Bran et Sceolang — Les chiens enchantés de Finn Mac Cumhaill

Bran et Sceolang étaient les deux fidèles chiens de chasse de Finn Mac Cumhaill. Selon la mythologie irlandaise, ils étaient également les cousins de Finn (ou ses neveux dans certaines versions).

Bran et Sceolang étaient les fils jumeaux d’Uirne ou Tuirn (Tuireann, Tuiren), la sœur de Muirenn (Muirne) et tante de Finn. Ainsi, Uirne était la fille de Tadg et la petite-fille de Nuada. Dans certaines versions, Uirne était la sœur de Finn. Selon le texte consulté, différents noms sont attribués au mari d’Uirne, ce qui explique la manière dont elle mit au monde deux chiots.

Dans la version la plus ancienne, son époux se nommait Imchad, prince du Dál nAraide. Cependant, Uirne n’était que sa seconde épouse. Poussée par la jalousie, la première femme la transforma en chienne alors qu’elle était encore enceinte. Après avoir donné naissance à deux chiots, Uirne retrouva sa forme humaine, mais ses fils demeurèrent sous forme canine.

Dans une autre version, c’est son mari qui transforma Uirne en chienne durant sa grossesse. Comme dans la première version, elle retrouva sa forme humaine après la naissance de Bran et Sceolang.

Dans une troisième version, son mari était Iollan (ou Iollann Eachtach), et elle portait le nom de Tuirn. Ici, ce fut Uchtdealb, la maîtresse jalouse d’Iollan, qui changea Uirne en chienne, car Iollan l’avait abandonnée. Le dénouement fut identique à celui des deux autres récits : Uirne retrouva sa forme humaine après la naissance de Bran et Sceolang. Cependant, dans cette version, elle quitta son mari et épousa Lugaid Lága.

Ils étaient les chiens les plus rapides d’Irlande. Mais c’était leur intelligence que la plupart des auteurs soulignaient. Ils possédaient l’intelligence de leur double héritage, à la fois canin et humain/Danann. Finn chassait souvent avec Bran et Sceolang. Dans certains récits, il avait un troisième chien, probablement nommé Lomair.

Bran et Sceolang sont responsables de la découverte de Sadb alors qu’ils chassaient le cerf avec Finn. Sadb était une femme des Tuatha Dé Danann, transformée en biche par Fer Doirich (le Sombre Druide). Au lieu d’attaquer la biche (Sadb), ils la protégèrent des autres chiens. Sadb épousa Finn lorsque le sortilège fut levé, après qu’elle eut pénétré dans le fort sur la colline d’Allen.