Finn Mac Cumhaill

Celtic

Le plus grand guerrier des Fianna du cycle fenian. Finn était le fils de Cumhaill et de Muirenn (Muirne, Murna), elle-même fille du druide Tadg et petite-fille de Nuada à la Main d’Argent.

Sous le règne de Conn, son père périt avant sa naissance, lors d’une guerre clanique contre le Clan Morna, lorsque Goll Mac Morna contesta le commandement de Cumhaill à la tête des Fianna (rígfhéinnid). Muirenn s’enfuit avec deux nourrices dans une forêt nommée Sliabh Bloom, où il vit le jour. Muirenn l’appela Demna, mais l’une de ses nourrices le surnomma Finn, ce qui signifie « le Juste ». Afin d’empêcher les hommes de Morna de tuer son fils, Muirenn confia Finn aux soins des deux nourrices, espérant ainsi détourner les Morna de la forêt. L’une des nourrices se nommait Liath Luachra ou Liathluchra, tandis que l’autre était la druidesse Bodhmall, vraisemblablement la sœur de Muirenn.

Devenu un jeune homme, Finn entreprit de se faire reconnaître comme chef du Clan Baiscne et de restaurer son clan au sein des Fianna. Il dut se soumettre à une série d’épreuves organisées par les Fianna. Après avoir accompli avec succès toutes les conditions requises, le Clan Baiscne fut réintégré aux Fianna et Finn en devint le chef. Cormac Mac Airt ne lui accorda le commandement des Fianna qu’après qu’il eut sauvé Tara et tué un gobelin.

Finn possédait une paire de chiens de chasse nommés Bran et Sceolang. La mère de Bran et Sceolang était en réalité une femme des Danann nommée Uirne ou Tuirn, qui fut transformée en chienne alors qu’elle était encore enceinte, par une rivale jalouse de son mari. Uirne retrouva sa forme humaine après avoir donné naissance à Bran et Sceolang, mais ses fils demeurèrent sous forme de chiens. Uirne était la sœur de Muirenn et la tante de Finn. Ces chiens étaient donc les cousins de Finn. Ils étaient réputés pour leur rapidité et leur intelligence humaine. Dans d’autres récits, Finn possédait un troisième chien nommé Lomair (peut-être un frère de Bran et Sceolang) ou Adnúall.

Finn épousa la femme-biche nommée Sadb (Saba ou Blái), dont un Druide Sombre était épris. Cependant, le Druide Sombre enleva Sadb pendant son absence à la guerre. Bien que Finn ne revît jamais Sadb, le héros retrouva leur fils, qu’il nomma Oisín (Oisin).

Finn eut d’autres enfants de différentes femmes. Dans l’Acallam na Senórach, il était le père de Raige Rosclethan (aux « Yeux Grands Ouverts ») et de Caince Corcairderg (au « Rouge-Pourpre »). Finn était également le père d’un fils nommé Dáire Derg et d’une fille nommée Lugach. Dáire s’unit à sa sœur en état d’ébriété à Taurmore. Lugach engendra un fils nommé Mac Lugach. Finn bénit son petit-fils en le nommant Gaine (« Bénédiction »). À l’époque, Lugh était marié à Mongfinn.

Finn avait également un fils nommé Fiachna et un fils adoptif nommé Innsa, fils de Swena Selga, qui apparaît dans l’Hôtellerie de l’Arbre à Sorbes.

Finn devint un héros moins idéal et moins romantique en vieillissant. Il était au-delà de sa prime jeunesse lorsqu’il se fiança à Gráinne (Grainne), fille de Cormac Mac Airt. Cependant, Grainne était éprise de Díarmait, le jeune compagnon de Finn, avec lequel elle s’enfuit. Finn poursuivit le jeune couple jusqu’à ce que Cormac le contraigne à faire la paix avec eux. Lorsque Díarmait fut mortellement blessé par un sanglier, Finn, qui n’avait jamais pardonné à son ancien compagnon, laissa l’eau guérisseuse se glisser entre ses doigts. Díarmait succomba à ses blessures.

Plusieurs récits relatent sa mort. Il existe même une version selon laquelle Finn n’est pas mort, mais qu’il dort dans l’Autre Monde en attendant que l’Irlande soit confrontée à un grand péril.

Selon le Cath Gabhra (La Bataille de Gabhra), cinq hommes assassinèrent Finn à Garristown. Quant à l’Aided Finn (La Mort Violente de Finn), Aichlech Mac Dubdrenn tua Finn au combat à Ath Brea (le Gué de Brea).