Hypnos

Hypnos était le dieu grec du sommeil. Les Romains identifiaient Hypnos à Somnus, le dieu romain du sommeil.

Hypnos était le fils de Nyx. Il était le frère de Thanatos, ainsi que de Moros (« le Destin »), de Némésis et des Moires. Hypnos était le père de Morpheus, le dieu des songes. Hypnos résidait dans une caverne au bord du fleuve Léthé.

À Troie, selon l’Iliade, Zeus soutenait les Troyens. Héra haïssait les Troyens et s’indignait de ne pouvoir secourir les Grecs. Héra conçut alors un stratagème pour renverser le cours de la guerre. Elle demanda à Hypnos d’endormir Zeus.

Hypnos se montra fort réticent à aider Héra, car il avait déjà accompli cet acte par le passé. La première fois qu’il provoqua le sommeil de Zeus, Héra avait fait naufrager le navire d’Héraclès sur l’île de Cos, après qu’Héraclès eut conquis Troie. Lorsque Zeus s’éveilla et découvrit ce qui était arrivé à son fils, le souverain de l’Olympe, pris d’une rage terrible, aurait anéanti Hypnos. Le dieu du sommeil, épouvanté, s’enfuit auprès de sa mère Nyx (la Nuit), où il chercha protection contre Zeus. La seule divinité que Zeus redoutât véritablement était Nyx.

Héra soudoya Hypnos en lui promettant qu’il pourrait épouser la Grâce Pasithée. Héra séduisit Zeus et, avec l’aide d’Hypnos, endormit son époux. Le cours de la bataille bascula immédiatement en faveur des Grecs, et Hector faillit être tué par Ajax dans les combats.

De nouveau à Troie, Hypnos et Thanatos transportèrent le corps de Sarpédon jusqu’en Lycie, lorsque Patrocle eut tué Sarpédon.