Comment Achille est-il mort ? La fin du plus puissant héros grec

Comment Achille est-il mort ? Achille mourut pour un ensemble de raisons qui contribuèrent toutes à sa perte : les dieux conspirèrent pour entraîner sa mort, il fut atteint par une flèche dans la partie la plus vulnérable de son corps, et peut-être à cause de sa propre négligence.

Malgré sa renommée, beaucoup hésitent encore : Achille a-t-il vraiment existé ? Dans cet article, découvrez comment ce héros légendaire grec trouva la mort, et jugez par vous-même s’il fut un personnage réel ou mythique.

Comment Achille est-il mort ?

Achille fut tué par Pâris de Troie qui vengea ainsi son frère Hector. Il mourut dans la ville de Troie, au cours de la guerre de Troie, accomplissant ainsi l’oracle qui lui avait été révélé bien avant qu’il ne devînt un guerrier. De nombreux érudits estiment qu’Achille mourut dans la trentaine.

Achille et la guerre de Troie

Bien qu’Achille fût devenu un guerrier redoutable, il fut un temps où ses parents firent tout ce qui était en leur pouvoir pour l’éloigner de la guerre de Troie et lui faire éviter la terrible prédiction qui l’attendait. Il fut envoyé vivre dans un autre royaume, Skyros. Il alla même jusqu’à se déguiser en fille, adoptant leurs vêtements et leurs manières, afin de ne pas être emmené à la guerre.

Pourtant, ce qui devait arriver arriva. À la recherche du puissant guerrier, le roi Ulysse finit par retrouver Achille parmi les filles du roi Lycomède. Par sa ruse et une série d’épreuves, Ulysse reconnut Achille avec succès. Dès lors convaincu que grâce à lui les Grecs pourraient remporter la guerre de Troie, Achille reprit la route et se rendit à Troie.

La guerre de Troie se poursuivit et, en sa dixième année, les événements prirent une tournure tragique. De nombreux épisodes cruciaux se produisirent, façonnant l’histoire telle que nous la connaissons.

Patrocle, le meilleur ami (et peut-être l’amant) d’Achille, fut tué par le champion troyen Hector. Pour venger la mort de Patrocle, Achille tua Hector. Pâris vengea alors son frère Hector en tuant le plus puissant des champions grecs : Achille.

De nombreux récits et légendes d’héroïsme émergèrent des longues années de la guerre de Troie. Ils illustrèrent notamment la conviction que ce que les dieux décident d’en-haut est inévitablement voué à se réaliser, quelque soit les efforts des mortels pour échapper à leur destinée.

Le récit de la mort d’Achille

Le récit le plus célèbre de la mort d’Achille, bien que non mentionné dans l’Iliade, raconte qu’il mourut d’une flèche tirée dans la petite partie de son corps restée vulnérable par la volonté de sa mère : son talon gauche.

Ce tir fut l’œuvre de Pâris, prince de Troie, piètre guerrier qui réussit pourtant à tuer le plus brave des héros grecs. D’autres écrits révèlent que ce fut grâce à l’aide du dieu Apollon, le dieu du tir à l’arc lui-même, dont le pouvoir guida la flèche directement vers le talon d’Achille, l’unique point faible de ce guerrier héroïque.

Dans l’un des derniers épisodes de la guerre de Troie, le prince Pâris tua Achille pour venger son frère Hector, qu’Achille avait brutalement abattu. D’un autre côté, beaucoup considèrent que Pâris ne fut qu’un pion entre les mains des dieux et déesses qui avaient grandi las d’Achille, qu’ils voyaient désormais comme une simple machine à tuer. Il est remarquable que le dieu Apollon se soit rangé du côté des Troyens tout au long de la guerre, car ils étaient ses dévots.

Comme nous l’avons mentionné, la mort d’Achille n’est pas racontée dans l’Iliade, mais ses funérailles sont décrites dans l’Odyssée, la suite de l’Iliade par Homère.

Bref résumé d’Achille

Selon la riche mythologie grecque, Achille est le fils du roi Pélée et de la merveilleuse divinité marine Thétis. Sa mère Thétis était d’une telle beauté que les frères Zeus et Poséidon se disputèrent sa main. N’eût été la prophétie annonçant que la progéniture de Thétis surpasserait son père, l’un de ces dieux aurait engendré Achille, nous donnant ainsi une tout autre histoire.

Afin que les desseins du ciel s’accomplissent, Thétis fut mariée au roi Pélée de Phthie. Le roi Pélée était réputé comme l’un des hommes les plus bienveillants de son temps. Avant la naissance d’Achille, le couple connut des grossesses tragiques entraînant la mort de leurs enfants.

Lorsque le roi Pélée et Thétis eurent Achille, un oracle révéla qu’Achille deviendrait un guerrier grand et courageux. Mais à ces qualités exemplaires s’ajoutait la prédiction de sa mort prochaine entre les murailles de Troie.

