Hector contre Achille : comparaison des deux grands guerriers

Les passionnés de littérature classique ont comparé Hector et Achille durant la guerre de Troie et ont analysé en détail leurs forces, leurs faiblesses, leurs missions et leurs aspirations.

Ce qu’ils ont découvert, c’est un ensemble de précieux enseignements que l’on peut tirer de ces deux grands guerriers, campés dans des camps opposés durant la guerre.

Cet article examinera les motivations de ces soldats, qui remporta le duel et ce que nous pouvons en apprendre. Lisez donc jusqu’au bout alors que nous explorons les caractères contrastés de deux champions, Hector contre Achille.

Tableau comparatif

Quelles sont les différences entre Hector et Achille ?

La différence principale entre Hector et Achille résidait dans leur motivation à combattre lors de la guerre de Troie. Hector était un homme désintéressé, attaché à sa famille, dont la loyauté allait à la cité, tandis qu’Achille était un homme centré sur lui-même, animé par la vengeance après la mort de son ami Patrocle.

Pour quoi Achille est-il surtout connu ?

La naissance, l’éducation et le caractère d’Achille

Achille naquit du roi des Myrmidons de Thessalie et de Thétis, une nymphe marine, ce qui faisait de lui un être à moitié immortel. Sa mère renforça cette nature en le plongeant dans le fleuve infernal, le Styx.

Cela le rendit quasi invincible, à l’exception de son talon, que sa mère Thétis tenait lorsqu’elle l’immergea dans le fleuve mystérieux. Homère le décrivit comme le plus grand guerrier ayant jamais vécu, tant par sa nature que par ses exploits sur le champ de bataille.

Il fut décrit comme « plus grand qu’Héraclès, plus grand que Sinbad, plus grand que… eh bien, quel est le plus grand guerrier vivant aujourd’hui ? ». Selon le poète grec antique, Achille grandit dans la demeure d’un centaure nommé Chiron après le départ de sa mère.

Chiron lui enseigna la musique, la chasse et la philosophie, et le nourrit d’un régime composé d’entrailles de lion, d’os de louve et de sangliers sauvages afin de fortifier le garçon mi-divin. Jeune encore, Achille possédait le don de parler aux animaux et de les comprendre.

Il était rempli d’orgueil, d’un esprit vindicatif, prompt à la colère et d’un tempérament fougueux. Dès sa naissance, les dieux avaient prophétisé que, bien qu’il fût quasi immortel, sa mort surviendrait dès qu’il se rendrait à Troie.

Achille est célèbre pour l’expression « talon d’Achille »

Achille est surtout connu pour l’expression « talon d’Achille », même parmi ceux qui n’ont jamais lu ou entendu le poème classique. Le talon d’Achille est une locution qui décrit la vulnérabilité d’une personne ou d’un système par ailleurs invincible, pouvant mener à sa perte.

Selon l’origine du mythe, la mère d’Achille, Thétis, souhaitait le rendre immortel en le plongeant, encore bébé, dans le fleuve Styx. Thétis tenait le talon du garçon tandis qu’elle immergeait le reste du corps dans le fleuve infernal.

Ainsi, alors que chaque partie du corps d’Achille était invincible, son talon, que sa mère maintenait, demeurait vulnérable car cette partie n’avait pas été touchée par le Styx. Plus tard, Achille conduisit les armées grecques contre Troie, notamment pour tuer Hector et venger la mort de son cher ami Patrocle.

Bien qu’il ait accompli sa mission avec succès, il fut tué par une flèche décochée dans son talon, sa seule faiblesse. C’est ainsi que naquit la locution et l’expression idiomatique du « talon d’Achille ».

Achille était célèbre pour sa force

Le héros grec était surtout réputé pour sa force, sa bravoure, sa confiance en lui, sa quasi-invincibilité et son statut de plus grand guerrier de toute la Grèce. C’était également un homme séduisant dont la beauté attirait de nombreuses femmes.

Lorsqu’Achille était jeune, une prophétie annonça qu’il mourrait à Troie, ce qui poussa son père Pélée à l’envoyer chez le roi Lycomède sur l’île de Skyros. Le roi déguisa alors Achille en l’habillant, en le faisant parler et se comporter comme l’une de ses filles.

Achille profita probablement de cette situation pour s’unir à l’une des filles du roi, Déidamie, et ils eurent un fils nommé Néoptolème, également appelé Pyrrhos. Le jeune Achille grandit à la cour du roi Lycomède jusqu’à ce que les cités grecques décident de faire la guerre à Troie pour avoir enlevé l’épouse du roi Ménélas, Hélène.

