Math fils de Mathonwy

Math fils de Mathonwy était la dernière Branche du Mabinogi. Une grande partie du récit était centrée sur le neveu de Math, Gwydyon. Gwydyon aida d’abord son frère Gilvaethwy à séduire une jeune fille, puis aida plus tard Lleu, son neveu, à surmonter les malédictions successives lancées par la propre mère de Lleu. La dernière partie du récit racontait le mariage malheureux de Lleu avec Blodeuedd.

• La Pucelle sous mes pieds
• Les Bénédictions de la mère
• Blodeuedd

La Pucelle sous mes pieds

Dans le nord du Pays de Galles, il y avait un seigneur du Gwynedd nommé Math. Math était le fils de Mathonwy et le frère de Dôn. Math était un puissant sorcier qui aimait reposer ses pieds dans le giron d’une jeune pucelle nommée Goewin, fille de Pebin de Dol Bebin en Arvon. Il demeurait à Caer Dathal, sauf en cas de troubles dans son royaume. Autrement, ses neveux — Gwydyon et Gilvaethwy, fils de sa sœur Don, qui étaient ses principaux conseillers — supervisaient le reste de son royaume.

Gilvaethwy était épris de Goewin mais réalisait qu’il ne pouvait l’avoir, puisqu’elle était dévouée à ses devoirs envers son oncle. Gwydyon connaissait le problème de son frère et élabora un plan pour distraire leur oncle.

Gwydyon informa Math qu’il existait des animaux appelés cochons dans le Dyved, offerts au père de Pryderi, Pwyll, qui avait noué une amitié avec le souverain de l’Autre Monde Annwvyn.

Math envoya ses deux neveux et dix autres hommes pour voir s’ils pouvaient acheter les cochons à Pryderi, qui était alors le souverain du Dyved. Ces cochons venaient d’Arawn, seigneur de l’Autre Monde d’Annwfn, qui était un ami du père de Pryderi. Gwydyon trompa Pryderi en échangeant les cochons contre douze magnifiques chevaux et douze lévriers, qui n’étaient que des illusions.

Gwydyon et ses compagnons s’enfuirent avec les cochons avant que les illusions ne se dissipent à la fin de la journée. Lorsque Pryderi réalisa la supercherie, il leva son armée et poursuivit Gwydyon jusqu’au Gwynedd.

Gwydyon annonça à son oncle que Pryderi avait rassemblé une force contre eux. Math dut prendre part à la guerre en tant que souverain du Gwynedd et laissa Goewin derrière lui. Pendant l’absence de Math, son neveu Gilvaethwy viola Goewin.

La guerre favorisa l’armée de Math, qui repoussa les forces de Pryderi. Plutôt que de risquer davantage de vies au combat, Pryderi défia Gwydyon en combat singulier. Gwydyon tua Pryderi, utilisant ses compétences à l’épée et en magie pour vaincre le chef du Dyved.

Lorsque Math retourna à Caer Dathal, il apprit que Goewin n’était plus pucelle et que Gilvaethwy s’était imposé à elle. Math devait trouver une autre pucelle pour reposer ses pieds. Math décida d’épouser Goewin, malgré le fait que son neveu l’avait souillée.

Math punit Gwydyon et Gilvaethwy en les frappant avec sa baguette magique. Gwydyon fut transformé en cerf, tandis que Gilvaethwy devint une biche. Math leur ordonna de s’accoupler dans la forêt et de revenir un an plus tard avec leur petit.

Un an plus tard, un cerf et une biche revinrent à Caer Dathal avec un faon. Math transforma le faon en forme humaine et nomma le fils de son neveu Hyddwn. Math transforma Gilvaethwy en sanglier sauvage, tandis que son autre neveu devint une laie. On leur ordonna à nouveau de s’accoupler et de revenir un an plus tard.

Un an plus tard, Gwydyon et son frère revinrent avec un petit marcassin, que Math transforma en garçon. Math appela le garçon Hychdwn. Puis Math transforma Gwydyon en loup tandis que l’autre frère était changé en louve.

Ils revinrent un an plus tard avec un louveteau, que Math nomma Bleiddwn, et Math confia le troisième fils de son neveu à une famille nourricière. Math déclara alors qu’ils avaient été suffisamment punis et rendit à ses neveux leur forme humaine.

Les Bénédictions de la mère

Gwydyon ayant retrouvé sa forme humaine, il fut autorisé à reprendre son rôle de conseiller de Math. Math demanda à son neveu quelle pucelle devrait reprendre l’ancien devoir de Goewin. Gwydyon suggéra sa propre belle sœur, Aranrhod.

Math vérifia si sa nièce était pucelle en faisant passer Aranrhod au-dessus de sa baguette magique. Immédiatement, un nourrisson mâle tomba du ventre vierge d’Aranrhod. Math prit l’enfant et le nomma Dylan. Cependant, un second enfant naquit également, que Gwydyon cacha dans un coffre.

