Pyrame et Thisbé : amants assyriens, histoire tragique (Ovide)

Pyrame (Πύραμος) et Thisbé (Θισβη) étaient deux amants en Assyrie. Leurs familles étaient voisines, mais rivales. Les deux familles refusèrent de permettre leur mariage. Un mur fut édifié pour séparer les deux jeunes amants.

Un jour, le couple convint de se rencontrer la nuit au tombeau du roi Ninus. Thisbé arriva la première, mais fut effrayée par un jeune lion couvert de sang. Dans sa hâte à fuir, elle laissa tomber son manteau. Lorsque Pyrame arriva, il crut que le lion avait tué Thisbé. Désespéré, Pyrame se donna la mort avec son épée. Un mûrier poussa dans la mare de son sang.

Thisbe
John William Waterhouse
Oil on canvas, 1909
Private collection

Thisbé revint au tombeau et retrouva son amant mort. Inconsolable, Thisbé s’allongea sur Pyrame avant de se frapper avec la même épée. Leurs parents les firent brûler sur le même bûcher et placèrent leurs cendres dans une seule urne.

Le conte de Pyrame et Thisbé figura parmi les œuvres qui inspirèrent à William Shakespeare la tragédie intitulée Roméo et Juliette.