Manannán Mac Lir

Dieu de la mer. Manannán (Manannan) passait pour le fils de Lir, lui-même divinité marine. Manannán supplanta son père dans son rôle de dieu de la mer. Toutefois, selon le Livre des Invasions, Manannán était en réalité le fils d’Allod (dont l’identité demeure incertaine). Allod était lui-même fils d’Elada (Elatha), ce qui ferait de lui le frère de Dagda et d’Ogma.

Manannán semblait également exercer un pouvoir sur les intempéries, bien que ses facultés fussent probablement limitées au domaine maritime. Il était aussi guérisseur et puissant sorcier.

Manannán eut probablement une fille nommée Tailtiu (Taillte), qui devint la mère adoptive de Lugh. Ordinairement, Tailtiu était présentée comme la fille du Roi de la Grande Plaine et l’épouse du roi Fir Bolg Eochaidh Mac Erc. Manannán passait également pour le père de Mongán, la réincarnation de Finn Mac Cumhaill.

Manannán épousa une belle femme des Danann nommée Fand, qui eut une liaison avec le héros d’Ulster Cu Chulainn.

Manannán fut également marié à Aife (Aiofe), laquelle avait été métamorphosée en grue. Aife fut tuée et sa peau servit à confectionner un sac magique, qui revint par la suite à Finn et au Clan Bascna dans le Cycle fenian.

Manannán fut aussi l’amant ou l’époux d’Aine, déesse solaire de l’amour.

Manannán résidait dans la « Terre de Promesse » ou « Terre de Jeunesse ». Il possédait le navire appelé « Balayeur de Vagues », un vaisseau capable de se diriger par la seule pensée et d’avancer sans besoin de rames ni de vent. Manannán pouvait également conduire son char à la surface de l’eau, tiré par deux chevaux enchantés. Il maniait parfois « la Répondante », l’épée donnée à Lugh Lamfada.

Manannán était le dieu protecteur des Tuatha Dé Danann. Lorsque les Danann furent vaincus par les Milesiens, ce fut Manannán qui les conduisit vers la « Terre de Jeunesse » (l’Autre Monde, ou Sidhe). Là se trouvaient les porcs enchantés de Manannán, qui maintenaient les Tuatha Dé Danann dans une jeunesse éternelle. Chaque jour, les porcs étaient mis à mort et rôtis pour nourrir les Danann ; à la fin de chaque journée, ils ressuscitaient, pour être à nouveau tués et dévorés le lendemain.

Les Gallois appelaient Manannán Manawyddan. Dans les mythes gallois, il était le fils de Llyr (le Lir irlandais) et le frère du dieu Brân.