Leprechaun

Parmi toutes les fées dont on a entendu parler, c’est le leprechaun que la plupart des gens connaissent aujourd’hui le mieux. Cependant, les statuettes de leprechauns que l’on aperçoit dans les jardins sont de graves contresens.

Dans le folklore irlandais, le leprechaun était l’une des fées solitaires masculines les plus connues. Il partageait de nombreux traits avec deux autres fées solitaires masculines — le cluricaune et le far darrig. Comme ces dernières, il se montrait espiègle et se rendait célèbre par ses farces envers les mortels.

Le mot leprechaun peut aussi s’écrire lepracaun. En irlandais, on le nomme leith bhrogan ou leith phrogan.

Ils portaient des vêtements d’un style modeste, d’apparence très ordinaire comparés à ceux des autres fées solitaires. Le leprechaun était une petite silhouette masculine au visage vieux et ridé. Il était le cordonnier. Yeats précise qu’il ne fabriquait qu’une seule chaussure, car on ne le voyait jamais confectionner qu’un unique soulier.

Ils cachaient également de nombreux pots remplis de trésors.

La plupart des récits consacrés au leprechaun se trouvent dans les Fairy Legends and Traditions de Thomas Crofton Croker et dans les Ancient Legends, Mystic Charms, and Superstitions of Ireland de Lady Wilde.