Amenhotep Ier : Comment le roi a contribué à façonner la civilisation de l'Égypte ancienne
Amenhotep Ier fut le principal pharaon de la XVIIIe dynastie, dont les exploits contribuèrent à repousser les frontières de l’Égypte jusqu’en Nubie.
Il atteignit la deuxième cataracte du Nil et fixa les frontières de l’Égypte sur l’île située entre la deuxième et la troisième cataracte. L’un de ses accomplissements notables fut la construction du Village des Artisans.
Poursuivez votre lecture pour découvrir la riche histoire d’Amenhotep Ier et quelques-uns de ses héritages.
Qui était Amenhotep Ier ?
Amenhotep Ier fut un pharaon qui monta sur le trône après la mort d’Ahmose Ier** et régna de 1525 à 1504 av. J.-C.** Sa mère était la Grande Épouse Royale de la XVIIIe dynastie, Ahmose-Nefertari.
Amenhotep était un roi ambitieux qui désirait conquérir les nations environnantes et les annexer à son royaume. Son influence sur la culture, les arts et la technologie contribua à façonner la civilisation de l’Égypte ancienne.
La famille d’Amenhotep Ier
L’épouse d’Amenhotep était Ahmose-Méritamon, qui était à la fois la Grande Épouse Royale et la sœur aînée du pharaon. La Grande Épouse Royale constituait une position d’honneur dans l’Égypte antique et remplissait des fonctions officielles.
Le pharaon Amenhotep avait deux frères aînés, Ahmose-Sapaïr et Ahmose-ânkh, qui étaient les suivants dans l’ordre de succession au trône de leur père, Ahmose. Cependant, ses frères aînés moururent dans leur jeunesse, ouvrant la voie au jeune Amenhotep pour accéder au trône.
Selon les historiens, le roi Amenhotep était peut-être trop jeune pour monter sur le trône, si bien que sa mère régna pendant une courte période jusqu’à ce qu’il soit prêt. Cette hypothèse repose sur le fait qu’Amenhotep et sa mère sont crédités de la fondation de Deir el-Medina, un village destiné aux ouvriers. Le reste des liens familiaux d’Amenhotep Ier reste incertain.
Relations incertaines
Par exemple, bien que certaines sources affirment que le pharaon prit Ahhotep II pour épouse, d’autres soutiennent qu’elle était sa grand-mère. Certains érudits estiment qu’Amenemhat était le fils d’Amenhotep et d’Ahhotep, tandis que d’autres avancent qu’il n’eut aucun enfant.
Son fils présumé, Amenemhat, mourut dans sa jeunesse, permettant ainsi à Amenhotep d’être remplacé par le mari de sa sœur, Thoutmôsis Ier. La sœur d’Amenhotep n’est jamais désignée dans aucun document existant comme la « fille du roi », ce qui amène d’autres chercheurs à douter de la relation fraternelle entre eux.
Les années de règne
Bien que de nombreux érudits estiment qu’Amenhotep régna pendant 10 ans, d’autres semblent ne pas être d’accord. Le prêtre et écrivain égyptien Manéthon pense qu’Amenhotep Ier régna soit pendant 20 ans et 7 mois, soit pendant 21 ans.
L’affirmation de Manéthon fut corroborée par l’autobiographie du magicien Amenhment, qui déclara qu’il s’était produit devant Amenhotep pendant 20 ans.
Par ailleurs, les dates exactes de son règne font l’objet de controverses. Certains chercheurs placent ses années de règne entre 1546 et 1526 ou 1526 et 1506 av. J.-C. Bien que les années de règne d’Amenhotep soient incertaines, une chose est sûre : son ambition extérieure. À l’instar des pharaons qui l’ont précédé, Amenhotep souhaitait étendre les frontières de son royaume.
L’ambition extérieure
Le roi Amenhotep nourrissait le désir de conquérir les nations entourant l’Égypte. Il le fit savoir par ses titres, qui étaient « Le taureau qui conquiert les terres » et « Celui qui inspire une grande terreur. » Ses objectifs étaient de reconquérir les territoires perdus et d’étendre son royaume.
Amenhotep envahit la Nubie
Les archives d’une tombe découverte ont révélé que le pharaon mena plusieurs campagnes en Nubie. L’un des textes funéraires indiquait qu’il avait mené la guerre contre les Nubiens au sud et l’avait emporté. Un autre texte funéraire révéla également qu’il avait conduit une campagne dans le pays de Koush. Cependant, certains chercheurs estiment que les deux textes pourraient faire référence à la même campagne.
Les archives du temple d’Amenhotep sur l’île de Saï indiquèrent également qu’il étendit ses territoires jusqu’à la troisième cataracte du Nil. Ses campagnes le menèrent également dans un pays appelé Kehek.
