Hermaphrodite & Salmacis – Le dieu grec de l'androgynie

Hermaphrodite (Ἑρμαφρόδιτος) était le fils d’Hermès et d’Aphrodite. Hermaphrodite devint le plus beau jeune homme du monde de son époque. Les naïades (nymphes) avaient élevé Hermaphrodite sur le mont Ida en Lycie.

Un jour, il quitta son foyer et arriva à la source près d’Halicarnasse, en Carie. La source portait le nom d’une nymphe appelée Salmacis. Cette nymphe tomba éperdument amoureuse d’Hermaphrodite, mais ne parvint pas à le séduire. Cependant, alors qu’il se baignait dans sa source, Salmacis s’élança sur le jeune homme terrifié et s’accrocha à lui, enlaçant de ses bras et de ses jambes son corps si beau. Salmacis embrassa le garçon, qui tentait de la repousser.

Alors, Salmacis pria les dieux pour qu’ils ne soient jamais séparés l’un de l’autre. Les dieux exaucèrent sa prière en fusionnant et confondant leurs corps en un seul.

À l’horreur d’Hermaphrodite, son corps possédait désormais des seins de femme et des organes génitaux féminins, en plus de ses propres organes génitaux masculins. Hermaphrodite fut bouleversé par cette transformation en émergeant de la source. Il pria son père et sa mère pour que tout homme ou garçon qui se baignerait dans cette piscine subisse le même sort et la même transformation que lui : devenir à moitié homme, à moitié femme.

C’est de là que vient le nom d’hermaphrodite, désignant une personne possédant les organes génitaux des deux sexes. Il s’agit d’une condition extrêmement rare chez les êtres humains, et je n’ai connaissance d’aucun cas d’hermaphrodisme avéré. Ce phénomène se rencontre plus couramment chez les plantes et les animaux invertébrés (comme les vers ou les escargots).