Rüdiger

Rüdiger (Rudiger) était margrave de Pöchlarn. Il épousa Gotelind, de qui il eut une fille restée anonyme dans l’épopée. Gotelind était cousine de Dietrich. Dans la Thiðrekssaga, il apparaît sous le nom de Roðingeir de Bakalar.

Rudiger était vassal d’Etzel. Il vivait en exil avec sa famille à Pöchlarn. C’était également l’ami de la famille royale burgonde.

Lorsqu’Etzel décida de se remarier après la mort de son épouse, Rudiger fut choisi comme émissaire auprès de la Burgonde, afin de demander la main de Kriemhild. Celle-ci avait été choisie en raison de sa grande beauté.

Lorsque Rudiger conduisit Gunther et ses frères à Pöchlarn, Giselher demanda la main de sa fille. Rudiger accepta avec joie et offrit un présent à chacun de ses illustres hôtes. Parmi ces dons, il remit une épée à Gernot. Rudiger décida ensuite d’accompagner les rois burgondes jusqu’en Hongrie.

Lorsque les combats éclatèrent entre les Burgondes et les Huns, Rudiger, tout comme Dietrich, refusa de combattre pour l’un ou l’autre camp, préférant demeurer neutre. Cependant, le deuxième jour de bataille, Kriemhild exigea que Rudiger honorât sa promesse de venger tout tort qui lui aurait été fait. Etzel implora également Rudiger, car le margrave lui devait la fidélité.

Rudiger sombra dans le désespoir. Non seulement Giselher était son nouveau gendre, mais il avait offert amitié et présents à ses hôtes. Puisqu’il les avait aussi escortés jusqu’en Hongrie, il avait le devoir de protéger les rois burgondes. Pourtant, Rudiger n’eut d’autre choix que d’entrer en conflit contre les Burgondes.

Lorsque les Burgondes affrontèrent Rudiger et ses hommes, ils comprirent que ce dernier n’avait pas le choix. Hagen et Giselher refusèrent de se mesurer à Rudiger au combat — Giselher, parce que le jeune roi avait épousé la fille de Rudiger, et Hagen, parce que Rudiger lui avait offert un nouveau bouclier. Au cours des combats entre les Burgondes et les vassaux d’Etzel, Rudiger et Gernot (frère de Giselher) se tuèrent mutuellement. Rudiger périt sous l’épée qu’il avait offerte à Gernot, à Pöchlarn.

La mort de Rudiger entraîna l’engagement des hommes de Dietrich (les Amelungs) dans le conflit. Cela conduisit également à la capture et à la mise à mort de Gunther et Hagen par Kriemhild.