Amenhotep mène une campagne dans le pays de Kehek
Selon le texte funéraire d’un haut fonctionnaire égyptien, Ahmose Pen-Nekhebet, Amenhotep mena une invasion dans la région de Kehek. Pendant longtemps, les érudits crurent que le peuple de Kehek était identique aux Qeheqs d’origine nubienne, et avancèrent donc la théorie selon laquelle les Keheks auraient envahi le delta occidental du Nil après la mort du roi Ahmose Ier. Dans cette perspective, Amenhotep aurait pu envahir les Keheks afin de reconquérir les terres perdues.
Par la suite, il fut découvert que le peuple de Kehek n’était pas le même que les Qeheqs. L’emplacement de Kehek demeure inconnu, mais certains égyptologues estiment qu’il pourrait se situer en Nubie.
D’autres estiment également que Kehek se trouvait dans le désert occidental et les oasis. La raison pour laquelle certains chercheurs optèrent pour les oasis et le désert occidental est que l’Égypte avait perdu ces terres lors des conflits avec les Hyksôs. Au vu de ces éléments, il paraissait logique qu’Amenhotep ait attaqué les Keheks, qui y vivaient peut-être, afin de reconquérir ces territoires.
Théories Cependant, il convient de rappeler qu’il ne s’agit que de théories et que personne ne connaît l’emplacement exact du pays de Kehek. Les dates exactes auxquelles les oasis et le désert occidental furent reconquis par les Égyptiens sont également inconnues. Une stèle mentionne Amenhotep comme prince gouverneur des Oasis, il est donc possible que ces terres aient été reconquises sous son règne.
Amenhotep a-t-il envahi la Syro-Palestine ?
Nul ne le sait. La réponse à cette question demeure incertaine car aucun document existant en Syro-Palestine ne mentionne l’invasion d’Amenhotep. Cependant, selon les inscriptions sur un rocher égyptien ancien, la stèle de Tombos, Thoutmôsis Ier mena une campagne en Syro-Palestine.
Au cours de cette campagne, il ne rencontra aucune résistance, ce qui indique qu’Amenhotep Ier avait pu entreprendre une campagne asiatique. L’invasion de la Syro-Palestine par Amenhotep ouvrit probablement la voie à la campagne de Thoutmôsis.
L’une des tombes soupçonnées d’être celle d’Amenhotep Ier contenait un texte faisant référence à Qedmi, une ville de Canaan. Par ailleurs, les textes funéraires d’Amenemhet mentionnent le Mitanni, un État de Syrie. Cependant, il convient de noter que ces références à des régions de Syro-Palestine ne désignent pas nécessairement une campagne menée par Amenhotep.
De plus, Amenemhet servit sous plusieurs pharaons, de sorte que la référence au Mitanni pourrait se rapporter à n’importe lequel des rois qu’il servit. La vérité est que les archives du règne d’Amenhotep Ier sont rares et éparses, ce qui rend difficile d’établir avec certitude l’existence d’une campagne en Syro-Palestine.
Réalisations
Les accomplissements d’Amenhotep Ier touchèrent presque tous les aspects de la société égyptienne antique. De la culture à l’intellect, l’ingéniosité d’Amenhotep se fit sentir. Son règne vit l’invention de l’ancienne horloge à eau et la fondation du village d’ouvriers de Deir el-Medina. Outre ces réalisations, voici quelques-uns des autres accomplissements d’Amenhotep Ier.
Réalisations littéraires
Le célèbre Livre des Morts égyptien aurait été achevé sous le règne d’Amenhotep. Le Livre des Morts égyptien était un texte funéraire de l’Égypte antique, au cœur de leurs rites d’inhumation. Le texte était inscrit dans les tombes des seuls pharaons et nobles. Il fut utilisé pour la première fois lors de l’ensevelissement du successeur d’Amenhotep, ce qui signifie que ce dernier en avait supervisé les dernières étapes.
L’ancien registre des médecines à base de plantes égyptiennes, connu sous le nom de papyrus Ebers, fut rédigé sous le règne d’Amenhotep. Ce document constituait la principale source d’information sur les plantes médicinales et les pratiques médicales de l’Égypte antique. Il comprenait environ 110 pages et présentait quelque 700 incantations magiques conçues pour chasser les démons responsables des maladies.
Le livre traitait également du traitement des troubles mentaux tels que la dépression et la démence. Il enseignait comment éviter la grossesse et comment traiter les maladies de la peau et des yeux. Parmi les autres sujets importants abordés dans l’ouvrage figuraient la dentisterie, la réduction des fractures et l’ablation chirurgicale des tumeurs. Certains des traitements décrits dans le livre concordent avec les pratiques médicales modernes.
