Dagda

Son nom signifie le Bon Dieu. Dagda était parfois appelé Eochaid Ollathair (Père de Tous) et Ruad Rofhessa (Seigneur du Grand Savoir). Contrairement à certaines des autres grandes divinités irlandaises, Dagda était une divinité confinée à l’Irlande ; aucune référence ni preuve n’atteste qu’il fut vénéré en Europe continentale.

Il existe une certaine confusion quant à sa filiation. Dagda était le fils de la déesse Danu et de Bile. Il était également considéré comme l’un des sept fils d’Ethliu.

Il fut le père de nombreuses autres divinités. Parmi celles-ci figurait un fils nommé Angus Óg (Oengus ou Mac Oc), qu’il eut de la déesse fluviale Boann. De sa mère Danu, Dagda fut le père d’Ogma. D’autres auteurs affirment qu’Ogma et Dagda étaient frères ; dans cette version, ils étaient les fils d’Elatha et d’Eithne. Puisque Dagda était également connu comme l’un des sept fils d’Ethliu, cela faisait de lui le frère de Nuada, Dian Cécht, Goibhniu, Credne, Luchta et Lug Mac Cein.

Dagda était le chef et le dieu principal des Tuatha Dé Danann, et fut le père de nombreux enfants. Ses autres fils comprenaient Bodb Derg, Aed Minbhrec (ou Aed Cáem), Cermait Milbél (« à la bouche de miel ») et Midir. Il fut également le père de deux filles : Brigit et Ainge.

Dagda était décrit comme un homme immense et corpulent, doté d’une force surhumaine autant que d’un appétit extraordinaire. Les Fomoires tinrent un jour Dagda captif. Ils le menacèrent de le tuer s’il ne mangeait pas toute la bouillie contenue dans un profond fossé. On raconte que Dagda utilisa une cuillère en bois si grande qu’un homme et une femme pouvaient y dormir ensemble.

Dagda possédait plusieurs objets magiques. L’un d’eux était le grand trésor des Tuatha Dé Danann : le chaudron magique provenant de la cité enchantée de Murias. Ce chaudron ne se vidait jamais de nourriture, et l’on l’appelait le Chaudron de Dagda. Dagda possédait également une massue gigantesque si lourde qu’elle nécessitait des roues. Cette massue pouvait tuer et ressusciter. La massue et le chaudron présentent une ressemblance frappante avec ceux du dieu gallois ancien Sucellus.

Un autre objet en sa possession était une harpe enchantée appelée Uaithne. Dagda utilisait cette harpe pour modifier les saisons et le climat. Lorsque les Fomoires volèrent sa harpe magique, Dagda, accompagné d’Ogma et de Lugh, partit pour la récupérer. Ils trouvèrent la harpe dans une salle du camp fomoire. Lorsque Dagda prononça un incantation, la harpe vola dans ses mains, tuant neuf Fomoires sur son passage.

On raconte que Dagda mourut lors de la Seconde Bataille de Mag Tuired, et pourtant il réapparut sous le règne d’Ailill et de Medb, dans le Rêve d’Angus. Caitlin, la femme aux dents saillantes de Balor, blessa mortellement Dagda. Celui-ci survécut néanmoins, succéda à Lugh et régna sur l’Irlande pendant quatre-vingts ans avant de succomber finalement à sa vieille blessure.