Apollon et Artémis : L'Histoire de Leur Lien Unique

Apollon et Artémis partageaient un lien profond et singulier dès leur naissance. Bien qu’ils diffèrent grandement l’un de l’autre, ils nourrissaient la même passion pour le tir à l’arc, la chasse et la protection de leur mère, la déesse Létô. Apprenez-en davantage sur ce qui rend la connexion entre Apollon et Artémis si singulière.

Lisez la suite pour en savoir plus.

Quelle est la relation entre Apollon et Artémis ?

Apollon et Artémis sont apparentés en tant que jumeaux fraternels de Létô et de Zeus. S’ils partageaient de nombreuses similitudes, notamment leur talent de chasseurs émérites, leurs différences étaient aussi marquées que celles entre le jour et la nuit. Artémis est considérée comme la déesse de la lune, tandis qu’Apollon est le dieu du soleil.

L’histoire de la naissance d’Apollon et Artémis

Létô, la mère divine des jumeaux, fut engrossée par Zeus. Comme on pouvait s’y attendre, et à l’instar de toutes les autres femmes dont Zeus s’était épris, Létô subit le châtiment d’Héra, qui ordonna à toutes les terres fermes de refuser tout asile à la déesse enceinte.

La déesse enceinte poursuivit inlassablement sa quête d’un lieu pour accoucher, tout en endurent les douleurs de l’enfantement. Elle finit par trouver l’île flottante de Délos. N’étant rattachée à aucune terre ferme, elle échappait à l’interdiction prononcée par Héra. Certaines versions affirment même qu’Héra punît davantage Létô en retardant son accouchement, la condamnant à souffrir des jours durant avant de pouvoir enfin donner naissance. L’île de Délos devint ainsi le lieu de naissance d’Apollon et d’Artémis.

Artémis fut la première des jumeaux à naître. Héra, l’apprenant, interdit à sa propre fille, la déesse de l’accouchement, de prêter assistance à Létô, ce qui retarda encore davantage la naissance d’Apollon. Artémis, alors simple nouveau-né, aida miraculeusement sa mère à mettre Apollon au monde en ce lieu qu’ils considéraient comme leur foyer.

Apollon et Artémis dans l’enfance

Dès sa naissance, Apollon fut nourri de la « nourriture et de la boisson des dieux » : l’ambroisie et le nectar. Il se transforma instantanément de nouveau-né en jeune adulte.

À peine en mesure de combattre, Apollon entreprit la traque du serpent géant, Python. C’était la créature qui, sur l’ordre d’Héra, avait poursuivi leur mère alors qu’elle était encore enceinte. Apollon chercha à se venger et parvint finalement à l’antre de Python, sur le mont Parnasse. Une bataille acharnée s’engagea, et Python fut tué.

Durant leur enfance, Apollon et Artémis développèrent une rivalité quant à savoir lequel était le meilleur, bien qu’ils partageassent un amour commun pour le tir à l’arc. Quant à Artémis, elle passa ses premières années à chasser tout ce qu’elle jugeait nécessaire pour devenir la meilleure des chasseresses.

Apollon en tant que dieu

Apollon grandit et devint l’un des dieux les plus importants du panthéon grec. Il s’imposa aisément comme le plus aimé de tous les dieux. Il était l’incarnation de la jeunesse et de la beauté, dispensateur de lumière et de guérison, protecteur des arts, et aussi puissant et radieux que le soleil.

Cependant, le dieu du tir à l’arc commença à pratiquer son art bien avant de devenir le dieu de la musique, de la prophétie, de la guérison et de la jeunesse. Apollon réclama un arc et des flèches alors qu’il n’avait que quatre jours, et Héphaïstos les forgea pour lui.

Apollon est souvent représenté sous les traits d’un jeune homme séduisant, portant une couronne de laurier sur la tête, symbole de sa sagesse. Il tient également un arc et un carquois de flèches. On l’accompagne souvent d’un corbeau et d’une lyre.

Dieu jeune, séduisant, talentueux et puissant, Apollon attira de nombreux amants. Cependant, ce fut Daphné, une belle nymphe naïade, fille du dieu fleuve Pénée, dont Apollon s’éprit profondément. Toutefois, à l’instar d’Artémis, Daphné avait fait vœu de virginité perpétuelle. Elle repoussa donc les avances d’Apollon.

