Agamemnon dans l'Odyssée : La mort du héros maudit

Agamemnon dans l’Odyssée est un personnage récurrent qui apparaît sous la forme de plusieurs caméos à travers l’œuvre classique d’Homère. Dans son prélude, l’Iliade, Agamemnon était connu comme le roi de Mycènes, qui mena la guerre contre Troie pour reprendre l’épouse de son frère Ménélas, Hélène.

Qui est Agamemnon dans l’Odyssée ?

Après la chute de Troie, le roi Agamemnon prit Cassandre, la fille de Priam et prêtresse de Troie, comme part du butin de guerre. Tous deux firent voile vers le royaume, où ils trouvèrent la mort de la main de l’épouse d’Agamemnon, Clytemnestre, et de son amant Égisthe, le fils de Thyeste. Dans l’Odyssée, l’esprit fantomatique d’Agamemnon apparaît devant Ulysse dans le royaume d’Hadès, lui racontant les circonstances de son meurtre et le mettant en garde sur les dangers de la confiance accordée aux femmes.

Le récit de la mort d’Agamemnon fut constamment répété dans le classique homérique comme un parallèle à la trame narrative similaire d’Ulysse et de Télémaque, le fils d’Ulysse. Pour approfondir ce lien, il convient d’examiner d’abord la mort malheureuse d’Agamemnon. Explorons également les circonstances singulières de la lignée d’Atrée, également connue sous le nom de la malédiction de la Maison d’Atrée.

La mort d’Agamemnon

À peine arrivé dans le royaume d’Hadès, Ulysse rencontra Agamemnon, entouré de ses compagnons d’armes qui avaient péri à ses côtés, et ils se saluèrent comme de vieux amis. Ulysse demanda si c’était en mer ou sur terre que l’ancien roi de Mycènes avait trouvé la mort. Agamemnon raconta alors les événements macabres qui suivirent la chute de Troie.

Aux côtés de la prêtresse Cassandre, il fit voile vers le royaume, où Égisthe, fils de Thyeste, l’invita dans son palais pour un banquet, l’honorant de ses exploits à Troie. Cependant, au cours du festin, Agamemnon fut pris en embuscade et tué par Égisthe. Ses hommes furent également massacrés, tandis que son épouse, Clytemnestre, assassinait Cassandre au-dessus de son corps mourant.

Le mobile de cette trahison par Clytemnestre découlait du sacrifice de leur fille Iphigénie par Agamemnon. Il s’ajoutait à cela la jalousie envers la prêtresse Cassandre et le fait qu’Agamemnon dût partir en guerre pour l’épouse de son frère.

C’est à travers ce récit qu’Agamemnon saisit l’occasion de mettre Ulysse en garde concernant la confiance envers les femmes. C’est également là qu’il encouragea Ulysse à retourner auprès de son épouse Pénélope et demanda des nouvelles d’Oreste, le fils d’Agamemnon. Ils ignoraient le sort d’Oreste, bien que son destin fût mentionné au début de l’Odyssée. Ce revirement constitua l’apogée des récits de ces deux hommes et de leurs fils respectifs.

La malédiction de la Maison d’Atrée

Les origines familiales de la Maison d’Atrée étaient jalonnées de conflits et de malheurs, accompagnés de malédictions lancées par plusieurs individus à travers de nombreuses générations de la famille. Cette prétendue malédiction débuta avec Tantale, l’arrière-grand-père d’Agamemnon. Il usa de la faveur dont il jouissait auprès de Zeus pour mettre à l’épreuve l’omniscience des dieux en tentant de les nourrir de son propre fils, Pélops, tout en tentant de dérober l’ambroisie et le nectar.

Il fut finalement découvert puis banni dans l’au-delà, où il subit un châtiment sévère. Tantale fut contraint de se tenir devant un étang dont l’eau s’évapore chaque fois qu’il tentait d’y boire, tandis qu’un arbre fruitier placé au-dessus de lui s’éloignait à chaque fois qu’il cherchait à cueillir ses fruits. Ainsi commença la série de malheurs qui s’abattirent sur la Maison d’Atrée.

Le fils de Tantale, et donc le grand-père d’Agamemnon, Pélops, persuada Poséidon de lui accorder un char pour participer à une course afin de vaincre Œnomaos, le roi de Pise, et de gagner la main d’Hippodamie, sa fille. Son ami Myrtilos, qui l’avait aidé à remporter la course de chars, tent de s’unir à Hippodamie et fut surpris par Pélops furieux. Péloops précipita Myrtilos du haut d’une falaise, mais non sans que son ami ne le maudît, lui et toute sa lignée.

Péloops et Hippodamie eurent de nombreux enfants, dont le père d’Agamemnon, Atrée, et son oncle Thyeste. Péloops bannit Atrée et Thyeste vers Mycènes après que les deux eurent assassiné leur demi-frère Chrysippe. Atrée fut nommé roi de Mycènes ; cependant, Thyeste et l’épouse d’Atrée, Aérope, conspirèrent ensuite pour renverser ce dernier, mais leurs efforts furent vains. Atrée fit alors tuer le fils de Thyeste et le servit à son père en guise de repas, narguant Thyeste en lui présentant les membres tranchés de son fils désormais défunt.