Gwydyon éleva le second fils d’Aranrhod, qui grandit rapidement, comme Volsung et Sigurd dans la mythologie nordique. À l’âge de quatre ans, le garçon avait déjà la taille d’un garçon de huit ans.

Lorsque Gwydyon présenta l’enfant à Aranrhod pour la première fois, celle-ci fut bouleversée et furieuse en apprenant que le garçon était son propre fils.

Aranrhod apprit que Gwydyon n’avait pas encore donné de nom au garçon. Plutôt que de bénir son fils, Aranrhod lança trois malédictions sur Lleu. Gwydyon aida Lleu à surmonter chaque malédiction. La première malédiction fut que son fils ne recevrait aucun nom tant qu’elle ne lui en donnerait pas un. Gwydyon trompa Aranrhod pour qu’elle donne un nom à son fils, puisqu’elle ne le reconnaissait pas. Son fils devint connu sous le nom de Lleu à la Main Habile.

Aranrhod déclara à Gwydyon que Lleu ne recevrait aucune armure ni arme à moins qu’elle ne les lui donne. Un jour, Gwydyon utilisa la magie pour se déguiser ainsi que son neveu. Gwydyon annonça à Aranrhod qu’une flotte de pillards s’apprêtait à envahir ses terres. Aranrhod, qui ne reconnaissait ni son fils ni son frère, arma Lleu d’une armure et d’une arme. Immédiatement, l’illusion de la flotte de pillards créée par Gwydyon se dissipa.

Aranrhod maudit alors furieusement son fils en décrétant qu’il ne pourrait avoir aucune épouse d’aucune race humaine. Cette malédiction s’avéra presque impossible à surmonter, alors Gwydyon demanda à Math d’aider le jeune homme à trouver une épouse.

Blodeuedd

Prenant pitié de Lleu, Math utilisa sa baguette magique pour créer la plus belle des femmes à partir de fleurs. Elle fut nommée Blodeuedd. Math donna Blodeuedd pour épouse à Lleu et lui accorda le cantref de Dinoding pour y vivre.

Le mariage ne dura pas car, pendant l’absence de Lleu, Blodeuedd rencontra un chasseur nommé Goronwy le Staunch, seigneur de Penllyn. Blodeuedd tomba amoureuse de Goronwy. Ensemble, ils complotèrent pour se débarrasser de Lleu.

Blodeuedd apprit de son mari qu’il ne pouvait être tué que par une lance dont la fabrication nécessitait une année entière, et seulement s’il avait un pied sur le dos d’une chèvre et l’autre dans une cuve remplie d’eau. Blodeuedd livra perfidement cette information à son amant. Goronwy se mit immédiatement à forger la lance.

Ce jour fatidique, Blodeuedd persuada son mari de prendre un bain sur la berge de la rivière. Lorsque Lleu eut un pied sur une chèvre tandis que l’autre était encore dans la cuve, Goronwy lança une lance dans le dos de Lleu. Au lieu de le tuer, Lleu fut transformé en aigle.

Goronwy et Blodeuedd s’emparèrent du domaine de Lleu, conquérant l’Ardudwy et le Penllyn. Gwydyon et Math furent attristés par la disparition de Lleu, alors Math envoya son neveu pour le retrouver.

Après un an de recherches, Gwydyon trouva un aigle affaibli au sommet d’un arbre mort. Gwydyon chanta une chanson pour inciter l’aigle à descendre de l’arbre. Gwydyon utilisa la baguette sur l’aigle afin que Lleu reprenne sa propre forme. Gwydyon constata que son neveu était gravement blessé et presque mort de faim.

Gwydyon soigna Lleu jusqu’à sa guérison complète. Lleu reçut une armée pour venger son blessure. Lorsque Blodeuedd apprit la guérison de son mari, elle s’enfuit de Mur Castell. Gwydyon la rattrapa et la transforma en hibou appelé Blodeuwedd.

Goronwy le Staunch tenta de faire amende honorable et de conclure la paix avec Lleu. Lleu refusa toute compensation de la part de Goronwy à moins que celui-ci n’accepte de se placer dans la même situation que celle où Goronwy l’avait blessé.

Goronwy n’eut d’autre choix que d’accepter son châtiment. C’était désormais Lleu qui maniait la lance, tandis que Goronwy se tenait sur la chèvre et la cuve d’eau. Goronwy demanda s’il pouvait placer une roche entre la lance et l’endroit où il se tenait. Lleu accepta cette condition.

Cependant, la roche ne protégea pas Goronwy. La lance de Lleu transperça la roche et tua Goronwy.

Après cela, Lleu recouvra sa demeure et y vécut jusqu’à ce qu’il devienne roi du Gwynedd à la mort ou à l’abdication de Math.