On raconte que cette passion était la conséquence des railleries qu’Apollon avait adressées à Éros, le dieu de l’amour. En représailles, Éros décocha une flèche à Apollon pour le rendre éperdument amoureux de Daphné, tandis qu’il transperça Daphné d’une autre flèche, chargée de lui inspirer la haine envers Apollon.

Artémis en tant que déesse

La sœur jumelle d’Apollon était également une déesse fort vénérée. Elle était la déesse grecque des animaux sauvages, de la chasse et de l’accouchement. On la connaissait comme farouche, protectrice, impitoyable et d’un tempérament ardent. Elle n’hésitait pas à anéantir quiconque tentait de nuire à ceux qu’elle défendait. Artémis ne tolérait pas davantage le manque de respect. Cette déesse vierge demeura chaste et pure.

Elle devint une experte de l’arc et de la flèche ; son tir était toujours d’une précision irréprochable. On la croyait également capable de guérir ou d’infliger la souffrance aux mortels, ainsi que la famine, la maladie ou même la mort.

Artémis est généralement représentée comme une belle jeune femme, svelte et athlétique, dans la fleur de l’âge. Elle porte un vêtement lui arrivant aux genoux, les jambes nues, afin de pouvoir courir librement à travers la forêt. Certains la décrivent pourvue de plusieurs seins, mais, en tant que déesse vierge, elle n’aurait pas d’enfants propres.

Apollon et Artémis en équipe

Apollon et Artémis entretenaient une relation étroite depuis leur naissance. Ils partageaient les mêmes centres d’intérêt, tels que la chasse, et tous deux y excellaient. Malgré leurs différences, ils s’alliaient souvent, particulièrement lorsqu’il s’agissait de protéger leur mère.

La plupart des mythes entourant Létô, la mère d’Apollon et d’Artémis, impliquent toujours ses enfants. L’un de ces épisodes eut lieu alors qu’ils cherchaient de l’eau potable. Ils découvrirent une fontaine dans la ville deLycie, mais ils ne purent boire, car trois paysans troublaient l’eau en remuant la vase au fond de la source. Létô, prise de fureur, changea les paysans lyciens en grenouilles. D’autres mythes illustrent la manière dont ses enfants la protégèrent et vengèrent les offenses commises contre elle.

La tentative de viol par Tityos

Un exemple édifiant fut celui où le géant Tityos, fils de Zeus et d’Élara, obéissant aux ordres d’Héra, tenta de violer Létô. Il fut alors tué par Apollon et Artémis de concert. Dans d’autres versions, on affirme que Tityos fut foudroyé par Zeus lui-même. Tityos fut davantage châtié dans le Tartare. Il fut étendu et enchaîné à un roc, où deux vautours dévorèrent son foie chaque jour. Le foie se régénérant sans cesse, ce supplice devait se prolonger pour l’éternité.

Les railleries de Niobé

Un autre épisode célèbre fut celui de Niobé, fille du roi Tantale, qui se vanta d’être supérieure à la déesse Létô. Elle avait mis au monde quatorze enfants, tandis que Létô n’en avait enfanté que deux. Lorsqu’Apollon et Artémis l’apprirent, ils furent indignés de voir leur mère ainsi raillée et rabaissée.

Pour venger cet affront, Artémis et Apollon tuèrent les quatorze enfants de Niobé. Son époux, Amphion, se donna la mort en apprenant le sort de leurs enfants, condamnant Niobé à des pleurs éternels. Elle fut ensuite transformée en rocher sur le mont Sipyle, rocher qui pleure sans relâche.

Le soutien à la guerre de Troie

Apollon ne se contenta pas de soutenir les Troyens ; il participa également comme combattant. Il utilisa ses talents de tireur d’élite et sa capacité à infliger la peste. Il décocha des flèches sur le camp grec. Ces flèches étaient chargées de maladie, ce qui rendit de nombreux guerriers malades et les affaiblit considérablement. Apollon apporta également une contribution décisive à la guerre en guidant la flèche qui frappa Achille en son unique point faible — son talon. Ce tir tua le célèbre héros grec.

