Amenemhat III : La prospérité économique s'épanouit en Égypte

Amenemhat III régna sur l’Égypte et s’illustra dans les domaines militaire, agricole, culturel et économique. Il accéda au pouvoir en tant que sixième souverain de la XIIe dynastie, avec son père, Sésostris III, comme co-régent. Connu pour ses innovations et ses développements économiques, le règne d’Amenemhat III fut remarquable et digne d’émulation.

Les historiens s’accordent tous à reconnaître que l’Égypte connut une prospérité économique sous le règne d’Amenemhat III.

Une part importante de son action fut marquée par des campagnes militaires persévérantes et une politique intérieure brillante, qui s’étendait également aux nations sous son contrôle, telles que la Nubie. Pendant 45 ans, son autorité symbolisa la stabilité à travers tout le pays, tandis que sa puissance militaire demeura indéniablement redoutable. On peut parcourir l’ensemble de l’histoire d’Égypte et y trouver des faits témoignant de son prestige et de sa puissance.

Qui était Amenemhat III ?

Amenemhat III (1818–1770 av. J.-C.) était issu d’une lignée royale de souverains. Il succéda à son père, Sésostris III, sur le trône. Selon plusieurs sources, il exerça comme co-régent pendant 20 ans, puis régna seul jusqu’aux années restantes d’un mandat qui dura 45 à 48 ans. Ses sœurs comprenaient Senetsenbetes, Menet, Mereret, Sithathor et Khnemet.

Il épousa Aat et Khenemetneferhedjet, et il est fort probable qu’il prit Hetepti pour troisième épouse. Sa seule fille fut Neferuptah, que l’on croit avoir été formée pour hériter du trône. Il convient de noter que ses premières épouses furent inhumées dans sa pyramide sacrée à Dahchour.

On peut également mentionner deux de ses enfants qui lui succédèrent. Amenemhat IV et Sobeknéfrou furent choisis pour diriger l’Égypte après le mandat de leur père. D’autres membres de la famille royale furent considérés comme ses filles, mais ces informations n’ont pas encore été vérifiées. Il s’agissait de Sithathor, Nubhotep et Hathorhotep, dont l’apparition ne s’accompagne d’aucune preuve formelle qu’elles étaient enfants du roi Amenemhat III.

Amenemhat III et son règne

On considère que son opulent royaume progressa grâce à sa poigne inébranlable en matière militaire. Sa puissance colossale était redoutée par les autres nations, et il veilla à ce que son peuple bénéficie de ses campagnes militaires offensives en Nubie, en particulier lorsqu’il commença à régner seul sur un pays solide et prospère.

Ses accomplissements en tant que souverain sont impressionnants : il initia l’expansion d’édifices, de temples, de chapelles et de statues. De même, il joua un rôle déterminant dans la construction des pyramides d’Hawara et de Dahchour.

Amenemhat III fut un grand bâtisseur. Pour soutenir ses ambitieux projets d’ingénierie, il exploita les carrières du Nil et du Sinaï, où il découvrit des minéraux précieux tels que la turquoise, le calcaire, le granite rouge, l’albâtre, la diorite, l’améthyste et le cuivre. Il apprit à commercialiser ces ressources et les utilisa comme ornementations dans ses pyramides et ses temples.

Amenemhat III comme co-régent

Sésostris III était dans sa 20e année de règne lorsqu’il désigna son fils, Amenemhat III, comme co-régent. Cette succession fut considérée comme politique, car le vieux roi souhaitait étendre son royaume tant en territoire qu’en puissance.

La collaboration entre le père et le fils fut déterminante dans l’expansion de l’Égypte. Plus précisément, ils menèrent une féroce campagne militaire contre les tentatives subversives des tribus de Nubie, de Syrie, de Palestine et d’autres ennemis persistants de l’Égypte.

On peut découvrir des preuves confirmant qu’Amenemhat III et son père, Sésostris III, orchestrèrent un âge d’or en Égypte. Celui-ci fut symbolisé par des campagnes impitoyables, incluant la mise à mort d’hommes, l’exploitation des femmes et de leurs enfants, ainsi que l’incinération totale de leurs cités.

