Hector (Prince troyen) — Le plus grand guerrier de Troie (Iliade)

Hector était le fils de Priam**, roi de Troie, et de la reine Hécube. Il était marié à Andromaque, fille d’Éétion. Le couple donna naissance à un fils nommé Scamandrios, également appelé Astyanax.

Dans l’Iliade d’Homère, Hector était réputé tant pour sa bravoure que pour la noblesse de son caractère, qu’il manifesta notamment en échangeant des présents avec son ennemi Ajax le Grand. Poursuivez votre lecture pour en savoir davantage sur l’histoire du plus grand guerrier de Troie durant la guerre.

Qui est Hector dans l’Iliade ?

Hector, dans l’Iliade, était le plus grand champion troyen, dont la bravoure et l’habileté n’avaient pas d’égales dans le camp des Troyens. Il était dévoué à la cause de Troie et n’hésitait pas à mourir pour elle. S’il périt de la main d’Achille, ses hauts faits lui survécurent.

Hector comme héros

Selon le mythe, Hector était le plus puissant guerrier des Troyens et exerçait la fonction de leur commandant. Sous ses ordres servaient des héros éminents tels qu’Hélénos, Déiphobe, Pâris — ses frères — et Polydamas.

Ses ennemis le décrivaient comme un furieux, un ardent, et pourtant il faisait également preuve de courtoisie sur le champ de bataille. Il mit en déroute plusieurs héros grecs et tua de nombreux soldats achéens.

Le combat d’Hector contre Protésilas

Le premier champion grec notable à tomber sous l’épée d’Hector fut Protésilas, roi de Phylakè en Thessalie. Avant le déclenchement de la guerre, une prophétie avait annoncé que le premier à poser le pied sur le sol troyen périrait. Protésilas fut le premier à débarquer sur le rivage troyen, connaissant fort bien la prophétie. S’il combattit vaillamment et tua quelques guerriers troyens, la prophétie s’accomplit lorsqu’il croisa le fer avec Hector.

La rencontre d’Hector avec Ajax

Plus tard, Hector affronta Ajax, fils du roi Télamon et de Périgée de Salamine. À l’époque, Hector mit à profit son autorité de guerrier le plus redoutable — en l’absence d’Achille — pour contraindre les deux camps à suspendre temporairement les hostilités. Il lança alors un défi aux Grecs : qu’ils élisent un seul héros qui l’affronterait en duel, à la condition que le vainqueur emporte également la victoire dans la guerre. Si Hector souhaitait éviter davantage de effusions de sang, il avait également été enhardi par une prophétie lui annonçant que son heure n’était pas encore venue.

Le premier à se porter volontaire fut Ménélas, roi de Sparte et époux d’Hélène de Troie. Toutefois, Agamemnon le dissuada d’affronter Hector, car il n’était pas de taille à mesurer le champion troyen. Après bien des hésitations et une longue exhortation de Nestor, roi de Pylos, neuf guerriers se proposèrent pour combattre Hector. On tira donc au sort pour déterminer lequel des neuf affronterait Hector, et le choix tomba sur Ajax le Grand.

Hector et Ajax engagèrent le duel en se lançant des traits, mais aucun ne toucha sa cible. Les combattants recoururent alors aux lances, et cette fois Ajax blessa Hector en fracassant son bouclier avec une pierre et en le percant d’un coup de lance.

Cependant, le dieu de la prophétie, Apollon, intervint et le duel fut interrompu, la nuit approchant à grands pas. Reconnaissant en Ajax un adversaire digne de ce nom, Hector lui serra la main et échangea des présents avec lui.

Ajax offrit à Hector sa ceinture, tandis qu’Hector donna son épée à Ajax. Ces présents étaient des présages du destin que ces grands guerriers devaient subir sur le champ de bataille. Ajax se suicida avec l’épée d’Hector, et le corps sans vie d’Hector fut traîné à travers la ville, attaché à un char par la ceinture d’Ajax.

Hector réprimande Pâris

Hector découvrit que Pâris se dérobait à la guerre, vivant dans le confort de son domicile. Il se rendit donc auprès de lui et reprocha vertement à son cadet d’avoir abandonné le conflit qu’il avait lui-même provoqué. Si Pâris n’avait pas enlevé Hélène, l’épouse de Ménélas, Troie ne serait pas menacée d’une ruine imminente. Ces reproques poussèrent Pâris à l’action et il affronta Ménélas pour décider du sort des deux camps.

Pâris ne fit pas le poids face à Ménélas, qui lui infligea une correction magistrale. Cependant, au moment où Ménélas allait porter le coup fatal, Aphrodite enleva Pâris pour le ramener en sécurité dans son logis. Le duel resta donc sans conclusion, et la guerre reprit lorsque le guerrier troyen Pandaros décocha une flèche à Ménélas, le blessant. Cela exaspéra les Grecs, qui déchaînèrent une offensive massive sur les Troyens, les refoulant jusqu’à leurs portes.

