Brigit

Brigit (Brigid) était la déesse de la guérison et de la fécondité, ainsi que la déesse de l’artisanat, notamment de la métallurgie. Brigit était probablement aussi la déesse du feu et de la poésie.

Elle était à la fois la déesse guerrière et la déesse tutélaire des artisans.

Dans les mythes irlandais, Brigit était une fille du Dagda. Elle était parfois identifiée à la déesse Danu, la déesse mère des Danann, mais cela ne faisait qu’accentuer la confusion dans une généalogie déjà fort embrouillée.

Brigit était généralement considérée comme l’épouse de Senchán Forpeist, bien que selon une autre version, elle avait épousé Bres, l’un des rois des Danann, et devint la mère de Rúadan.

Son fils Rúadan tenta d’assassiner Goibhniu pour son père, mais le forgeron tua le jeune homme. Sa complainte funèbre pour son fils fut le premier keen — lamentation mortuaire — entendu en Irlande.

Brigit était également la mère de Brian, Iuchar et Iurbarba. Certains affirment qu’elle était la mère de Creidhne (orfèvre), Luchta (charpentier) et Goibhniu (forgeron), les trois maîtres artisans, bien que Goibhniu soit généralement considéré comme le fils de Danu et de Dian Cécht, et Luchta comme le fils de Luchad. On disait aussi de Brigit qu’elle avait un petit-fils nommé Ecne.

Son nom, également orthographié « Brigid », signifie « Celle qui est haute » ou « Celle qui est exaltée ». À l’époque de la puissance romaine, Brigit était identifiée à Brigindo ou Brigandu en Gaule, tandis qu’en Bretagne romaine elle était appelée Brigantia, du nom de la tribu celte établie dans le nord de l’Angleterre.

Brigit fut ensuite associée à la sainte chrétienne connue sous le nom de sainte Brigitte (m. 524-528). Sainte Brigitte était la sainte patronne de l’Irlande et abbesse du monastère de Kildare, qu’elle avait fondé. Cette sainte avait sa fête de printemps le 1er février, jour même de la fête païenne appelée Imbolc, également sacrée pour la Brigit païenne. Ce festival était aussi associé au folklore écossais, où Brigit se débarrassait de la vieille hiver au visage bleu appelée Calleach Bheur en la transformant en pierre. Calleach Bheur, cependant, renaissait la veille de Samhain (le 31 octobre), apportant avec elle les neiges de l’hiver.