Les capacités d’Achille

Après cet incident, le roi Pélée et Thétis se séparèrent. Le roi Pélée confia alors son fils aux soins de son ami de toujours, le centaure Chiron. Chiron, mentor hautement respecté, enseigna à Achille et l’entraîna dans toutes les compétences nécessaires, des arts à la médecine et aux techniques de combat, afin qu’il devînt le plus grand guerrier de son époque.

Dans l’Iliade d’Homère, Achille était le plus brave, le plus fort et le plus séduisant des guerriers grecs durant la guerre de Troie. Ce devait être le fruit de l’éducation attentionnée que Chiron dispensa à son cher protégé. Non seulement il lui enseigna avec soin, mais il le nourrit également avec soin. Les récits racontent qu’on nourrit Achille d’entrailles de lion, de viande de louve et de sanglier sauvage afin qu’il devînt un guerrier puissant — et puissant il le devint.

Sa force était si immense qu’il était considéré comme invulnérable face aux simples mortels que nous sommes. Sa compétence au combat était connue dans toute la Grèce. On raconte que la force de son meilleur ami Patrocle était égale à celle de 20 Hector (Hector, à cette époque, était le plus puissant guerrier troyen), mais Achille était réputé deux fois plus fort que Patrocle, ce qui le rendait égal à 40 Hector.

Achille était également d’une rapidité prodigieuse ; sa vitesse était redoutable et on la comparait à la vitesse du vent. Ce fut un atout considérable pour un guerrier de sa trempe. Outre sa force physique, Achille possédait également un bouclier invincible forgé par le dieu Héphaïstos en personne.

FAQ

Quel est le mythe du talon d’Achille ?

Ne pouvant supporter l’idée de survivre à son fils bien-aimé et souhaitant conjurer la prophétie pesant sur Achille, Thétis décida de rendre son fils indestructible en plongeant le nourrisson dans les eaux magiques du fleuve Styx. Cependant, ce geste ne fut pas accompli de manière parfaite, car le talon gauche par lequel Thétis tenait son enfant pour le plonger dans les eaux ne fut pas recouvert par le fleuve. Cela le rendait vulnérable à la mort par ce seul point.

Selon une autre version, ce fut Pélée qui rendit Achille partiellement vulnérable. Méfiant envers les agissements et les desseins de Thétis concernant leur fils, le roi Pélée la suivit jusqu’au fleuve Styx. Lorsque la mère d’Achille, Thétis, plongea le nourrisson dans les eaux, Pélée saisit son fils, et de ce fait, l’enfant ne fut pas entièrement baigné par le fleuve, laissant ses talons vulnérables.

Aujourd’hui, l’expression « talon d’Achille » désigne cette unique faiblesse qui pourrait s’avérer désastreuse. C’est la brèche dans une armure, aussi invincible que l’on se croie.

Il convient toutefois de noter que ce mythe du talon d’Achille est considéré comme un épisode non homérique, car il fut ajouté ultérieurement et ne figurait pas dans le récit original de l’Iliade.

Quelle est la véritable histoire d’Achille ?

Oui, car Achille fut l’un des personnages les plus célèbres de la mythologie grecque et un protagoniste central de l’Iliade d’Homère. Souvent décrit comme le plus brave guerrier grec de tous les temps, il était si célèbre que même sa mort n’entrava pas la ferveur de ses admirateurs. Mais qu’est-ce qui le rendait si célèbre ?

La force prodigieuse d’Achille, ses compétences exemplaires et sa maîtrise du combat firent de lui le champion incontesté des Grecs. Il remporta de nombreuses batailles, si bien que certains le crurent un dieu lui-même tant ses capacités étaient extraordinaires.

En raison de la complexité de son personnage, l’histoire d’Achille a été réécrite et racontée tant de fois qu’il est difficile d’en identifier la version authentique. Parmi de nombreux récits, une version s’est toutefois imposée comme la référence.

Conclusion

La littérature grecque nous a donné un personnage presque parfait en la personne d’Achille. Héroïque, puissant et séduisant, il était aimé de beaucoup. Pourtant, comme tout personnage littéraire, il avait cette unique faille qui le rendait moins que parfait. Rappelons ce que nous avons appris sur Achille :

• Il mourut lorsqu’une flèche empoisonnée atteignit la seule partie vulnérable de son corps : son talon. Il n’était donc pas immortel (ni un dieu).
• Pâris le tua avec l’aide des dieux, plus précisément d’Apollon.
• Malgré les nombreuses tentatives de ses parents pour détourner son destin, ils n’y parvinrent pas.
• Il mourut entre les murailles de Troie durant la guerre de Troie, ainsi que l’avait prédit l’oracle.
• En dépit de la mort d’Achille, les Grecs remportèrent malgré tout la guerre de Troie.

Achille, en tant que personnage de récit, nous a enseigné des leçons de vie : il nous a montré que pour vivre plus longtemps, nous devons faire preuve de prudence en toute circonstance. Notre perte rôde au coin de la rue, attendant son heure pour frapper, surtout si elle a d’avance été ordonnée.