Cependant, les Grecs furent avertis par le devin Calchas que la victoire sur Troie serait impossible sans un certain Achille. Une recherche fut alors ordonnée jusqu’à ce qu’il fût découvert sur l’île de Skyros, à la cour du roi Lycomède.

Les Grecs convainquirent Achille de défendre leur cause ; il accepta et arriva avec cinquante de ses navires. Chaque navire transportait cinquante soldats myrmidons farouchement dévoués à sa personne. Avec ses Myrmidons, Achille combattit et détruisit onze îles et douze villes au cours des neuf premières années de la guerre.

Néanmoins, Achille se retira du conflit en raison de ce qu’il considérait comme un affront commis par le roi Agamemnon. Cela entraîna une défaite dévastatrice pour les forces grecques, repoussées par les Troyens.

Achille est également connu pour sa loyauté

L’ultime guerrier grec est célèbre pour sa loyauté envers son ami Patrocle, qu’il avait rencontré alors qu’ils n’étaient que des enfants. Lorsqu’Achille décida de ne plus combattre pour les Grecs après l’affront subi, Patrocle se déguisa en Achille et partit affronter les Troyens.

Il espérait que la seule vue de lui, déguisé en Achille, suffirait à terrifier les Troyens et à inverser le cours de la bataille en faveur des Grecs. Cependant, Achille avait mis Patrocle en garde : il ne devait pas se rendre à Troie mais seulement conduire les Myrmidons pour repousser les Troyens loin des navires grecs.

Patrocle n’écouta pas l’avertissement d’Achille et se rendit à Troie, ce qui entraîna sa mort de la main d’Hector. Cela mit Achille en fureur, qui revint sur sa décision et entra en bataille dans le seul dessein de venger la mort de son cher ami Patrocle.

Les Grecs et Achille tuèrent Hector, et Achille traîna son corps jusqu’à son camp. L’amour qu’Achille portait à Patrocle a fait l’objet de nombreuses œuvres littéraires, certains avançant qu’ils étaient amants.

Pour quoi Hector est-il surtout connu ?

La naissance, l’éducation et le caractère d’Hector

En revanche, Hector était pleinement humain, fils aîné de Priam et d’Hécube, respectivement roi et reine de Troie. Hector est dépeint comme pondéré et d’un tempérament égal, ainsi que comme le guerrier par excellence de toute l’armée troyenne.

Les savants ont relevé qu’il est le seul personnage mentionné dans chacun des vingt-quatre chants de l’Iliade. Hector était un bon fils qui procurait de la joie à son père, contrairement à son frère cadet, Pâris, qui enleva Hélène et mit l’ensemble de Troie en péril.

Son caractère lui gagna les faveurs d’Apollon, le dieu de la prophétie, et il fut décrit comme un fils d’Apollon. C’était un époux aimant qui prit congé de sa femme avant de se rendre au combat pour affronter les Grecs. C’était aussi un ami loyal qui défendit Sarpédon, fils de Zeus.

Il était désintéressé, humble, respectueux et combattait pour le bien de Troie, contrairement à Achille, qui n’était motivé que par la vengeance de son ami Patrocle. Si Patrocle avait survécu, Achille n’aurait eu aucune raison de revenir à la guerre après l’offense d’Agamemnon.

Hector est populaire pour sa force et sa bravoure

Tout comme Achille, Hector est connu pour sa bravoure et sa force dans la défense de l’honneur de la cité de Troie. Il était réputé comme le plus grand guerrier de Troie, infligeant de lourdes défaites aux Grecs et repoussant leurs offensives.

Au début de la guerre, Hector combattit et tua Protésilas, le chef des Phylaciens, accomplissant ainsi une prophétie qui affirmait que le premier à poser le pied à Troie périrait.

Bien que Protésilas connût la prophétie, il pensait pouvoir tromper les dieux en jetant son bouclier et en atterrissant dessus. Cependant, dès qu’il eut posé le pied sur son bouclier, il fut confronté à Hector et tué par ce dernier.

Hector est connu pour sa chevalerie

Outre sa force, Hector est connu pour la noblesse et la courtoisie qu’il manifestait envers ses ennemis. Durant la guerre, Hector défia les guerriers grecs de choisir leur soldat le plus fort pour l’affronter en duel.

Les Grecs tirèrent au sort, qui désigna Ajax de Salamine, un guerrier maniant un immense bouclier impénétrable. Hector ne parvint pas à vaincre Ajax, aussi les deux hommes échangèrent-ils des présents : Ajax reçut l’épée d’Hector tandis que Hector obtint la ceinture d’Ajax.

