Mongán

Poète et chef du Dál nAraide. Mongán (Mongan) était considéré comme un personnage historique, mort vers 624 apr. J.-C.

Mongán (Mongan) était réputé être le fils du dieu de la mer Manannán Mac Lir et de Caíntigern. Caíntigern était l’épouse de Fiachna Mac Báetáin. Fiachna Mac Báetáin était le roi du Dál nAraide, un petit royaume d’Ulster.

Il existe trois versions différentes de la manière dont Manannán engendra Mongán auprès de Caíntigern. Dans les trois cas, Manannán n’acceptait d’aider Fiachna au combat qu’à la condition de pouvoir partager la couche de Caíntigern.

Mongán vécut à Tir Tairngire (la Terre de la Promesse) auprès de son père Manannán jusqu’à l’âge de douze ans, avant de revenir. À Tir Tairngire, il acquit tout le savoir des Tuatha Dé Danann. Il possédait également le pouvoir de se métamorphoser en cerf, saumon, phoque, cygne ou loup.

Encore jeune garçon, Mongán prédit sa propre mort alors qu’il se promenait sur la plage avec sa mère. Lorsque Caíntigern apprit que la belle pierre qu’elle avait ramassée dans le sable serait celle qui le tuerait, elle la jeta aussi loin que possible dans la mer. Cependant, plus tard dans la journée, la vague ramena la pierre sur le rivage.

Mongán se maria trois fois.

Mongán et son épouse Fintigernd cherchèrent refuge contre une tempête de grêle dans une maison au toit de bronze. L’hôte lui offrit de la bière tirée de sept cuves qui lui fit oublier le monde extérieur. Mongán chanta et divertit son hôte avec récit après récit. Une année entière s’écoula sans qu’il ne quittât la demeure.

À Ráth Mór, avec une autre épouse nommée Breóthigernd, il se querella avec un poète du nom de Forgoll. Forgoll affirmait avoir vu Fothad Airgthech mourir. Mongán contesta la version de Forgoll quant au lieu et aux circonstances de la mort de Fothad. Forgoll le menaça de le satiriser et de prendre son épouse pour son plaisir si Mongán ne pouvait prouver sa propre version de la mort de Fothad dans un délai de trois jours. L’affaire fut réglée le troisième jour lorsque Cailte arriva et témoigna en faveur de la version de Mongán concernant la mort de Fothad.

Fiachna Mac Báetáin était connu sous le nom de Fiachna Finn, ce qui signifie Fiachna le Juste. Fiachna Finn était le rival de Fiachna Dub (Fiachna le Sombre). Les deux Fiachna étaient en guerre, mais Mongán tomba amoureux de Dub Lacha, la belle fille de Fiachna Dub. Dub Lacha était également éprise du fils de l’ennemi de son père. Elle découvrit sa poitrine au jeune Mongán, et il la prit pour épouse.

Fiachna Finn (mac Báetáin) remportait toutes les batailles contre son ennemi Fiachna Dub, car il avait un parent nommé saint Comgall qui priait toujours son Dieu pour la victoire de Fiachna Finn. Cependant, lorsque Fiachna Dub réclama la faveur de Comgall, celui-ci se trouva face à un dilemme. Comgall demanda alors à Fiachna Finn s’il préférait la victoire au combat mais la damnation en enfer, ou la défaite au combat mais la vie éternelle au ciel. Fiachna Finn choisit la seconde option et fut immédiatement vaincu et tué au combat.

Mongán chercha à venger la mort de son père avec l’aide de Brandub, roi du Leinster. Mais Brandub exigea un prix élevé pour son aide. Le roi voulut Dub Lacha en échange de son concours. Dub Lacha s’installa donc au palais de Brandub, mais le roi ne pouvait pas s’unir à elle avant un an de séparation d’avec son époux.

Mongán rendit visite secrètement à son épouse sous diverses apparences et continua à partager sa couche. Brandub découvrit la tromperie de Mongán. Craignant de perdre son épouse, Mongán demanda l’aide d’une laide sorcière nommée Cuimne. La vieille femme usa de sa puissante magie pour transformer son apparence afin de ressembler à une belle princesse de Munster. Mongán marcha un marché avec Brandub : il lui céderait Cuimne en échange du retour de son épouse. Brandub accepta et rendit Dub Lacha à Mongán. Brandub fut stupéfait lorsque Cuimne reprit sa véritable apparence de vieille femme.

Quelques sources indiquent qu’il eut des enfants, mais un texte affirme qu’il mourut sans descendance. Mongán eut une autre confrontation avec un poète nommé Eochaid Éigeas. Eochaid occupait la charge de poète en chef d’Ulster. Mongán défia imprudemment Eochaid à un concours, qu’Eochaid perdit. Eochaid Éigeas, furieux, maudit Mongán en le condamnant à la stérilité.

Lors de la bataille contre les Bretons, Mongán vainquit de manière décisive les envahisseurs, mais Artur ap Bicior ramassa une pierre colorée et la lança à la tête de Mongán. Comme il l’avait prédit autrefois à sa mère, il fut tué par la même pierre que sa mère avait trouvée et rejetée.