Ramsès IV (Ramses) - Pharaon de la XXe dynastie
Ramsès IV (1155–1149 av. J.-C.), également connu sous les noms de Ramses ou Ramessès, régna comme troisième pharaon de la XXe dynastie du Nouvel Empire de l’Égypte ancienne. Deuxième fils de Ramsès III, il n’était pas l’héritier présomptif, mais le cours de l’histoire bascula lorsque son frère aîné, Amenherkhepshef, héritier légitime du trône, mourut à l’âge de 15 ans en 1164 av. J.-C.
Ramsès IV n’avait que 12 ans lorsqu’il accéda au trône en tant que prince héritier.
Les historiens ont souligné que son apparence constitua un facteur déterminant dans son ascension au trône. On peut affirmer que le roi prit la sage décision de le choisir comme héritier, car il était qualifié au vu des trois titres qui lui furent conférés : « Prince héréditaire », « Scribe royal » et « Généralissime ». Un texte gravé dans le temple d’Aménhotep III confirme les deux derniers titres qui lui furent attribués.
Ramsès IV fut un pharaon exceptionnellement jeune, à 21 ans. Son père, Ramsès III, régna pendant 31 ans et poursuivit la royauté jusqu’en 1149 av. J.-C. Formé par son père et doté de la sagesse nécessaire pour gouverner la nation, Ramsès IV poursuivit le règne de son père avec des compétences remarquables.
Qui était Ramsès IV ?
Ramsès IV fut un roi éminent. Son père n’était autre que le célèbre et puissant Ramsès III. Cependant, les informations concernant sa véritable mère demeuraient imprécises. De récentes découvertes sur la famille royale ont révélé que sa mère était probablement la reine Tyti. D’après le papyrus BM ES 10052, la reine Tyti était fille de roi et épouse royale. Elle était également désignée comme mère de roi.
Parallèlement, certaines découvertes ont mentionné que la mère de Ramsès IV était une dame appelée Iset Ta-Hemdjert, ou Isis. Les sources historiques demeuraient confuses quant à l’identité de sa véritable mère. Les historiens ne pouvaient fournir de données précises en raison des témoignages vagues relatifs à la famille de Ramsès IV.
Sauriez-vous que son ascension vers le trône fut entachée d’événements tragiques ?
Tout d’abord, son père fut assassiné par des insurgés traîtres menés par l’une de ses épouses, Tiyi. Celle-ci s’allia à des officiels jaloux pour installer son fils, Pentaouer, sur le trône. Ramsès IV parvint à protéger le trône contre son demi-frère opportuniste. En défense de la royauté de son père, il ordonna l’arrestation et l’exécution des conjurés qui complotaient contre le royaume, y compris son demi-frère.
Ramsès IV prit la reine Douatentopet pour épouse. Ils eurent un fils nommé Ramsès V. Celui-ci n’avait que 13 ans lorsqu’il accéda au trône après le règne de son père.
Les réalisations sous le règne de Ramsès IV
Animé par le désir de poursuivre les nobles exemples de son père, Ramsès IV élabora un plan ambitieux pour bâtir le royaume selon les standards établis par Ramsès III. Il lança de vastes projets susceptibles de profiter à la nation. Ainsi, il ordonna le doublement des effectifs de travail à Deir el-Medina, passant de 60 hommes à un total de 120. Il les envoya rapidement en plusieurs expéditions vers les célèbres carrières du Ouadi Hammamat.
On sait que de telles expéditions comptaient parmi les grandes sources de revenus de la nation, au même titre que les fouilles dans les mines de turquoise du Sinaï. Il veilla à ce que le peuple travaillât ardemment pour répondre aux besoins économiques du pays. Les historiens ont révélé que les plus grandes expéditions menées pour le pays furent enregistrées au cours de sa troisième année de règne.