L’invention de l’horloge à eau
La clepsydre, également appelée horloge à eau, fut inventée pour la première fois sous le règne d’Amenhotep Ier. Cet appareil utilisait l’eau pour mesurer le temps selon deux méthodes : la méthode par écoulement entrant et la méthode par écoulement sortant.
L’horloge à eau comprenait deux récipients, l’un gradué et l’autre non. Dans la méthode par écoulement sortant, l’horloge à eau mesurait le temps en vidant l’eau du récipient gradué vers le récipient non gradué.
Tout ce que les Égyptiens de l’Antiquité avaient à faire était d’observer les graduations sur le récipient dont l’eau s’écoulait pour déterminer l’heure. La méthode par écoulement entrant utilisait un principe similaire. Cependant, au lieu que l’eau s’écoule du récipient gradué, elle s’écoulait dans le récipient gradué. Ainsi, les observateurs pouvaient déterminer l’heure simplement en regardant le niveau d’eau dans le récipient gradué.
L’appareil pouvait même être ajusté pour mesurer le temps pendant les nuits plus courtes de l’été. L’inventeur de l’horloge à eau était l’astronome d’Amenhotep, nommé Amenemheb.
L’horloge à eau fut une invention révolutionnaire qui aida les Égyptiens de l’Antiquité à mesurer le temps avec précision. Le génie d’Amenhotep s’étendit au-delà de la supervision de l’invention de l’horloge à eau pour englober des projets de construction.
Projets de construction
Amenhotep était célèbre pour avoir édifié plusieurs structures qui furent détruites par la suite par des pharaons ultérieurs. Ces édifices comprenaient d’importants temples et un complexe mortuaire. Amenhotep Ier agrandit également d’autres temples et sites religieux existants.
L’agrandissement du complexe du temple de Karnak
Selon une inscription trouvée dans la tombe d’Inéni, Amenhotep donna son aval pour l’agrandissement du temple de Karnak. Inéni était un architecte renommé qui servit brillamment sous le règne de plusieurs pharaons. Amenhotep Ier chargea Inéni de construire une porte en calcaire sur le côté sud du complexe du temple. Il fit également ériger une chapelle-barque pour Amon, la divinité primordiale égyptienne, réalisée en albâtre.
Le roi fit également ériger plusieurs structures au sein du complexe du temple de Karnak pour célébrer sa fête-Sed. La fête-Sed était une célébration du règne de trente ans d’un pharaon et le renouvellement de sa royauté. Malheureusement, Amenhotep Ier mourut avant sa fête-Sed et ne put utiliser les installations nouvellement construites.
Autres temples
Le pharaon construisit d’autres temples en dehors de Karnak, notamment un sur l’île de Saï. Parmi les autres édifices religieux notables en Haute-Égypte figuraient des temples à Abydos et dans la ville de Kom Ombo. Toutes les constructions d’Amenhotep se situaient en Haute-Égypte, aucune n’étant édifiée en Basse-Égypte.
Complexe mortuaire
Comme mentionné précédemment, le pharaon Amenhotep Ier construisit un complexe mortuaire qu’il sépara de sa tombe. Avant son règne, les pharaons avaient leurs tombes attenantes à leurs temples mortuaires.
Les prêtres du temple préparaient le corps du roi pour l’inhumation et la proximité du temple mortuaire facilitait le transport du sarcophage pour les funérailles. Les chercheurs estiment qu’Amenhotep détacha le temple de la tombe afin de prévenir les pillages.
La tombe d’Amenhotep se trouve à Deir el-Bahari, sur la rive ouest du Nil, et est proche de celle de sa reine, Ahmose-Méritamon. La reine Hatchepsout ordonna la destruction du temple d’Amenhotep afin d’y construire une terrasse pour son propre temple mortuaire.
Le seul témoignage survivant du temple mortuaire d’Amenhotep est un amas de briques portant son nom. Heureusement, avant la destruction du temple, les Égyptiens transférèrent les statues du temple d’Amenhotep vers le temple de Mentouhotep II.
Le Village des Artisans
Afin de faciliter le travail des artisans œuvrant sur les tombes royales, Amenhotep et sa mère firent construire un village exclusivement destiné à ces ouvriers. Initialement, le village était désigné sous le nom de « Set Maat », qui signifiait « Le Lieu de Vérité ». On y trouvait des ouvriers venus de toute l’Égypte et au-delà, spécialisés dans la taille de la pierre, le plâtrage, la sculpture et la peinture.
