Three Judges

Trois mortels obtinrent les faveurs des dieux et gagnèrent l’immortalité après leur trépas. Ces trois juges étaient de puissants souverains, et tous trois étaient fils de Zeus.

Éaque (Αἰακός) était le fils de Zeus et de la nymphe Égine, fille du dieu fleuve Asopos. Éaque régnait sur l’île d’Égine, où il était réputé pour sa piété et sa sagesse. C’est précisément cette sagesse et cette piété qui lui valurent l’immortalité. Il devint l’un des trois juges des Souterrains.

Rhadamanthe (Ῥαδάμανθυν) était le fils de Zeus et d’Europe, et le frère de Minos, lequel devint son collègue au tribunal des Souterrains. Rhadamanthe était considéré comme le législateur de la Crète en raison de sa sagesse et de son sens de la justice. C’est pourquoi il reçut l’immortalité en tant que juge dans l’Au-delà. On disait que Rhadamanthe était devenu le souverain de l’Élysée. Voir Minos et ses frères à la page sur la Crète minoenne pour davantage de détails sur Rhadamanthe.

Le choix de Minos (Μίνως) comme l’un des trois juges demeure quelque peu énigmatique, car il était un candidat des plus improbables. Minos, comme son frère Rhadamanthe, était le fils de Zeus et d’Europe. Rhadamanthe fut choisi pour son amour des lois et de la justice, tandis qu’Éaque était un homme d’une grande piété. Minos, en revanche, ne possédait aucune des qualités des deux autres juges. Il fut le souverain le plus puissant de son époque — un dirigeant arrogant de la Crète qui avait offensé Poséidon, le puissant dieu de la mer. Voir Minos à la page sur la Crète minoenne.