Pygmalion et Galatée — Le sculpteur d'Ovide et la statue vivante

Pygmalion (Πυγμαλίων) était roi de Chypre et le père de Metharmé. Il avait marié sa fille à Cinyras. On savait peu de choses sur Pygmalion jusqu’à ce qu’Ovide décide d’écrire un récit romantique autour de ce roi. Au lieu d’en faire un monarque, Ovide transforma Pygmalion en un jeune sculpteur originaire de Chypre.

Pygmalion ne parvenait à trouver aucune mortelle qu’il souhaitât épouser. Il se mit alors à sculpter dans le marbre la figure de sa femme idéale. Cette statue devint son obsession. Une fois achevée, Pygmalion avait donné naissance à la femme parfaite, tant par sa beauté que par sa grâce. Chaque matin, il habillait la statue d’une robe élégante. Pygmalion était tombé éperdument amoureux de la magnifique statue, qu’il nomma Galatée (Γαλάτεια).

Pygmalion commença à désespérer de ne pouvoir trouver une femme dont la beauté égalât celle de la statue qu’il avait créée. Il pria Aphrodite de l’aider à trouver une femme semblable à son œuvre. Aphrodite exauça la prière du sculpteur.

Un jour, Pygmalion déposa un baiser sur les lèvres de la statue. Il découvrit, stupéfait, que les lèvres devenaient peu à peu douces et tièdes. Progressivement, le marbre tout entier se mua en chair et en os. Galatée était devenue un être vivant.

Pygmalion épousa Galatée et devint le père d’une fille nommée Paphos. Et, bien entendu, ils vécurent heureux pour toujours.

Selon les sources, Pygmalion était soit le grand-père, soit le beau-père de Cinyras.