La conduite de la contre-attaque

Craignant que sa ville ne soit bientôt submergée, Hector sortit mener son armée contre les Grecs. Son épouse et son fils tentèrent de le dissuader de combattre, sachant qu’ils ne le reverraient plus. Hector expliqua calmement à son épouse, Andromaque, la nécessité de défendre la cité de Troie. Il quitta les siens, revêtit son casque d’airain et mena une contre-attaque pour repousser les Grecs des portes.

Les Troyens affrontèrent les Grecs et les repoussèrent jusqu’à leurs navires, mais Agamemnon rallia ses troupes et empêcha les Troyens de s’emparer des vaisseaux grecs. Finalement, Hector renonça à la poursuite à l’approche de la nuit et jura de mettre le feu aux navires le lendemain. Les Troyens installèrent alors leur camp sur le champ de bataille et y passèrent la nuit, attendant l’aube.

L’incendie du navire de Protésilas

Cependant, au point du jour, Agamemnon exhorta ses troupes et elles combattirent les Troyens comme un lion blessé, les repoussant jusqu’à leurs portes. Pendant tout ce temps, Hector demeura en retrait du combat, jusqu’à ce qu’Agamemnon, blessé au bras, quitte le champ de bataille.

Une fois ce dernier parti, Hector surgit et mena un assaut, mais il fut contenu par Diomède et Ulysse pour permettre aux Grecs de se replier. Les Troyens poursuivirent néanmoins les Grecs jusqu’à leur camp, Hector enfonçant l’une des portes grecques et menant une attaque de chars.

Avec l’aide du dieu Apollon, Hector s’empara enfin du navire de Protésilas et ordonna qu’on lui apportât du feu. Devinant les intentions d’Hector, Ajax tua tout Troyen qui tentait d’apporter le feu. Hector attaqua Ajax et réussit à briser sa lance, forçant ce dernier à reculer. Hector mit finalement le feu au navire de Protésilas et les Grecs subirent une lourde défaite.

Hector tue Patrocle

La défaite des Grecs troubla profondément Patrocle, qui s’efforça de convaincre Achille de regagner le champ de bataille, ne fût-ce que pour rallier les troupes. Achille refusa, mais accepta de laisser Patrocle revêtir son armure et mener les Myrmidons, les guerriers d’Achille. Il l’avertit cependant de ne faire que repousser les Troyens loin des navires grecs et de ne pas les poursuivre jusqu’aux portes de Troie. Patrocle revêtit donc l’armure d’Achille et mena l’armée grecque pour chasser les Troyens des navires.

Dans l’ivresse de cette victoire apparente, Patrocle poursuivit les Troyens jusqu’à leurs portes, oubliant soit la mise en garde d’Achille, soit emporté par l’élan du combat. L’armure d’Achille le rendait invincible et Patrocle abattit tous ceux qui se dressaient sur son chemin, y compris Sarpédon, le fils mortel de Zeus. Cependant, lorsqu’il affronta Hector, Apollon lui ôta la raison, permettant à la lance d’Euphorbe de blesser Patrocle. Hector asséna alors le coup fatal à Patrocle blessé, mais avant de mourir, ce dernier prophétisa la mort d’Hector.

Hector et Achille

La mort de Patrocle accabla Achille de douleur et le décida à renoncer à son refus de combattre pour les Grecs. Il rallia ses Myrmidons et refoula les Troyens jusqu’à leurs portes avant de se trouver face à face avec Hector. Quand Hector vit Achille fondre sur lui, il prit la fuite jusqu’à ce qu’Achille le rattrapât. Hector et Achille s’affrontèrent en duel, et Achille prit le dessus avec l’aide d’Athéna.

La mort d’Hector dans l’Iliade marqua la fin de la guerre pour les Troyens, qui perdirent toute confiance et virent leur moral céder la place au désespoir. Sa bravoure, sa force, son habileté et ses qualités de chef figuraient parmi les traits de Hector dans l’Iliade qui le rendirent cher aux Troyens. Il laissa également quelques citations mémorables d’Hector dans l’Iliade qui continuent de nous inspirer aujourd’hui.

Conclusion

Nous avons examiné jusqu’ici la vie du plus grand guerrier à avoir jamais foulé la terre de Troie. Voici un récapitulatif de tout ce que nous avons lu :

• Hector était le fils du roi Priam et de la reine Hécube de Troie, et le plus fin guerrier que les Troyens comptaient dans leurs rangs.
• Son commandement valut plusieurs victoires contre les Grecs, notamment la capture et l’incendie du navire de Protésilas.
• Il vainquit également plusieurs guerriers grecs, dont Protésilas et Patrocle, et les refoula des portes de Troie jusqu’à leur camp.
• Bien qu’il passât pour un furieux sur le champ de bataille, Hector était un homme d’honneur qui reconnut l’habileté d’Ajax le Grand et échangea des présents avec lui.
• Il trouva la mort en affrontant Achille, qui le tua avec le concours d’Athéna, déesse de la guerre.

Les qualités admirables d’Hector le rendirent cher aux Troyens ; sa présence au sein de l’armée inspirait confiance aux troupes tout en semant la crainte dans le cœur de l’ennemi.