Les artisans de Deir el-Medina étaient responsables des œuvres artistiques de la nécropole de Thèbes. Ils constituaient une classe moyenne dont les salaires étaient payés par l’État. Le village facilitait l’organisation des artisans autour d’un projet. Il permettait également d’accélérer l’achèvement des projets puisque tous les artisans étaient rassemblés en un seul lieu.
La mort d’Amenhotep Ier
Amenhotep Ier s’éteignit en 1504 av. J.-C., mais son âge exact demeure un mystère. Comme mentionné précédemment, il eut probablement un enfant qui mourut jeune. D’autres estiment qu’il n’eut aucun enfant.
Thoutmôsis, qui était un haut dignitaire militaire, succéda à Amenhotep sous le nom de roi Thoutmôsis Ier. Après la mort d’Amenhotep, il fut érigé en divinité patronale du Village des Artisans.
Il devint une divinité populaire et de nombreuses célébrations furent organisées en son honneur tout au long de l’année. Il possédait un important culte funéraire dédié à son vénération et à la glorification de son nom.
L’emplacement de la tombe d’Amenhotep
Bien que le temple d’Amenhotep ait été identifié, personne ne connaît l’emplacement de sa tombe. Rappelez-vous qu’il détacha le temple mortuaire de la tombe ; ainsi, tandis que les vestiges du temple se trouvent à Deir el-Bahari, la tombe n’a toujours pas été localisée. Sous le règne du pharaon Ramsès IX, une inspection des tombes royales de la nécropole thébaine fut menée.
Selon le rapport, la tombe d’Amenhotep était en bon état. Cependant, le rapport ne précisait pas l’emplacement exact de la tombe.
Les archéologues ont identifié plusieurs emplacements comme étant possiblement la tombe d’Amenhotep. Parmi ceux-ci figure la tombe ANB, qui contient les noms d’Amenhotep et de membres de sa famille royale.
La momie d’Amenhotep
Sous la XXIe dynastie, la momie d’Amenhotep fut déplacée par les prêtres du temple afin de la protéger. Plus tard, la momie fut retrouvée parmi un ensemble de momies et transportée au Musée des Antiquités égyptiennes du Caire.
Jusqu’à présent, la momie d’Amenhotep n’a toujours pas été débandagée pour examiner le sarcophage. L’une des raisons est que les Égyptiens de l’Antiquité ensevelirent Amenhotep avec un magnifique masque funéraire, et les chercheurs souhaitent peut-être en préserver l’intégrité.
Le masque funéraire faisait partie du cartonnage avec lequel les Égyptiens de l’Antiquité ensevelissaient leurs pharaons. Le cartonnage était un revêtement composé de papyrus et de plâtre utilisé pour envelopper les défunts. En raison du cartonnage d’Amenhotep, d’une grande beauté et remarquablement préservé, sa momie reste la seule à n’avoir jamais été débandagée. Pour déterminer son âge, les égyptologues modernes durent recourir à la radiographie.
Âge au décès
Les résultats de la radiographie suggérèrent qu’Amenhotep était âgé de 40 à 50 ans au moment de sa mort. En 1967, des chercheurs réalisèrent une nouvelle radiographie et déterminèrent qu’Amenhotep avait en réalité environ 25 ans lorsqu’il mourut. Cet âge est corroboré par le fait que ses dents furent trouvées en bon état.
La momie fut transférée du Musée des Antiquités égyptiennes vers le Musée national de la civilisation égyptienne en 2021.
Résumé
Dans cet article, nous avons étudié la vie et l’héritage du roi Amenhotep Ier. Voici un récapitulatif de ce que nous avons lu :
- Amenhotep fut un roi qui régna sur l’Égypte durant la XVIIIe dynastie, de 1525 à 1504 av. J.-C.
- Son père était le roi Ahmose Ier, sa mère Ahmose-Nefertari et son épouse Ahmose-Méritamon.
- Durant son règne, il ambitionna de reconquérir des terres et mena des campagnes pour étendre son royaume.
- Il s’impliqua également dans de nombreux projets qui contribuèrent à consolider la civilisation de l’Égypte ancienne.
- Parmi les projets qu’il lança figuraient le Village des Artisans, l’achèvement du Livre des Morts égyptien et la publication du papyrus Ebers.
- Amenhotep fut remarqué pour avoir détaché son temple mortuaire de sa tombe et avoir édifié plusieurs temples notables en Haute-Égypte.
- Amenhotep mourut en 1504 av. J.-C. et fut remplacé par le roi Thoutmôsis Ier, n’ayant pas d’enfants pour lui succéder.
- Sa momie est la seule momie royale à n’avoir jamais été touchée, en raison de son exquis cartonnage.
Les héritages d’Amenhotep ont grandement aidé les égyptologues modernes à étudier et comprendre la vie dans l’Égypte ancienne.