Si Apollon était un partisan notoire des Troyens, Artémis ne fut qu’un personnage secondaire dans l’épopée, l’Iliade. Artémis soigna le héros troyen Énée lorsqu’il fut laissé pour mort après son affrontement avec Diomède.

En cette circonstance, Artémis arrêta les vents qui soufflaient, immobilisant la flotte grecque en mer. Bien que cela contribuât à ralentir les Grecs, la véritable raison d’Artémis était sa colère contre Agamemnon, le chef des Grecs.

Agamemnon avait tué un des cerfs d’Artémis et s’était vanté que pas même Artémis n’aurait pu réussir un tel tir. Artémis fut si furieuse qu’elle exigea que la fille aînée d’Agamemnon lui soit offerte en sacrifice.

Agamemnon obtempéra et trompa sa propre fille en lui faisant croire qu’elle allait épouser Achille, plutôt que d’être sacrifiée. Artémis, étant également la protectrice des jeunes filles, déroba la fille d’Agamemnon et la remplaça par une biche sur l’autel.

Artémis, déesse chaste

Dès l’enfance, elle pria son père, Zeus, de lui accorder la virginité éternelle, car elle ne s’intéressait ni aux hommes, ni à la romance, ni au mariage. Elle veillait tout autant à protéger la virginité de ses suivantes et de ses compagnes.

Elle se montrait impitoyable lorsque celles-ci étaient outragées ou manquaient à leur vœu de pureté. L’histoire de Callisto, l’une des compagnes préférées d’Artémis, en est un exemple. Cependant, elle tomba enceinte après que Zeus la viola. Lorsqu’Artémis l’apprit, elle fut saisie d’une fureur terrible, et certains récits affirment que ce fut Artémis elle-même qui changea Callisto en ourse.

Un autre exemple fut le châtiment infligé à un chasseur qui surprit accidentellement Artémis au bain. Elle le métamorphosa en cerf et le fit dévorer par ses propres chiens de chasse. Un sort moins cruel fut réservé à un jeune garçon nommé Sipriotès, à qui Artémis offrit le choix entre la mort ou la transformation en fille.

Il va sans dire qu’Artémis n’entretenait aucune relation intime avec les mâles, à l’exception de son frère jumeau, Apollon, qui veillait jalousement sur la pureté de sa sœur. Il intervint même lorsqu’il vit ce qui se tramait entre Artémis et Orion.

L’histoire d’Artémis et d’Orion

Il y eut une exception au rejet constant qu’Artémis opposait aux mâles et aux châtiments qu’elle leur infligeait. Ce fut lorsqu’elle rencontra Orion, un chasseur géant dont Artémis s’éprit. Plusieurs versions racontent comment leur histoire d’amour se déroula et se termina tragiquement.

Première version

La première variante rapporte qu’Orion menait une vie solitaire sur une île, vivant de la chasse. Partageant cette même passion, Artémis fut fascinée par Orion. Elle en tomba amoureuse. Ils s’offrirent plusieurs expéditions de chasse et rivalisèrent pour savoir lequel était le meilleur chasseur. Cependant, Orion commit l’erreur de se vanter de pouvoir tuer toute créature issue de la terre.

Lorsque Gaïa l’apprit, elle prit la défense de ses enfants, car elle considère toute créature issue de la terre comme sa progéniture. Elle envoya un scorpion géant et féroce pour tuer Orion. Artémis et Orion combattirent ensemble le scorpion géant, mais malheureusement, Orion périt au cours de la bataille.

Artémis demanda alors que le corps d’Orion fût placé dans les cieux. Il devint la constellation d’Orion, accompagnée du scorpion, qui devint la constellation du Scorpion.

Deuxième version

La seconde version de l’histoire implique le frère jumeau d’Artémis, Apollon, ce qui en modifie le sens. Sachant qu’Artémis chérissait sa pureté depuis l’enfance, Apollon craignait qu’en présence d’Orion, sa sœur ne compromît ce vœu.

On avança également que le motif d’Apollon pouvait être la jalousie, Artémis passant de moins en moins de temps avec lui et de plus en plus avec Orion. Quelle que fût la raison, Apollon désapprouvait la relation entre Artémis et Orion. Il échafaude un stratagème et trompa Artémis pour qu’elle tuât Orion de sa propre main.