Les archives indiquent que l’expédition comprenait 8 368 hommes, dont 5 000 soldats d’élite, 2 000 ouvriers sélectionnés dans les temples d’Amon, 800 manœuvres désignés sous le nom de travailleurs Habiru, et 130 maçons experts. Tous étaient placés sous le commandement de Ramsèsnakht, Grand Prêtre d’Amon.
Travailler sous l’autorité du pharaon Ramsès IV était indéniablement éprouvant. Les scribes chargés de consigner l’ampleur des travaux mentionnèrent que 900 hommes au total furent rayés des listes au cours de trois années de labeur dans la carrière. Ces hommes furent omis parce qu’ils périrent — ou, pour le dire autrement, parce qu’ils sacrifièrent leur vie pour le royaume.
De telles vies durent être offertes en raison de l’ampleur des travaux. On peut imaginer comment des ouvriers traînèrent des blocs de pierre de 40 tonnes ou plus sur environ 60 milles (96,5 kilomètres) du Nil au Ouadi Hammamat.
Ce fut un exploit monumental, accompli sans l’aide d’aucune machine. Les autres carrières d’Égypte, telles que celles d’Assouan, étaient considérées comme bien plus proches du Nil. On utilisait des barges pour transporter les pierres et des rondins afin de les acheminer vers la capitale.
Les projets d’expansion
Ramsès IV initia l’expansion de projets gouvernementaux, notamment le temple de Khonsou** situé à Karnak**. Il dirigea la construction d’un vaste temple funéraire à proximité du temple d’Hatchepsout, dans le cadre de sa campagne visant à poursuivre les projets de développement de son père.
Ses expéditions furent toutes consignées sur la stèle de son scribe nommé Panoufer. Panoufer était le scribe en chef de l’armée, chargé d’enregistrer les exploits de Ramsès IV. On peut affirmer que Ramsès s’entoura des personnes les plus compétentes pour appuyer ses projets. Son scribe révéla que ceux-ci comprenaient l’acquisition de turquoises et l’établissement d’une chapelle de culte dédiée à Ramsès IV dans le temple d’Hathor à Serabit el-Khadim.
Selon Panoufer, il existait deux itinéraires pour ses expéditions minières. Le premier partait de la base du Delta, incluant Memphis. Il était suivi par des expéditions vers le sud, en direction du Sinaï. Ce n’étaient pas des routes aisées à l’époque. On peut imaginer les conditions difficiles de ceux qui travaillaient dans les mines, transportant ces pierres précieuses sous la chaleur brûlante du soleil.
Survivre à ces trajets tenait du miracle, compte tenu de la distance et des dangers rencontrés en chemin. En outre, Ramsès IV ordonna la construction d’un obélisque, d’un temple dédié à son culte royal, et l’expansion du secteur agricole en Égypte.
On peut sans doute affirmer que la preuve la plus significative du succès du pharaon réside dans sa documentation des accomplissements de son père Ramsès III, des offrandes aux temples d’Égypte, et du papyrus de Turin.
En rétrospective, on peut souligner que Ramsès IV fut probablement le dernier roi à investir dans l’édification de constructions grandioses après Ramsès III, son père. Cela s’explique par le déclin économique manifeste de l’Égypte à cette époque. Le pays souffrit du fait que ses partenaires commerciaux réduisirent considérablement leurs importations par rapport aux années précédentes. Les marchands devinrent plus prudents dans leurs transactions afin d’économiser leurs ressources et de survivre à ce qui s’annonçait comme une pénurie économique rigoureuse.
Son dilemme
Chacun admirait la richesse de l’Égypte dans l’Antiquité, et le peuple était fier des accomplissements du pays. Cependant, le gouvernement commença progressivement à se détériorer au cours de la seconde moitié de la XXe dynastie.
Ramsès IV parvint à restaurer le royaume plongé dans le chaos et survécut à la conspiration ourdie contre son trône. Néanmoins, le dilemme national s’installa inexorablement.
