Hrothgar

Un roi danois qui apparaît dans le poème en vieil anglais Beowulf. Hrothgar était le fils de Healfdene. Il était également le frère de Heorogar, Halga et Yrse. Hrothgar épousa Wealhtheow et fut le père d’une fille nommée Freawaru, ainsi que de deux fils, Hrethric et Hrothmund. Hrothgar appartenait à la famille connue sous le nom des Scyldings.

Dans sa jeunesse, Hrothgar était considéré comme un grand guerrier au combat. C’est lui qui fit bâtir la salle — Heorot. La salle était un lieu de festins joyeux, de boisson et de chant. La tragédie frappa lorsque la créature humanoïde appelée Grendel assassina ses thanes fidèles et ses guerriers dans leur sommeil, avant de les dévorer. Heorot devint un lieu de massacre pendant douze ans, car Hrothgar ne parvint pas à traquer et tuer Grendel jusqu’à l’arrivée du héros des Geats nommé Beowulf. Il est mentionné plus tard, avant que Beowulf ne quitte Hrothgar, que le roi danois avait régné pendant cinquante ans.

Le roi Hrothgar et Beowulf

Beowulf non seulement tua Grendel, il abattit également sa mère, encore plus puissante. La gratitude et la générosité de Hrothgar ne connurent aucune borne. Hrothgar le récompensa avec des armures, des armes et des objets précieux. Hrothgar l’aurait également adopté en raison de l’affection qu’il portait au brave héros, mais son épouse Wealhtheow persuada le roi de laisser le royaume à son fils à la place.

Bien que Hrothgar ne jouât aucun rôle dans la seconde moitié du poème, il eut une querelle avec son gendre Ingeld le Heathobard, qui avait épousé sa fille Freawaru. En outre, il a été suggéré que le neveu de Hrothgar, Hrothulf, le trahirait, dépouillant ses propres fils de la royauté.