Amenemhat III avait pour ambition de mener une expédition militaire sans précédent. Il commença par désigner des gouverneurs dans les cités éloignées sous son autorité. Convaincu que ces gouverneurs pouvaient servir de bras armé de son royaume, le jeune roi s’employa à les autonomiser, et ceux-ci devinrent par la suite ses alliés fidèles.

Une part importante de sa puissance militaire reposait sur l’immortalisation d’un autre chef de son époque. Qu’il ait réellement existé ou non, Sésostris fut décrit par les historiens comme un personnage légendaire du temps d’Amenemhat III. D’après les écrits d’Hérodote, illustre historien, Sésostris était un chef égyptien qui mena des expéditions militaires en Europe.

Grâce à sa puissance, Sésostris réussit à soumettre plusieurs cités d’Asie Mineure. Il se tourna ensuite vers l’ouest pour envahir des contrées européennes. Cependant, Hérodote mentionne également que Sésostris n’aurait été qu’un personnage légendaire inventé par les prêtres.

L’Égypte au temps d’Amenemhat III était couramment gouvernée par des co-régnants. Les rois souhaitaient assurer une transition douce du pouvoir. C’est pourquoi ils désignaient généralement leurs héritiers choisis comme co-dirigeants afin de les former à la fonction.

Saviez-vous que cette pratique rendit le Moyen Empire plus prospère, principalement en raison de la familiarité du successeur avec les devoirs royaux avant son accession formelle au trône ?

L’héritage d’Amenemhat III

Sésostris III avait su maintenir un pays paisible doté d’une puissance économique et politique fiable, et cet héritage fut transmis à Amenemhat III. Tous en Égypte savaient que la période la plus faste de leur histoire coïncida avec le règne d’Amenemhat III.

Son exploration du fleuve Nil engendra une grande richesse grâce aux carrières, qui permirent le commerce de pierres précieuses essentielles à l’époque en raison des vastes projets de construction des familles royales.

Amenemhat III se rendit célèbre par ses programmes de construction, qui comprenaient l’agrandissement des temples de sa déesse vénérée, Hathor, épouse d’Horus et déesse de la terre. Amenemhat III lui rendit hommage dans ses temples raffinés car, en tant qu’Œil de Rê, il croyait en sa capacité à le protéger de ses ennemis.

Le roi établit également des monuments dans la région de Qatana pour symboliser son immense autorité dans les contrées éloignées. On ne saurait mesurer son désir de bâtir un nom impérial dans tout le pays et les royaumes voisins.

C’est pourquoi il lui importait d’ériger des temples en des lieux stratégiques, tel qu’un temple colossal à Qouban durant le Moyen Empire. Il renforça également la construction des forteresses de Semna.

Il est pertinent de connaître ces réalisations d’ingénierie pour valider la puissance d’Amenemhat III. Par exemple, on comptait trois forteresses à Semna situées à 15 miles au sud de Ouadi Halfa. La partie méridionale se trouvait à environ un kilomètre au sud de la rive ouest du Nil.

Amenemhat III fit également édifier un temple remarquable dans le Fayoum en l’honneur de Sobek. Celui-ci est considéré comme un emblème de sa royauté, et ses dimensions colossales symbolisaient son immense pouvoir et sa renommée. Sobek, quant à lui, était un dieu célèbre de la fertilité et de la puissance, englobant l’expertise militaire.

Les souverains de l’Antiquité étaient connus comme adeptes de Sobek afin de protéger leurs royaumes de leurs ennemis. Amenemhat III comptait parmi ceux qui vénéraient Sobek. Il convient également de mentionner les statues colossales qu’Amenemhat III fit ériger à sa propre effigie, mesurant 12 mètres de haut.

L’héritage d’Amenemhat III est immortalisé par l’aménagement du lac Moéris. Il jugea nécessaire de détourner les eaux du Nil afin de prévenir ses crues imprévisibles chaque année. Il s’attira le respect de son peuple grâce à ses plans de développement qui ouvrirent la voie au progrès économique du pays.

