Manawyddan fils de Llyr

Manawyddan fils de Llyr était la troisième Branche du Mabinogi. L’histoire suivante se déroula juste après que Manawyddan eut enterré la tête de Bran sur la Colline Blanche, à Londres.

La Troisième Branche du Mabinogi raconte comment Manawyddan vécut avec Pryderi, et comment sa mère et son épouse furent accablées par les enchantements des ennemis de Pryderi.

• Exerçons un métier ou deux…
• Levée de l’enchantement

Exerçons un métier ou deux…

Après avoir enterré la tête de Bran sur la Colline Blanche, Manawyddan était accablé de ne plus avoir de foyer, puisque son cousin Casswallawn, fils de Beli, avait pris possession du royaume. Pryderi offrit à Manawyddan des terres dans le Dyved ainsi que la main de sa mère. Manawyddan accepta sans hésiter, car Rhiannon était encore une femme d’une grande beauté.

Ils vécurent heureux ensemble avec Kigva, l’épouse de Pryderi, jusqu’au matin où ils découvrirent que les habitants du Dyved avaient mystérieusement disparu. Manawyddan et Rhiannon, Pryderi et Kigva étaient les seuls occupants de la demeure de Pryderi.

Constatant qu’ils ne pouvaient survivre sans civilisation, ils se rendirent à Hereford en Angleterre et se mirent à exercer le métier de selliers. Ils devinrent si habiles et si riches que leurs rivaux en furent jaloux. Ils apprirent bientôt qu’une foule conspirait pour lyncher les deux couples.

Pryderi voulut les défendre, mais Manawyddan insista pour qu’ils quittent Hereford en paix et trouvent une autre ville pour exercer un métier différent.

Ils décidèrent de se lancer dans la fabrication de boucliers. Là encore, ils furent chassés de la ville, car tous achetaient leurs boucliers et aucun de ceux de leurs concurrents. Plutôt que d’affronter la foule, ils quittèrent la ville.

Mais la même chose se produisit dans la ville suivante, lorsqu’ils décidèrent de fabriquer des chaussures. Ils résolurent de retourner dans le Dyved.

Lorsque Manawyddan, Pryderi et leurs épouses arrivèrent dans le Dyved, ils trouvèrent encore le pays désert, mais découvrirent un palais mystérieux qui n’existait pas avant leur départ. Pryderi voulut explorer les lieux, mais il ne revint pas. Rhiannon, craignant pour son fils, décorta d’aller le chercher, contre l’avis de Manawyddan qui jugeait l’endroit dangereux.

Rhiannon trouva son fils figé sur place, tenant un bol d’or. Dès qu’elle toucha le bol, elle fut elle aussi pétrifiée, comme une statue. Puis le bâtiment qui les abritait disparut avec eux.

Kigva était désespérée, mais Manawyddan la rassura en lui disant qu’il prendrait soin d’elle. Ils décidèrent de retourner en Angleterre.

Levée de l’enchantement

Ils exercèrent le métier de cordonniers en Angleterre jusqu’à ce qu’ils en soient chassés. Manawyddan décida de retourner dans le Dyved. Cette fois, Manawyddan et Kigva se mirent à l’agriculture à Arberth.

Lorsqu’il fut temps de récolter le blé, il constata que l’une des parcelles avait été entièrement dépouillée, ne laissant que des tiges nues. Il vérifia la deuxième parcelle et décida de la moissonner le lendemain. Cependant, celle-ci fut également saccagée. Manawyddan comprit que quelqu’un cherchait à le ruiner et décida de monter la garde près de la dernière récolte.

Cette nuit-là, il vit une horde de souris dévaster le champ. Manawyddan ne réussit à capturer qu’une grosse souris. Il retourna auprès de Kigva et lui raconta ce qui s’était passé. Manawyddan décida de pendre la petite voleuse le lendemain matin. Kigva crut que Manawyddan avait perdu la raison de vouloir pendre une souris.

Au matin, Manawyddan s’apprêtait à pendre la souris. Kigva jugea qu’il était indigne d’un seigneur d’accomplir un tel acte ; elle lui dit qu’elle tuerait la souris elle-même. Manawyddan soutint que la souris méritait la pendaison, comme n’importe quel voleur. Kigva jugea inutile de discuter davantage avec Manawyddan.

Manawyddan emmena la souris sur la colline de Gorsedd Arberth. Un érudit s’approcha de Manawyddan et lui demanda ce qu’il faisait. Manawyddan lui répondit qu’il allait pendre l’un des voleurs qui avaient détruit sa récolte. L’érudit tenta d’abord de le persuader de relâcher la souris ; Manawyddan refusa. L’érudit proposa alors d’acheter la souris pour une livre. Manawyddan refusa de nouveau. L’érudit s’en alla.

Alors que Manawyddan poursuivait ses préparatifs pour pendre la souris, il rencontra un prêtre qui lui demanda ce qu’il faisait. Manawyddan lui raconta la même chose qu’à l’érudit. Le prêtre lui dit que cet acte étrange était plutôt dégradant pour un homme du rang de Manawyddan. Le prêtre tenta également de persuader Manawyddan de relâcher la souris ou de la lui laisser acheter, offrant trois livres. Manawyddan refusa comme il l’avait fait avec l’érudit. Le prêtre s’en alla.

Ensuite, Manawyddan croisa l’archevêque. Manawyddan lui raconta la même chose qu’à l’érudit et au prêtre. L’archevêque offrit également d’acheter la liberté de la souris, d’abord sept livres, puis vingt-quatre livres. Manawyddan déclara à l’archevêque qu’il exécuterait la souris, quel qu’en soit le prix. L’archevêque offrit alors tous les chevaux de son domaine. Manawyddan refusa encore.

L’archevêque demanda alors ce qu’il accepterait pour libérer la souris. Manawyddan répondit qu’il n’accepterait rien de moins que le retour de Rhiannon et de son fils Pryderi, ainsi que la levée de l’enchantement qui pesait sur le pays de Dyved.

Manawyddan apprit également que la souris n’était autre que l’épouse de l’archevêque. L’archevêque était en réalité Llywd, fils de Kil Coed, et ami de Gwawl. Le même Gwawl qui avait été puni par Pwyll, lequel avait trompé l’ami de Llywd en lui faisant jouer au jeu du Blaireau dans le Sac. Llywd avait résolu de venger Gwawl en s’en prenant à Pryderi. Pendant la disparition de Pryderi et de sa mère, ils avaient été transformés en ânes et contraints de travailler dans le domaine de Llywd.

Lorsque l’épouse et les partisans de Llywd apprirent que Manawyddan et Kigva vivaient dans le Dyved, ils demandèrent à Llywd de les transformer en souris afin de détruire la récolte de Manawyddan.

Manawyddan déclara à Llywd qu’il ne libérerait pas son épouse tant que Llywd ne s’engagerait pas à ne plus se venger d’eux. Llywd n’eut d’autre choix que d’accepter la proposition de paix de Manawyddan pour mettre fin à la querelle.

Manawyddan relâcha la souris à Llywd lorsqu’il fut réuni avec Rhiannon et Pryderi. L’enchantement qui pesait sur le pays fut levé. Les habitants qui avaient disparu des années auparavant revinrent dans le Dyved.