Atrée et Aérope engendrèrent trois enfants : Agamemnon, Ménélas et Anaxibie. La malédiction de la Maison d’Atrée continua de se propager jusque dans leurs propres existences. Agamemnon fut contraint de sacrifier Iphigénie, sa fille, pour apaiser les dieux et permettre à son armée de prendre la mer pour Troie.

Dans Ajax de Sophocle, l’armure du guerrier déchu Achille fut remise à Ulysse par Agamemnon et Ménélas, l’ami d’Ulysse. Aveuglé par la rage et la jalousie, Ajax fut plongé dans la folie et massacra des hommes et du bétail, n’ayant d’autre recours que le suicide par honte. Avant sa mort, Ajax maudit les enfants d’Atrée, leur lignée et l’ensemble de l’armée achéenne. Le mariage de Ménélas avec Hélène se détériora après la guerre de Troie, ne leur laissant aucun héritier.

À son retour de Troie, Agamemnon fut assassiné par Égisthe, qui était devenu l’amant de Clytemnestre pendant son absence du royaume durant la guerre. Fils de Thyeste et de sa fille Pélopia, Égisthe vengea son père en tuant son frère et le fils de celui-ci. Lui et Clytemnestre régnèrent sur le royaume pendant un certain temps avant qu’Oreste, le fils d’Agamemnon, ne vengeât son père en tuant sa mère et Égisthe.

Le rôle d’Agamemnon dans l’Odyssée

Agamemnon était considéré comme un souverain puissant et un commandant compétent des armées achéennes, mais même lui ne put échapper au destin qui l’attendait. La malédiction qui coulait dans ses veines en était la preuve, et ce ne fut que par ce cycle de cupidité et de tromperie qu’il attira le malheur sur lui-même et sur ceux qui lui étaient chers.

Cependant, une lueur d’espoir apparaît pour lui et ses descendants. Au lendemain de la mort d’Agamemnon, Oreste le vengea en mettant fin aux jours d’Égisthe et de Clytemnestre, à l’instigation de sa sœur Électre et d’Apollon. Il erra ensuite à travers les campagnes grecques pendant de longues années, continuellement hanté par les Érinyes. Il fut finalement absous de ses crimes avec l’aide d’Athéna, ce qui dissipa la souillure empoisonnée de leur lignée et mit ainsi un terme à la malédiction de la Maison d’Atrée.

Ce récit constitue un parallèle récurrent entre Agamemnon et Ulysse et leurs fils respectifs, Oreste et Télémaque. Dans son prélude, l’Iliade narrait l’histoire du roi Agamemnon et des atrocités commises de son vivant, tandis qu’Ulysse était vénéré pour sa sagesse et sa ruse dans la guerre. Et c’est dans sa suite, l’Odyssée, que le récit des deux pères fut raconté en parallèle avec les histoires des deux fils.

Les premiers chants de l’Odyssée racontent l’histoire du jeune Télémaque, déterminé à rechercher son père après la guerre de Troie, tout en faisant preuve des qualités positives propres à un bon souverain en l’absence de son père. Les deux fils réussirent, d’une certaine manière, à succéder à leurs pères et gagnèrent la faveur de la vénérée déesse Athéna.

D’autre part, Oreste était tristement célèbre au début de l’Odyssée comme le meurtrier non pas de n’importe qui, mais de sa propre mère. Il fut acquitté lors de ce que l’on considère comme l’un des premiers procès de l’histoire, et avec l’aide d’Athéna, il parvint à effacer la malédiction de la lignée de sa famille.

Conclusion

Maintenant que l’histoire sanglante d’Agamemnon et sa mort ont été établies, revenons sur les points essentiels de cet article.

• Agamemnon était l’ancien roi de Mycènes, qui mena la guerre contre Troie pour reprendre l’épouse de son frère Ménélas, Hélène.
• Ulysse et Agamemnon étaient des amis qui s’étaient rencontrés et avaient combattu ensemble lors de la guerre de Troie.
• Agamemnon dans l’Odyssée est un personnage récurrent sous la forme de plusieurs caméos à travers l’œuvre classique d’Homère.
• Après avoir remporté la guerre, il rentra dans son royaume, pour y être assassiné par son épouse et Égisthe.
• Cet événement tragique ne se produisit qu’en raison de la malédiction de la Maison d’Atrée.
• Il rencontra Ulysse dans l’au-delà et saisit cette occasion pour raconter son histoire afin de le mettre en garde contre la confiance accordée aux femmes.

Par contraste avec les récits d’héroïsme et d’aventure d’Ulysse et de Télémaque, ceux d’Agamemnon et d’Oreste relèvent d’un cycle sans fin de sang versé et de vengeance. Il s’agit moins de la présence d’Agamemnon lui-même dans l’œuvre classique que des conséquences de sa mort et de l’épreuve subie par tous ses descendants.

Oreste fut le descendant direct de ce puissant seigneur de guerre. Bien qu’il relançât le cycle en tuant sa mère pour venger son père défunt, il brisa immédiatement ce cycle en manifestant des remords pour ses actes. Il se tourna vers l’expiation en errant dans les campagnes, pourchassé par les Érinyes. Athéna le traduisit en justice, où il fut lavé de ses péchés et de la malédiction, apportant enfin à sa famille non pas la vengeance ni la haine, mais la justice.