Ermanaric

Ermanaric fut un autre personnage historique que la légende enveloppa par la suite. En tant que figure historique, Ermanaric était un roi ostrogoth dont le royaume se situait dans l’actuelle Ukraine. Il trouva la mort en 375 apr. J.-C., lorsque les Huns envahirent et submergèrent son royaume.

Selon la légende islandaise rapportée dans la Völsunga Saga, Ermanaric était connu sous le nom de Jormunrek, roi des Goths. Le récit nordique présentait de grandes similitudes avec le compte rendu historique rédigé par Jordanès dans son ouvrage intitulé De l’origine et des hauts faits des Goths (milieu du VIe siècle apr. J.-C.).

Selon Jordanès, la tribu des Rosomoni trahit Ermanaric lors de la première incursion des Huns dans son royaume. En représailles, Ermanaric s’empara de Sunilda, l’épouse du chef des Rosomoni, et la fit écarteler par des chevaux sauvages. Les frères de Sunilda, Sarus et Ammius, tentèrent d’assassiner Ermanaric et lui infligèrent une grave blessure d’épée au flanc. Ermanaric survécut, mais le roi des Goths ne put empêcher Balamber, roi des Huns, de conquérir son royaume. Ermanaric mourut à l’âge de 110 ans.

Ce qui rapproche ce récit de la Völsunga Saga, c’est la manière dont Jormunrek (Ermanaric) fit mettre à mort Swanhild (Sunilda), fille de Sigurd et Gudrun, et comment les frères de Swanhild tentèrent, sans succès, de venger sa mort. Voir la Völsunga Saga, Jormunrek et Swanhild.

Dans la tradition orale et légendaire germanique, le récit d’Ermanaric diffère sensiblement. Ermanaric chassa Dietrich de son royaume. Il devint l’ennemi juré de Dietrich, remplaçant l’Odoacre historique. Ermanaric régna pendant trente ans avant que Dietrich ne revînt à la tête d’une armée fournie par Attila. Ermanaric fut tué lors de la bataille de Ravenne.

Selon la Thiðrekssaga, Ermanaric, appelé Erminrek, était le fils du roi Samson de Salerne et d’Hildisvid, fille du comte Rodgeir. Erminrek était également le frère de Thetmar, ce qui faisait de lui l’oncle du héros Thiðrek (Dietrich).