Amenemhat III consacra sa puissance en faisant ériger deux pyramides à la gloire de son nom. Il est le deuxième roi, après Khéops, à s’être fait construire deux pyramides dans les longues annales de l’histoire égyptienne. Les célèbres pyramides d’Amenemhat III se trouvent à Hawara et Dahchour.

Pour donner une idée de la pyramide renommée de Dahchour, il faut savoir qu’elle est appelée la Pyramide Noire, témoignant de la puissance d’Amenemhat III. La pyramide d’Amenemhat III fut édifiée pour affirmer son pouvoir royal. Les bâtisseurs de l’époque utilisèrent des briques crues pour le noyau de la pyramide. Ils employèrent également des blocs de calcaire et du granite pour le sommet.

La pyramide mesurait 105 mètres de côté à la base et 75 mètres de hauteur. Selon de nombreux archéologues, la Pyramide Noire était à l’origine destinée à accueillir le roi et ses épouses. Les anciens la surnommaient la Pyramide Noire en raison de son apparence sombre à mesure que les débris se dégradaient.

Se dressant fièrement devant la pyramide, un temple funéraire simple abritait une salle des offrandes. On a probablement entendu dire que les épouses d’Amenemhat III furent inhumées dans cette pyramide en leur honneur. Malheureusement, la tombe d’Amenemhat III fut édifiée ailleurs.

La famille d’Amenemhat III décida de trouver un autre lieu pour sa sépulture car, à sa mort, on découvrit des dégâts dans la pyramide causés par les eaux souterraines qui avaient pénétré la base. Réputés pour leurs talents d’ingénieurs, les dirigeants égyptiens antiques entreprirent la rénovation de la pyramide sacrée d’Amenemhat III. Ils avaient pour objectif de protéger la pyramide de l’effondrement.

Le leadership d’Amenemhat III

Le règne prestigieux d’Amenemhat III fut rendu possible par ses fidèles dirigeants. Son vizir, Khéty, le servit pendant 29 ans. Des personnalités éminentes, dont Khnoumhotep, conduisirent la maison d’Amenemhat III à la victoire. Il resta au gouvernement pendant plus de trois décennies.

À la mort de Khnoumhotep, il reçut des funérailles royales dignes d’un prince. Ses nombreux titres comprenaient ceux de porte-sceau royal et de haut dignitaire. En outre, Ikhernofret servit fidèlement le roi Amenemhat III en tant que trésorier d’Égypte durant le Moyen Empire.

Sasetet était le chef de cabinet du trésorier et travaillait sous Ikhernofret pour protéger le trésor de l’Égypte. Ils comptaient parmi les principaux dirigeants du règne d’Amenemhat III, et tous servirent le roi avec toute leur force.

Grâce à leur dévouement, l’Égypte prospéra avec une puissance incomparable à leur époque. On peut affirmer que le succès d’Amenemhat III fut dû à ces loyaux fonctionnaires.

Conclusion

Voici quelques points notables à retenir concernant Amenemhat III :

• Amenemhat III régna sur l’Égypte en tant que co-régent aux côtés de son père, Sésostris III.
• Tous deux furent les forces motrices du développement progressif de l’Égypte durant le Moyen Empire.
• Amenemhat III axa son action sur le progrès économique et militaire du pays, ce qui lui conféra un héritage victorieux dans l’Antiquité.
• En tant que chef et guerrier aguerri, Amenemhat III lança sa campagne militaire contre la Nubie, la Syrie et la Palestine.
• Il rallia tout le pays vers la prospérité économique malgré les crues fréquentes du Nil et les famines qui ravageaient la vie des populations.
• Amenemhat III érigea de nombreux monuments, temples, pyramides et forteresses en l’honneur de ses dieux et de sa royauté.

En contemplant le règne d’Amenemhat III, on ne peut manquer les triomphes et les célébrations de son succès royal.