Hésiode contre Homère : un aperçu des deux grands écrivains grecs

Hésiode contre Homère compare les deux grands poètes épiques de la littérature grecque antique. L’objectif est d’établir les similitudes et les différences entre ces deux hommes et leurs œuvres. Il ne fait aucun doute que les œuvres d’Homère et d’Hésiode offrent un éclairage sur le folklore et les traditions de la Grèce antique. Cet article examinera également le concours imaginaire entre Hésiode et Homère, et qui en sortit vainqueur.

Quelles sont les différences entre Hésiode et Homère ?

La différence majeure entre Hésiode et Homère réside dans le fait que le premier se concentrait sur des poèmes plus courts traitant du travail et de l’éthique, tandis que l’œuvre du second abordait des aventures héroïques et des guerres épiques. Par ailleurs, Hésiode écrivit sur l’origine et le rôle des divinités grecques, tandis qu’Homère intégrait les dieux dans ses poèmes épiques.

Pour quoi Hésiode est-il surtout connu ?

Hésiode est surtout connu pour son œuvre, la Théogonie, qui constitue une histoire complète des origines, des pouvoirs, des rôles et des domaines des diverses divinités grecques. Son propos était de décrire comment Zeus devint la divinité suprême du panthéon grec et d’expliquer la généalogie des dieux.

La popularité d’Hésiode

Le poète est également reconnu comme l’un des plus éminents penseurs grecs, doté d’une vaste connaissance de l’agriculture, de l’économie, de la vie civile, des valeurs éthiques et de l’astronomie. Son travail dans le domaine agricole aurait contribué à résoudre la crise agraire que les Grecs traversaient à son époque.

Les Travaux et les Jours mettait en lumière la nécessité du labeur et les bienfaits du travail acharné. L’œuvre condamnait également l’oisiveté et prônait la justice hésiodique tout en critiquant les juges qui rendaient des verdicts iniques. Hésiode s’intéressait aussi à la vie civile et professionnelle des Grecs, comme en témoignent ses Travaux et les Jours qui décrivaient la vie du citoyen ordinaire.

Les Travaux et les Jours contiennent également les conseils d’Hésiode à son frère, Persès, sur la manière de vivre de façon morale et responsable. Bien que les deux auteurs soient grecs, Hésiode était originaire d’Ionie tandis qu’Homère naquit en Béotie.

Hésiode est également reconnu comme le premier poète grec à avoir inclus sa propre personne dans la mythologie grecque, établissant ainsi une tendance suivie par de nombreux poètes occidentaux au fil des siècles. Il fut surnommé le patron de la poésie didactique grecque pour son œuvre majeure sur la Théogonie, qui détaillait les origines des dieux grecs. Ainsi, les Grecs tirèrent leur panthéon de l’œuvre d’Hésiode.

La vie d’Hésiode

Comme indiqué précédemment, Hésiode naquit dans le district de Béotie, en Grèce centrale. Selon son poème Les Travaux et les Jours, son père était originaire de Cymé, sur les plaines côtières d’Asie Mineure. Toujours selon Hésiode dans son poème Les Travaux et les Jours, son père quitta Cymé et s’installa en Béotie, où il eut Hésiode et son frère Persès. Hésiode et son frère héritèrent d’une parcelle de terre de leur père, laquelle fut une source constante de conflit entre les deux frères.

Hésiode accusa son frère d’avoir soudoyé et s’être entendu avec certains juges pour le spolier de la parcelle située près du mont Hélicon. Par la suite, son frère perdit la terre, tomba dans la misère et vint mendier son pain quotidien auprès d’Hésiode. Les érudits estiment qu’Hésiode composa ses œuvres littéraires entre 750 et 650 av. J.-C., ce qui fait de lui un contemporain d’Homère.

Les Travaux et les Jours

Dans Les Travaux et les Jours, Hésiode relate un concours entre lui et un poète imaginaire, que de nombreux érudits considèrent comme une allusion à Homère. Hésiode indiqua que c’était la première fois qu’il traversait la mer lorsqu’il participa aux jeux funéraires en l’honneur d’Amphidamas. Le récit raconte que les deux poètes se posèrent mutuellement des questions, et qu’Homère répondit à celles d’Hésiode avec aisance. Ensuite, les deux aèdes furent invités à présenter le meilleur passage de leurs œuvres.