Il rencontra des problèmes au sein du gouvernement, ainsi que dans les relations entre les familles royales. Le célèbre papyrus Harris I témoigne de la gloire et du chaos de l’Égypte, consignant les complots visant à détruire le royaume.
Son règne fut trop bref pour résoudre les maux de tout le pays. Les guerres menées contre les nations voisines affectèrent davantage la stabilité du royaume. La jalousie entre les membres de la famille royale était également monnaie courante. Un exemple en fut la révolte planifiée contre son trône, et plus grave encore, la corruption généralisée parmi les dirigeants du gouvernement.
Par conséquent, son règne fut entaché de nombreux maux, tels que la présence de responsables gouvernementaux qui commirent des actes criminels en toute impunité pendant dix ans. Même Ramsèsnakht, Grand Prêtre d’Amon au XXe siècle, s’appropria le contrôle personnel de certaines fonctions sacerdotales royales.
En d’autres termes, il utilisait sa position au profit de sa propre famille. Enfin, les immenses champs miniers du trône furent accaparés par des officiels corrompus, et seules les mines de cuivre du Sinaï furent restituées au royaume d’Égypte.
La religion et la mort de Ramsès IV
Les Égyptiens croyaient en divers dieux qu’ils considéraient comme les architectes de leur destinée. Ramsès IV vénérait Osiris, l’une des divinités les plus importantes de la culture égyptienne. Il priait pour une longue vie afin de préserver son royaume et accomplir ses rêves pour l’Égypte.
Il adorait avec ferveur, convaincu que ses dieux pourraient prolonger son existence. Néanmoins, après six ans et demi sur le trône, Ramsès IV mourut. Ses deux stèles situées à Abydos témoignent de sa piété et de sa vénération remarquable pour ses dieux antiques, en particulier Osiris. Il mourut à un âge relativement jeune.
Bien qu’il fût animé d’ambitions pour sa bien-aimée Égypte, il fut désolant de constater sa mort, ainsi que la désintégration continue d’un pays si illustre. Certains avancèrent que les Égyptiens avaient tant joui du prestige d’être une nation exemplaire qu’ils finirent par se complaire dans leur situation.
Ils n’avaient jamais envisagé de voir leur déclin économique, politique et militaire, tant ils étaient absorbés par la conviction d’être la nation la plus remarquable au monde.
Le tombeau de Ramsès IV fut désigné sous le nom de tombeau KV2, mais sa momie fut découverte dans la chambre d’Aménhotep II. Bien qu’il eût fait construire un tombeau pour lui-même dans la Vallée des Reines, il fut ultérieurement placé dans une cachette royale.
Sa première épouse, la reine Douatentopet, également connue sous les noms de Tentopet ou Male, fut inhumée dans la tombe QV74. Actuellement, la momie de Ramsès IV est conservée au Musée du Caire, qui assume l’entière responsabilité de ses restes.
Conclusion
Ramsès IV succéda à son père, Ramsès III, en tant que troisième pharaon de la XXe dynastie. Il poursuivit l’idéal de son père, consistant à agrandir le royaume et à renforcer la puissance de l’Égypte face à ses adversaires.
Rappelons son héritage :
- Il était trop jeune pour être prince héritier, mais il fut formé par son père pour accomplir les devoirs royaux dans la maison de Ramsès III.
- Ayant assimilé les objectifs ambitieux de son père, Ramsès IV chargea ses hommes de doubler les résultats dans les carrières afin d’acquérir davantage de richesses pour les besoins nationaux de l’Égypte.
- Il institua de nouvelles expansions dans son gouvernement, mais il succomba après seulement six années de règne.
- Il fut inhumé dans la Vallée des Rois.
- Par la suite, son fils, Ramsès V, hérita du royaume.
On ne peut qu’être admiratif devant les accomplissements de ce roi, qui immortalisa ses efforts pour maintenir la prospérité de la nation dans un contexte de déclin généralisé.
