés.

La déesse-sorcière Circé

Méfiant face à l’île, Ulysse envoie son compagnon de confiance avec douze soldats pour explorer les lieux. Là, ils contemplent la beauté de Circé, dansant et chantant allègrement.

Les compagnons s’empressent de la rejoindre, baissant leur garde, à l’exception d’Euryloque, le second d’Ulysse. Il voit ses compagnons se transformer en porcs et court effaré vers Ulysse. Ce dernier délivre ses compagnons et devient l’amant de Circé.

Circé conseille à Ulysse de descendre dans l’Hadès** pour consulter Tirésias, le devin aveugle**. Là, il devait demander une traversée sûre vers sa patrie, car après l’épreuve avec Polyphème et ses multiples épreuves en mer, il désespérait de trouver une voie plus sûre pour regagner Ithaque.

Après avoir passé un an sur l’île de Circé, jouissant des fastes liés à sa liaison avec la déesse, Ulysse se rend enfin dans l’Hadès pour consulter le devin aveugle et solliciter sa sagesse. Il lui fut enjoint de fuir l’île de Thrinacie, qui recelait de grandes tentations pour ses compagnons.

Sur cette île se trouvaient les troupeaux d’Hélios ; c’était son cheptel sacré, qu’aucun mortel ne devait jamais toucher. Aucune blessure, aucun poil de ces bêtes divines ne devait être prélevé, et s’ils venaient à accoster à Thrinacie, ils devaient laisser le cheptel sacré en paix, sous peine de subir la colère du jeune titan.

La tragédie de Thrinacie

Une fois encore, Ulysse et ses compagnons reprennent la mer et font route vers leur patrie, mais une tempête se lève sur leur chemin. Poséidon, père de Polyphème, commande les vagues et les flots, déchaînant une tempête pour menacer Ulysse et ses hommes.

Euryloque supplie Ulysse d’accoster sur une île voisine pour se reposer et préparer leur repas. Arrivés sur l’île, Ulysse met en garde ses compagnons : ils doivent laisser le bétail du dieu du soleil en paix, sans le toucher en aucune circonstance.

Un mois s’est écoulé depuis leur accostage à Thrinacie, et la tempête envoyée sur leur chemin semble ne jamais devoir cesser. Ils se trouvent bientôt à court de vivres et d’eau, se affamant pendant des jours, avec pour seule compagnie les troupeaux et le bétail sous leurs yeux.

Ulysse décide de prier dans les temples voisins, implorant les dieux de leur accorder leur miséricorde divine ; il exhorte une fois encore ses compagnons de laisser le bétail en paix et se dirige vers les temples. Il prie Zeus, le dieu de tous les dieux, de leur accorder une traversée sûre de l’île ; en réponse, les dieux lui font sombrer dans le sommeil.

À cet instant précis, Euryloque, qui ne peut plus supporter la faim, persuade les compagnons d’Ulysse d’égorger le bétail du dieu du soleil, offrant la plus belle bête aux dieux.

Il déclare : « Si le dieu est quelque peu courroucé pour ses bœufs aux cornes droites, et qu’il souhaite briser notre navire, et que les autres dieux se joignent à son désir, plutôt que de mourir lentement dans une île déserte, j’aimerais mieux engloutir ma vie d’un seul trait dans la vague. »

À son insu, Lampétie, la fille d’Hélios, résidait sur l’île et veillait sur le bétail divin, témoin de leur impiété.

Ulysse reprend conscience et regagne son navire, pour découvrir que ses compagnons ont égorgé le bétail bien-aimé du titan grec. Il maudit les dieux qui l’ont plongé dans le sommeil tandis que ses hommes transgressaient ses ordres.

Ses épaules s’affaissent sous le poids de la déception et de la crainte de ce qui les attend. Après des jours à festoyer sur le bétail d’Hélios, ils lèvent l’ancre et quittent l’île, ignorants du danger que représente la colère d’Hélios.

Lampétie

Avec sa sœur Phaéthuse, Lampétie résidait à Thrinacie et prenait soin du bétail et des troupeaux bien-aimés de leur père. Elles veillaient sur près de 700 animaux immortels. Toutes deux avaient été confiées par leur mère, Néera, pour garder les bêtes divines, et y étaient demeurées depuis lors.

À l’arrivée d’Ulysse et de ses compagnons, les filles d’Hélios se cachèrent rapidement, restant à l’écart des intrus. Elles poursuivaient leurs occupations en évitant les hommes et en gardant les troupeaux. Dès que les compagnons d’Ulysse égorgèrent leur charge, Lampétie courut immédiatement trouver son père, Hélios, pour lui annoncer la nouvelle. Elle lui rapporte comment les compagnons d’Ulysse ont massacré son bétail bien-aimé et ont même eu l’audace d’offrir la plus belle bête aux dieux.

La colère du dieu du soleil

En apprenant la nouvelle de sa fille, Hélios ne put contenir sa colère. Il se présente devant Zeus et les dieux et exige un châtiment pour les transgressions des compagnons d’Ulysse. Il menace de traîner le soleil jusque dans l’Hadès, éclairant les âmes des défunts si son bétail n’était pas vengé.

Il exige que tous les dieux punissent les compagnons d’Ulysse pour apaiser sa colère, car son bétail bien-aimé a été impitoyablement massacré malgré les mises en garde de Tirésias et de Circé.

Zeus prend acte de son avertissement et s’engage à punir ceux qui lui ont causé ce chagrin. Lors de la traversée d’Ulysse au large de Thrinacie, il déchaîne un éclair sur leur navire, le pulvérisant. Tous les compagnons d’Ulysse se noient dans la mer, tandis qu’Ulysse survit en nageant jusqu’aux rivages d’Ogygie.