À partir de cette courte scène du poème, un écrivain grec ultérieur nommé Alcidamas rédigea le récit connu sous le nom de Certamen. Cependant, le récit s’arrête avant de nommer Homère explicitement.

Selon le Certamen, Homère récita un passage de l’Iliade décrivant l’armée grecque se préparant à la bataille, tandis qu’Hésiode présenta un passage des Travaux et les Jours. Les spectateurs soutenaient Homère pour la victoire, charmés par sa récitation, mais ils furent déçus. Hésiode remporta le concours et reçut un trépied en guise de prix. Il dédia ce trépied, un artéfact religieux utilisé lors des sacrifices, aux Muses, auxquelles il a toujours attribué le don de la poésie.

Pour quoi Homère est-il surtout connu ?

Homère est surtout connu pour ses deux poèmes épiques, l’Iliade et l’Odyssée, qui narrent les événements précédant, pendant et après la guerre de Troie. Ses œuvres sont considérées comme l’une des plus grandes littératures de tous les temps, toutes cultures et traditions confondues.

La popularité d’Homère

Beaucoup le vénèrent comme le plus grand poète de tous les temps, et sa littérature a influencé de nombreuses générations. L’Odyssée et l’Iliade, par exemple, jouèrent un rôle considérable dans les fondements de l’Empire romain et de sa littérature.

Le poème épique d’Homère, l’Iliade, servit de toile de fond à l’Énéide de Virgile, qui narre la fondation de l’Empire romain. Les philosophes grecs tels que Platon le considéraient comme un maître dont les enseignements s’avérèrent déterminants pour la société civique. L’influence d’Homère se fait sentir dans les traditions occidentales aujourd’hui, car sa littérature a profondément influencé la poésie, le théâtre, le cinéma et la télévision occidentale.

Homère est considéré comme l’un des écrivains les plus éminents dont les œuvres ont influencé la littérature à travers l’Europe. L’Iliade et l’Odyssée d’Homère sont souvent citées comme le fondement de l’éducation grecque classique et la base du poème épique romain, l’Énéide.

La vie d’Homère

De nombreuses histoires circulent sur la vie d’Homère, mais la plus répandue veut qu’il ait été aveugle et originaire d’Ionie, une région d’Anatolie. Cette légende découle du personnage de Démodocos, un aède aveugle dans l’Odyssée — beaucoup pensent que Démodocos était une allusion à Homère lui-même. Les légendes le décrivent comme le fils du célèbre fleuve Mélès et de la nymphe Créthéis. Homère vécut sur l’île de Chios, dans le nord de la mer Égée, mais parcourut la Grèce en exerçant son art.

On raconte qu’il mourut sur l’île d’Ios après avoir été incapable de résoudre une énigme posée par des pêcheurs. Cependant, la plupart de ces récits sont des légendes, y compris certaines des œuvres littéraires qui lui sont attribuées.

FAQ

Qui est apparu en premier, Hésiode ou Homère ?

Selon les traditions grecques, l’ère d’Homère précéda celle d’Hésiode, bien qu’ils soient considérés comme des contemporains.

Qu’avaient en commun Hésiode et Homère ?

Outre le fait d’être parmi les plus éminents poètes grecs, les deux auteurs composèrent leurs poèmes en hexamètre dactylique, conformément à la tradition orale grecque.

Conclusion

Cette étude comparative entre Hésiode et Homère a examiné les origines et les différences majeures entre deux des plus grands poètes de tous les temps. Nous avons constaté que, bien qu’ils aient vécu à la même époque, leurs domaines de prédilection étaient fort différents. Hésiode se concentra sur les origines des divinités et la manière dont Zeus devint le dieu suprême, tandis qu’Homère écrivit sur les guerres épiques et les aventures. L’Iliade d’Homère servit de toile de fond à l’Énéide de Virgile et à la fondation de Rome ; en revanche, la Théogonie d’Hésiode détermina les origines des divinités du panthéon romain.

Hésiode était originaire de Béotie tandis qu’Homère naquit en Ionie, en Anatolie. Les deux poètes sont hautement respectés : Hésiode s’est vu attribuer le surnom de patron de la poésie didactique. En revanche, Homère est perçu comme un maître dont l’œuvre contribua à façonner la pensée et la civilisation grecques.