Pryderi

Pryderi était le fils de Pwyll, seigneur de Dyved, et de Rhiannon. Pryderi fut le seul personnage à apparaître dans les quatre récits du Mabinogi.

Dans le récit de Pwyll, Pryderi fut enlevé alors qu’il n’était qu’un nourrisson. Dans l’histoire de Branwen, il était un jeune homme qui régnait sur le royaume de son père ; toutefois, son rôle dans ce récit demeura mineur. Ce conte racontait la guerre entre l’Irlande et la Grande-Bretagne. Bran, roi de Grande-Bretagne, fut tué au combat. Pryderi fut l’un des sept survivants qui avaient combattu contre l’Irlande et ramené la tête de Bran en Grande-Bretagne.

Dans le récit de Manawyddan, Pryderi joua un rôle plus actif que dans tous les autres récits. Pryderi retourna au Pays de Galles et fit épouser à sa mère Manawyddan (frère de Bran). Pryderi était marié à Kigva (Cigfa). Cependant, ses sujets disparurent mystérieusement. Pour survivre, Manawyddan et Pryderi exercèrent divers métiers dans différentes villes, tels que la cordonnerie, la fabrication de boucliers, etc. Manawyddan et Pryderi se révélèrent des artisans exceptionnellement doués, ce qui suscita la jalousie et l’hostilité des autres artisans. De retour chez lui avec sa famille, Pryderi et Rhiannon disparurent à leur tour après avoir touché un chaudron d’or. Finalement, Manawyddan les libéra en levant la malédiction — ou l’enchantement — qui frappait le royaume de Pryderi, en capturant l’épouse du sorcier. Cette épouse n’était autre que la sœur du vieil ennemi de Pwyll.

Dans le dernier récit intitulé Math fils de Mathonwy, Pryderi n’apparaît que dans la première partie du conte. Gwydion, neveu du roi Math de Gwynedd (royaume du nord) et grand sorcier, le dupa en volant ses cochons. Ces cochons lui avaient été offerts par le seigneur Arawn d’Annwfn (l’Autre Monde), ami proche de son père Pwyll. Pour éviter une bataille rangée, Pryderi accepta un combat singulier contre Gwydion, au cours duquel il perdit la vie.

En quelque sorte, les quatre récits du Mabinogi formaient un Cycle de Pryderi, bien qu’il n’y jouât qu’un rôle secondaire dans chacune des histoires. Pryderi apparaît également dans un conte gallois intitulé Preiddiau Annwfn (Les Dépouilles d’Annwfn), où Arthur tentait de s’emparer d’un chaudron magique en Annwfn (l’Autre Monde). Là encore, Pryderi fut l’un des sept survivants, aux côtés d’Arthur et de Taliesin. (Remarquez la ressemblance avec le récit de Branwen !)

On ne sait guère davantage sur Pryderi en dehors de ces quatre récits ; aussi je vous suggère de lire le Mabinogion, où j’ai raconté chacune de ces histoires en intégralité.