L'hubris dans l'Iliade : les personnages atteints d'orgueil démesuré

L’hubris dans l’Iliade constitue une mise en lumière de plusieurs personnages du poème dont l’arrogance excessive et le prix qu’ils payèrent pour leur insolence.

Cette fierté extrême, également désignée sous le terme d’hamartia, s’apparente à un défi lancé à l’autorité et aux décrets des divinités. Homère se sert de son poème pour enseigner l’humilité et mettre en garde contre les dangers d’un orgueil disproportionné face à ses propres accomplissements ou aptitudes. Poursuivez la lecture de cet article où nous explorerons diverses manifestations d’orgueil excessif dans l’Iliade.

Qu’est-ce que l’hubris dans l’Iliade ?

L’hubris dans l’Iliade désigne l’orgueil excessif dont fait preuve un personnage dans le poème épique d’Homère, orgueil qui conduit à sa perte finale. Cet acte d’outrecuidance est prohibé par les dieux, qui le considèrent comme un acte de défiance à l’égard de leur divinité, et ils châtient sévèrement les coupables.

Exemples d’hubris dans le poème

Plusieurs exemples d’hubris sont illustrés par des personnages tels qu’Achille, Agamemnon et Hector. Certains périrent en raison de leur arrogance, tandis que ceux qui survécurent payèrent un lourd tribut. Voici quelques cas d’hubris dans le poème :

L’hubris d’Achille dans l’Iliade

L’exemple le plus célèbre d’hubris dans le poème est celui du héros tragique grec Achille. Il était réputé comme le guerrier le plus puissant et le plus habile, dont la seule présence suffisait à galvaniser les Grecs. Cependant, il refusa de combattre car son orgueil fut meurtri lorsqu’Agamemnon s’empara de Briséis, la servante d’Achille. Le refus d’Achille de rallier l’armée grecque affaiblit le moral et brisa l’esprit des guerriers achéens.

Une délégation de Grecs, parmi lesquels Ulysse, fut envoyée pour négocier le retour d’Achille, mais son orgueil prit le pas sur la raison et il refusa. Les Grecs continuèrent à subir de lourdes pertes face aux Troyens jusqu’à ce que Patrocle, le meilleur ami d’Achille, ne pût plus y résister.

Il décida donc de remonter le moral dans le camp achéen en revêtant l’armure d’Achille, bien entendu avec sa permission. Après maintes insistances, Achille accepta que Patrocle portât son armure à une condition : qu’il ne poursuivît pas les Troyens jusqu’à leurs portes.

Patrocle accepta et Achille lui remit l’armure, mais au cours du combat, Patrocle se laissa emporter et poursuivit l’ennemi jusqu’aux portes de Troie. C’est là qu’il fut tué par le champion troyen Hector, qui le transperça d’un coup de lance dans le ventre.

Lorsqu’Achille apprit la mort de son ami, il décida de reprendre les armes pour venger sa mort et, bien qu’il y parvînt, il périt à son tour, frappé par une flèche tirée de l’arc de Pâris. Les dieux veillèrent à punir Achille pour son hubris en guidant la flèche vers son talon, la partie la plus vulnérable de son corps invulnérable.

L’hubris d’Agamemnon

Un autre personnage majeur empli d’orgueil fut le roi Agamemnon de Mycènes. Après avoir mis une ville à sac, Agamemnon s’empara d’une captive, Chryséis, comme butin de guerre, tandis qu’Achille reçut une autre captive, Briséis. Cependant, le père de Chryséis, nommé Chrysès, exigea qu’Agamemnon lui rendît sa fille. Agamemnon, aveuglé par l’orgueil, refusa cette demande et le dieu Apollon envoya une peste qui décima de nombreux soldats d’Agamemnon.

L’orgueil blessé, Agamemnon consentit à laisser partir Chryséis, mais le pire restait à venir. Agamemnon décida de restaurer son orgueil en s’emparant par la force de Briséis, la servante d’Achille, provoquant la fureur de ce dernier. Agamemnon étant son chef, Achille céda sa servante à contrecoeur mais se retira du combat. Son retrait brisa le moral du camp et donna l’avantage aux Troyens.

Les Troyens menaient jusqu’à ce que la mort de Patrocle obligeât Achille à rejoindre ses compagnons sur le champ de bataille. Agamemnon prit également conscience de son erreur et renvoya Briséis à Achille. Cela fit pencher la balance en faveur des Grecs, qui refoulèrent les Troyens jusqu’à leurs portes. Plus tard, Agamemnon comprit que son orgueil avait failli lui coûter la guerre, n’eût été l’intervention d’Achille.