Ce seul geste d’Hector et d’Ajax conduisit à une trêve au cours de laquelle les deux camps convinrent de prendre du temps pour enterrer leurs morts. En outre, avant de partir au combat pour stopper l’avancée grecque, l’épouse d’Hector, Andromaque, tenta de le retenir et de le convaincre de demeurer. Au lieu de la repousser, il lui rappela avec douceur la nécessité de combattre pour empêcher Troie d’être conquise. Il l’assura qu’il ne pourrait être tué que si son heure était venue.

Il étreignit Andromaque et son fils Astyanax, et pria pour que son fils devînt plus grand que lui. Il quitta alors le foyer pour le champ de bataille, pour ne plus jamais revoir sa famille ni son royaume.

Questions fréquemment posées

Hector contre Achille : qui l’a emporté ?

Achille remporta le combat contre Hector en lui décochant une flèche à travers une petite ouverture dans la zone du cou, le tuant sur le coup. Selon d’autres versions, Achille transperça Hector à travers un interstice de son armure au niveau du cou. Ainsi, Achille vengea avec succès la mort de son ami Patrocle.

Pourquoi Achille a-t-il traîné le corps d’Hector ?

Achille traîna le corps d’Hector tant pour venger la mort de son cher ami Patrocle que pour humilier Hector. Le père d’Hector, le roi Priam de Troie, supplia alors Achille de lui remettre le corps de son fils afin de lui offrir des funérailles dignes de ce nom.

Qui a tué Achille et comment est-il mort ?

Achille fut tué par Pâris, qui lui décocha une flèche en plein talon. Certaines versions affirment que la flèche fut guidée par le dieu Apollon, tandis que d’autres indiquent qu’Achille fut atteint par une flèche alors qu’il tentait de mettre à sac la cité de Troie.

Achille a-t-il vraiment existé ?

Il est impossible d’affirmer avec certitude si Achille a réellement vécu ou non. Soit il s’agissait d’une personne réelle, ensuite mythifiée et à laquelle furent attribuées une force et des capacités surhumaines, soit il était purement fictif.

L’histoire d’Hector contre Achille est-elle vraie ?

L’histoire fut vraisemblablement fictionalisée, compte tenu des événements surnaturels survenus au cours de la bataille. Les savants n’ont pu déterminer avec certitude si Achille et Hector ont réellement existé ; en l’état actuel des connaissances, on peut conclure raisonnablement que le récit est une fiction issue de l’imagination d’Homère.

Achille était-il meilleur qu’Hector ?

En matière de manières, de chevalerie et d’honneur, Hector surpassait largement son rival Achille. Cependant, si l’on compare la force, la bravoure, la confiance en soi et l’habileté, Achille était supérieur à Hector. On peut donc conclure qu’Hector fut un plus grand héros, tandis qu’Achille fut le meilleur guerrier.

Hector avait-il une chance réaliste de vaincre Achille ?

Non, il n’en avait pas. Premièrement, les dieux avaient décrété qu’Hector mourrait de la main d’Achille, raison pour laquelle Athéna vint au secours d’Achille. De plus, Achille était un combattant et un guerrier supérieur, quasi indestructible ; Hector n’avait donc aucune chance de vaincre Achille.

Conclusion

Comme le montrent cet essai sur Hector contre Achille et cette analyse des caractères, les deux personnages de l’Iliade présentaient des similitudes et des différences. Les deux guerriers étaient de sang royal et représentaient les plus fins soldats de chaque camp.

Tous deux étaient loyaux envers leurs causes et s’affrontèrent convaincus que leur cause était la meilleure. Les deux grands guerriers étaient d’une force incommensurable : Hector, connu comme le plus grand guerrier de Troie, remporta la plupart de ses duels, tandis qu’Achille était plus fort qu’Héraclès et qu’Aladdin.

Cependant, Hector était purement mortel et destructible, tandis qu’Achille était mi-mortel et ne possédait comme unique faiblesse que son talon. Bien que tous deux aient prouvé leur loyauté, la loyauté d’Hector allait à la cité, et il était prêt à mourir pour elle, tandis qu’Achille n’était motivé que par la vengeance de son ami Patrocle.

Hector fut désintéressé dans ses actions et témoigna du respect envers ses adversaires ; en revanche, Achille fut égoïste et déshonora le corps d’Hector. Dans l’ensemble, Hector apparaît comme un meilleur héros qu’Achille, en raison de ses valeurs morales supérieures, bien qu’Achille fût un meilleur guerrier.