Apollon défia Artémis pour savoir lequel était le meilleur tireur entre eux. Lorsqu’on demanda quelle cible ils devaient viser, Apollon désigna un point sombre au milieu du lac. Artémis, pensant qu’il s’agissait d’un rocher, décocha sa flèche. Apollon exulta lorsqu’Artémis atteignit sa cible.

Artémis s’étonna que son jumeau se réjouît bien qu’il eût perdu le concours. En examinant de plus près, elle réalisa que c’était Orion qu’elle venait de tuer. Dévastée, elle demanda qu’Orion fût placé dans les cieux et transformé en constellation.

Dans toutes les versions de leur histoire d’amour, Orion finalement périt et fut placé dans le ciel sous forme de constellation, et Artémis demeura une déesse chaste.

En quoi Apollon et Artémis diffèrent-ils ?

Apollon et Artémis étaient des jumeaux fraternels qui s’accordaient sur bien des points, mais présentaient également quelques différences notables. Tous deux engendraient de la lumière, mais la lumière qu’ils produisaient était fort différente. L’une émanait du soleil, l’autre de la lune.

Lorsqu’ils tuèrent les enfants de Niobé, une autre distinction apparut. Les sept filles moururent en silence, Artémis leur décochant des flèches en plein cœur. Les sept fils, en revanche, moururent en hurlant, Apollon leur plantant ses flèches dans la poitrine.

L’autre manière dont les jumeaux se distinguent est qu’Artémis ne se maria jamais, tandis qu’Apollon aurait eu de nombreuses partenaires mortelles et immortelles. Apollon se délectait de la poésie, tandis qu’Artémis préférait consacrer ses loisirs à la chasse en compagnie de ses suivantes. Leurs passe-temps étaient donc bien distincts.

FAQ

Quel type d’amour unit Apollon et Artémis ?

L’histoire d’amour d’Apollon et d’Artémis relève de l’amour fraternel plutôt que de l’amour romantique. Bien qu’ils fussent tous deux passionnément dévoués à la protection de leur mère, aucun texte ancien ne suggère qu’ils se considéraient l’un l’autre comme des partenaires romantiques. Même lorsqu’Apollon intervint dans la relation amoureuse entre Artémis et Orion, sa motivation était de préserver le vœu de pureté qu’Artémis avait prononcé dans son enfance, et non de se l’approprier comme amant.

Conclusion

Apollon et Artémis partagent un lien profond et étroit, propre aux jumeaux. Étant fraternels, ils présentent de nombreuses similitudes, mais aussi bien davantage de différences. Récapitulons ce que nous avons appris sur eux.

• Apollon et Artémis sont les jumeaux nés de la Titanide Létô et du dieu suprême, Zeus. En raison de la malédiction d’Héra, Létô, enceinte, dut chercher un lieu où accoucher tout en étant pourchassée par le serpent Python. Elle finit par trouver l’île flottante de Délos, où elle mit ses enfants au monde.
• Apollon devint le dieu du soleil, de la lumière, de la poésie, des arts, du tir à l’arc, de la peste, de la prophétie, de la vérité et de la guérison, tandis qu’Artémis était connue comme la déesse vierge de la nature, de la chasteté, de l’accouchement, des animaux sauvages et de la chasse.
• Les deux jumeaux soutinrent les Troyens et jouèrent un rôle dans la guerre contre les Grecs. Apollon fut même celui qui guida la flèche qui tua le célèbre héros grec, Achille.
• Artémis et Apollon protégeaient farouchement leur mère. Ils allaient jusqu’aux extrêmes pour la défendre. On peut citer le meurtre de Tityos, qui tenta de violer Létô, et le massacre des quatorze enfants de Niobé après que celle-ci eut raillé leur mère.
• Bien qu’Artémis pût paraître indifférente aux hommes, elle s’éprit du géant Orion. Plusieurs versions de leur histoire d’amour existent, mais dans chacune d’elles, Orion mourut et renaquit sous la forme d’une constellation dans le ciel.

L’histoire d’Apollon et d’Artémis montre que, même si les relations incestueuses étaient courantes chez les anciens Grecs, il était possible de nouer un amour fraternel fort et sain. Tout au long de leur récit, ils furent dépeints comme unis par une relation étroite et indéfectible.