Bien qu’il n’ait eu aucune part dans la mort du bétail d’Hélios, Ulysse ne put empêcher ses compagnons de commettre un tel sacrilège. Zeus l’emprisonne donc à Ogygie, où règne la nymphe Calypso.

Le bétail d’Hélios

Le bétail du dieu du soleil, également appelé Bœufs du Soleil, serait gardé par Lampétie et sa sœur Phaéthuse. Elles gardent sept troupeaux de bœufs et sept troupeaux de moutons, chacun comptant cinquante têtes, portant le total des animaux du dieu du soleil à 700. Homère décrit ces bœufs immortels comme beaux, au front large, gras et aux cornes droites dans L’Odyssée, soulignant la perfection de ces êtres divins.

Le bétail symbolise l’amour et la dévotion. Le dieu du soleil aimait ses animaux tendrement, au point de confier leurs soins à ses filles et au point de se laisser consumer par la colère dès qu’on les touchait. Les compagnons d’Ulysse, grisés par la tentation et les douces paroles d’Euryloque, dérobèrent le bétail du dieu du soleil, l’égorgeant et offrant la plus belle bête pour tenter d’expier leurs fautes.

La foudre de Zeus

Zeus lance sa foudre sur le navire d’Ulysse dans L’Odyssée. Cet acte symbolise la colère des dieux face aux transgressions des compagnons d’Ulysse. Il n’a su maîtriser ses hommes et, en conséquence, s’est attiré le courroux de plusieurs divinités sur sa route.

La première fois que cela s’est produit fut sur l’île des Cicones, où ses hommes n’avaient pas tenu compte de ses avertissements, ce qui entraîna la mort de plusieurs des leurs avant de fuir vers la mer.

Le second acte de défiance de ses hommes eut lieu sur l’île d’Hélios, où ils bravèrent ouvertement les mises en garde d’Ulysse. Cela entraîna leur perte inéluctable de la main des dieux.

La foudre de Zeus, la Vajra, symbolise le pouvoir tout-puissant que détiennent les dieux. Le dieu du tonnerre recourt rarement à la Vajra, car sa puissance est suffisante pour engloutir une île entière, mais sa signification est d’une portée symbolique considérable.

En déchaînant sa foudre tout-puissante, Zeus souligne l’importance de la colère d’Hélios et la nécessité de venger les siens. Par ce geste, il témoigne de sa faveur envers Hélios et apaise ainsi la colère du jeune titan.

Le rôle d’Hélios dans L’Odyssée

L’Hélios de L’Odyssée exhale l’élégance et la grâce, parant le ciel de l’éclat et de la beauté de son soleil. Il préfère ne pas se salir les mains et charge plutôt Zeus et les autres dieux de venger son honneur.

Son rôle dans L’Odyssée est celui d’un antagoniste silencieux, celui qui cause indirectement le plus grand tort à notre héros dans l’épopée. Il pousse Zeus, le dieu de tous les dieux, à tuer tous les compagnons d’Ulysse et à le faire emprisonner à Ogygie, retardant le retour de notre héros de sept années.

Tout en se montrant clément et impartial, le dieu grec était également un amant passionné de son bien le plus précieux, les bœufs du soleil. Son affection profonde pour les animaux divins le plonge dans une angoisse amère lorsqu’ils sont massacrés par de simples mortels, au point de menacer les dieux de conduire son fils dans l’Hadès, répandant la chaleur et la lumière sur les âmes des défunts.

Conclusion

Maintenant que nous avons abordé Hélios, son bétail et sa colère, revenons sur les points essentiels de cet article :

• Hélios est le dieu du soleil, propriétaire de 700 bœufs et troupeaux, qu’il observe du lever au coucher du soleil.
• Les compagnons d’Ulysse s’attirent la colère du dieu du soleil en massacrant ses animaux bien-aimés. Ils ont offert la plus belle bête aux dieux en compensation de leurs fautes.
• Ulysse provoque la colère d’Hélios en échouant à commander ses hommes, entraînant la mort des bœufs du dieu du soleil.
• Hélios, fou de rage face à leur insolence, exige que Zeus et les dieux punissent Ulysse et ses compagnons, sous peine de traîner la chaleur de la terre dans l’Hadès, laissant les mortels mourir de froid.
• Zeus promet d’exercer sa vengeance en frappant leur navire en pleine mer.
• La foudre frappe le navire, et tous les compagnons d’Ulysse se noient, ne laissant qu’Ulysse comme seul survivant.
• Ulysse nage jusqu’à l’île la plus proche, Ogygie, où il est retenu prisonnier pendant sept ans par la nymphe Calypso pour avoir failli à guider ses hommes.
• Le bétail d’Hélios symbolise l’adoration profonde et la nature possessive des dieux, l’amour qu’ils portent au point de protéger ce qui leur appartient de toutes leurs forces, comme en témoigne la colère d’Hélios.
• Hélios dans L’Odyssée incarne un antagoniste silencieux qui ne nuit pas directement à notre héros mais lui cause la tragédie la plus grave et la plus prolongée de son périple.

En conclusion, Hélios, dieu du soleil et l’un des deux titans demeurant sur le mont Olympe, chérissait son bétail plus que tout. Au point que le péché de le massacrer entraîna des conséquences des plus funestes.

Les compagnons d’Ulysse, poussés par la faim et la tentation, commirent l’insolence la plus extraordinaire qu’un mortel puisse perpétrer à l’encontre d’un dieu grec. Ils furent ainsi noyés tandis que leur chef, Ulysse, fut emprisonné à Ogygie pendant plusieurs années, déroutant son voyage de retour.