L’hubris de Diomède

Contrairement à Achille et Agamemnon, l’hubris de Diomède le poussa à affronter le dieu Apollon. Au cours du combat, Pandaros, le guerrier troyen, blessa Diomède, qui implora l’aide d’Athéna. Athéna lui accorda une force surhumaine ainsi que la capacité de reconnaître les divinités qui se dissimulaient sous des apparences humaines. Toutefois, la déesse mit en garde Diomède contre toute confrontation avec les dieux, à l’exception d’Aphrodite.

Diomède combattit alors Pandaros et le tua, tout en mettant en déroute de nombreux guerriers troyens, jusqu’à ce qu’il rencontrât Énée. Fort de sa force surhumaine, Diomède vainquit Énée et le blessa grièvement, contraignant Aphrodite, mère d’Énée, à venir à son secours. Cependant, Diomède affronta Aphrodite et lui infligea une blessure au poignet, la forçant à fuir vers le mont Olympe. Sur l’Olympe, Aphrodite fut soignée par sa mère, Dioné, et mise en garde par Zeus pour qu’elle s’éloignât du combat.

Pendant ce temps, Diomède, enhardi par son succès contre Aphrodite, défia Apollon, venu au secours d’Énée. Son hubris l’aveugla quant aux conseils qu’Athéna lui avait prodigués et il attaqua Apollon. Ce dernier lui adressa toutefois un sévère avertissement dont les paroles inspirèrent une profonde frayeur à Diomède et prouvèrent la supériorité du dieu. Diomède comprit alors que son orgueil pourrait lui coûter la vie ; il regrettant ses actes et s’abstint de toute nouvelle agression envers une divinité.

Foire aux questions

Quels sont des exemples d’hubris dans la mythologie grecque ?

L’hubris étant un mot grec, le concept d’orgueil excessif préexistait dans les sociétés grecques et était largement répandu durant la civilisation hellénique.

Dans le récit de Prométhée, son hubris le pousse à dérober le feu du mont Olympe pour le donner aux hommes, bien que Zeus eût interdit à toute divinité de le faire. L’hubris de Prométhée constituait un acte de défiance envers le roi des dieux, et il en paya chèrement le prix.

Zeus ordonna que Prométhée fût enchaîné à un immense rocher et qu’un oiseau lui dévorât le foie, le plongeant dans des souffrances atroces. Le foie repoussait chaque nuit, seulement pour que l’oiseau revînt le dévorer, infligeant ainsi une douleur excruciapante et sans fin.

L’hubris dans l’Odyssée se manifeste lorsqu’Ulysse décide d’attendre le Cyclope alors que ses hommes le conseillent de partir. Bien qu’il réussît à aveugler le Cyclope, ses railleries vantardes révélèrent la position de ses navires. Le Cyclope devina correctement leur emplacement et lança un énorme rocher dans leur direction, faillit couler les vaisseaux.

Conclusion

Cet article a examiné plusieurs exemples d’hubris dans les poèmes épiques d’Homère et dans d’autres œuvres littéraires. Voici un résumé de l’ensemble de nos découvertes :

• L’hubris est un terme grec désignant l’arrogance excessive dont font preuve des personnages cherchant à défier les dieux, et qui se solde généralement par une issue tragique.
• Dans le résumé de l’Iliade, Achille fait preuve d’hubris en refusant de partir au combat parce qu’Agamemnon s’était emparé de sa possession la plus précieuse, Briséis, la servante.
• Achille finit par retourner au combat après avoir perdu son meilleur ami et récupéré sa servante ; cependant, les dieux ne pardonnèrent pas à Achille et il en mourut.
• Agamemnon fit également preuve d’un orgueil insensé en s’emparant de la servante d’Achille après que la sienne lui eut été retirée, ce qui faillit lui coûter la guerre.
• Diomède faillit perdre la vie en raison de son hubris après avoir défié Apollon au combat alors qu’Athéna l’avait mis en garde, ce qui faillit lui coûter la vie.

D’autres œuvres comme l’Épopée de Gilgamesh et l’Odyssée explorent également le thème de l’hubris. Vraisemblablement, leur dessein est d’avertir leurs auditeurs de ne pas s’abandonner à un orgueil tel qu’il puisse provoquer leur perte.