Thessalie

La Thessalie occupait une vaste région du nord-est de la Grèce. Les régions voisines étaient l’Épire à l’est, l’Étolie et la Phocide au sud, et la Macédoine au nord. L’ensemble de la région tirait son nom de Thessalos, fils de Jason et de Médée. Thessalos ne régnait que sur Iolcos, et non sur toute la Thessalie. La Thessalie était la patrie de deux tribus mythiques : les Lapithes et les Centaures.

Voici la liste des villes de Thessalie qui jouèrent un rôle plus ou moins important dans la mythologie grecque.

Les Lapithes, une tribu montagnarde, vivaient autour de la vallée du Pénée, avec Larisa pour capitale. Une autre cité importante, à l’ouest de Larisa et de l’autre côté du fleuve, était Tricca. Les Lapithes fournirent quarante navires à la guerre de Troie depuis Argissa.

La Magnésie (Μαγνησία) occupait la côte accidentée de Thessalie, du nord, à l’embouchure du fleuve Pénée, jusqu’au sud, une étroite bande de terre séparant le golfe Pagaséen de la mer de Thrace. La Magnésie était réputée être la patrie des Centaures, une tribu d’hommes-chevaux.

La Magnésie était aussi la patrie de Chiron, le Centaure immortel et sage. Chiron fut l’ami et le précepteur de nombreux héros, notamment Jason, Héraclès, Asclépios, Aristée, Pélée et Achille.

Les Lapithes et les Centaures s’affrontèrent lors des noces de Pirithoüs et d’Hippodamie. Pirithoüs était le roi des Lapithes. Les combats éclatèrent lorsque les Centaures tentèrent d’enlever la fiancée de Pirithoüs. Parmi les convives de Pirithoüs qui combattirent aux côtés des Lapithes figuraient les héros Thésée, Pélée et Nestor.

La partie méridionale de la Thessalie pouvait se subdiviser en Malide (Μαλις) et en Phthiotide (et/ou Achaya). En Malide, la cité principale était Trachis, où régnait le roi Céyx et où Héraclès s’établit avec Déjanire durant les dernières années de sa vie. La Malide était la région la plus méridionale de Thessalie.

Au nord de la Malide s’étendait la Phthiotide, avec Phthie pour capitale. C’est là que régnaient Deucalion et son épouse Pyrrha (survivants du Déluge).

La cité la plus puissante de Thessalie était Iolcos. D’autres villes importantes comprenaient Pagasae, Phères et Phylace. Bon nombre de ces cités étaient gouvernées par des descendants d’ Éole, connus sous le nom d’ Éolides.

Lire les Éolides en Thessalie pour l’histoire de la Thessalie.

Historiquement, la Thessalie était divisée en Perrhèbes, Hestiéotide, Thessaliotide, Pélasgiotide et Phthiotide. Les Thessaliens élevaient les meilleurs chevaux de Grèce. Alexandre le Grand (332-323 av. J.-C.) s’appuya sur la cavalerie thessalienne lors de sa campagne perse.