Champs Élysées
Hésiode nommait l’Élysée — l’Île des Bienheureux. Les mortels qui avaient la chance d’être favorisés par les dieux séjournaient dans l’Élysée, ou Champs Élysées, et étaient véritablement bienheureux. La majorité des ombres des défunts se rendaient à la Plaine des Asphodèles.
Dans l’Énéide, Virgile donna à l’Élysée plusieurs autres noms tels que le Pays de la Joie, le Bois Fortuné et la Demeure des Bienheureux.
Là, les ombres étaient autorisées à conserver le souvenir de leurs vies passées. Le cadre de l’Élysée était paisible et joyeux, les ombres pouvant jouir des plaisirs qu’elles connaissaient de leur vivant, tels que la chasse, les sports, la musique et les festins. Les ombres pouvaient résider dans l’Élysée dans une félicité éternelle. Rhadamanthys, fils de Zeus et d’Europe, gouvernait les Champs Élysées.
Certains affirmaient que l’Élysée n’était pas situé dans l’Au-delà, mais sur terre. La plupart de ceux qui en parlaient situaient l’Élysée sur l’Île Blanche, appelée Leukè, près de l’embouchure du Danube, dans la mer Noire. Les Îles des Bienheureux étaient une sorte de Valhalla pour les héros des mythes nordiques. Ou bien c’était comme l’Autre Monde ou le Sidhe des mythes celtiques, où la région était baignée de lumière. Il n’y pleuvait jamais, et pourtant la végétation restait verdoyante.
Parmi ceux qui y séjournaient figurait Achille, qui épousa Hélène de Troie ou la sorcière colchidienne Médée dans l’au-delà. D’autres héros vivaient sur l’Île Blanche, notamment le cousin d’Achille, Ajax, ainsi que ses deux amis bien-aimés — Patrocle et Antiochos, fils de Nestor. Le héros Énée retrouva son père Anchise dans l’Élysée.
Selon les Mystères orphiques, le but principal du croyant était d’atteindre l’Élysée, mais cela pouvait nécessiter au moins trois vies de vertu. Le culte orphique fut influencé par la croyance orientale en la réincarnation. Ce n’est qu’en menant une vie vertueuse, en s’abstenant de vin et de viande, et en observant la continence, que l’on pouvait obtenir l’accès aux Champs Élysées.
